Довольна, как "сытый касс"

Ура, товарищи! Я доправила имеющийся текст ЭА! Теперь ночные часы буду тратить не на него... А что мне нужно? Нуу, за проду Эльфийского возьмусь не моментально - пока мыслей нет, выдохлась. Нужно доперевести две главы фика про ГП, а то прям стыдно - забросила, а нужно автору ссылку дать, я ж разрешение на перевод получала ^^'' Очень соскучилась по НГ, столько новых мыслей, аж голова кругом! =))) Мрр... в 3 главе будет очередной вагончик нежных глупостей, но мне так его хочется)) Мрр =) Эхх... И конечно, у меня ещё фестовый оридж... Но его нужно закончить к 18 сентября, поэтому возьмусь за него в Кемерово, когда удастся погрузиться в атмосферу с головой и никто не будет отвлекать)) В этом произведении очень важно настроение и эмоции... Надеюсь, за 2 недели-то успею его написать!
P.S. И всё же я хочу уже в вуз... хотя и досадно будет, что высыпаться не особо буду =( Зато без эксплуататоров ^^'' в смысле со всей техникой и без маман, забирающей её.

@темы: мысли вслух, творчество, ну поговори со мной..., обо мне

---

ЭА (Глава 18)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Глава 18. В которой, в основном, говорится о Лександре

Глава 18

В которой, в основном, говорится о Лександре.

Лександра никак не могла заснуть. В другом углу комнаты уже вовсю сопела Рысь – они с Лисом что-то увлечённо обсуждали половину ночи. Конечно, ей и следовало сразу же уснуть. А вот юная эльфийка не чувствовала сна ни в одном глазу.
Выскользнув из-под одеяла, она осторожно преодолела комнату, где на печи спал Лис – и всё из-за неё, бедный, он же маг льда, как он завтра-то будет? – и вышла на улицу. Обхватив колени, девушка присела на ступеньки, подняла взгляд на почти полную луну и с головой окунулась во внезапно накатившую грусть. В тонкой и короткой ночной рубашке эльфийке было прохладно, но вновь заходить в дом, чтобы одеться, она не хотела. Там спали Элсиас, Рысь и хозяева, а их будить совершенно не хотелось. Особенно Лиса. Девушка ощущала себя виноватой перед ним.
А эта затея с её участием в подписании альянса сейчас казалась какой-то глупой и эфемерной. Зачем она на это решилась? Чтобы погнаться за недостижимой мечтой? Ведь всегда было ясно что Элсиас без памяти влюблён в Ан'Ориэн. Этого не замечала только сама Энн, казалось, она слепа, когда речь заходит об отношении к ней. Такая милая, добрая, жаждущая всем помочь… Лекси достаточно хорошо относилась к Эннабель, но порой она её раздражала. Эта девчонка – пусть они практически одного возраста – не видела дальше своего носа. Лис был готов на всё ради неё, а она относилась к нему как к другу. Колдунья даже не желала идти в путешествие вместе с ним. Если б хотела, то пошла бы – этот документ прекрасно читает мысли и они для него наисильнейший фактор. А так…
С Лисом пошла Лександра, и, похоже, парень был безумно расстроен из-за этого. Он в первый день так лавировал по лесу, что эльфийка кое-как смогла защитить от веток лицо, а вот руки теперь болели. Лекси обхватила себя за плечи, пытаясь согреться, и провела пальцами по всё ещё не зажившим царапинам, поморщилась. Элсиас их не заметил – эльфа быстро сменила одежду на платье с длинным рукавом. Потом, конечно, парень опомнился и загнал своё раздражение поглубже, но девушка всё равно чувствовала, что Лис её сторонится.
Она верила, что Элсиас про себя называет её малышкой, хоть она меньше, чем на полгода младше его пассии. Она слишком много знала о нём, чтобы этого не понять. А вот Лис о ней… Ничего! Совершенно ничего. Лекси не интересовала эльфа, и это одновременно радовало и огорчало. Радовало тем, что Лис не может сказать ничего плохого, хотя "пакостей", за свою короткую жизнь Лекси успела сделать много. Хотя порой это его незнание огорчало… Ведь Лекси хотелось, чтоб Элсиаса интересовало в ней хоть что-нибудь!
Зачем она решилась на это заранее безумное путешествие? Чтобы было ещё больней, чем всегда? Лександра могла остаться в Кародине, без усилий окончить академию – точнее не завалив при этом половину экзаменов, – и жить в комфорте, полностью обеспеченная своим дедом, выйти замуж за какого-либо богатого светлого эльфа в ближайшие два года… А она упросила Оуэна отпустить её подписывать документ вместе с Тёмной компанией. А всё ради чего?
Нет, Лександре нравилась жизнь странника, она не считала, что спать на земле и питаться через раз это нечто из ряда вон выходящее. Пусть её и называли "избалованной", но сама девушка никогда себя такой не считала. У неё были некоторые причуды, ну да у всех свои тараканы! Например, сама Лекси раз в несколько месяцев уходила в маленький лагерь в дне пути от города. Ноуриэн об этом лагере ничего не знал, а Лександра не говорила, и правитель ругался, не желая её отпускать в такие долгие вылазки.
Юная эльфа не желала рассказывать о своём укромном месте, где она могла отдохнуть практически от всего. Там собирались бродячие менестрели и сказители, и Лекси с её прекрасным слухом и голосом они сразу же приняли в свои ряды. Девушка любила петь, она знала множество песен и баллад и даже сама сочиняла слова и музыку. Именно там, в лагере в лесу, эльфийка и натерпелась походной жизни: сон на земле, приготовленная на костре еда, холодные ночи, роса, насекомые, множество посторонних звуков… Да что уж говорить, не сладко жить на улице вместо тёплых домов, где в камине горит огонь, когда за окном стеной льёт дождь. Но именно в эти моменты Лександра была по-настоящему свободна и счастлива! И теплу камина она предпочитала тёплую компанию, где тебя принимают такой, какая ты есть, и не указывают на происхождение. Потому Лекси порой и сбегала из дома за стены города после ссор с дедом. А все говорят избалованная, избалованная… Они просто не знают, как сильно эта девушка любит свободу, и как легко её обидеть.
Сейчас эльфийке уже казалось, что всё это путешествие зря, хотя первые дни она была без ума от счастья. А теперь Лекси понимала, что даже если она будет постоянно находиться рядом с Лисом, то ничего не изменится. Совсем. Эльф всё равно всегда будет думать об Эннабель и не заметит, что Лександра…
Лёгкий порыв ветра заставила эльфу лишь крепче обнять себя за плечи. Она скользнула взглядом по траве, с сожалением подумав о том, что забыла флейту в сумке. Вот сейчас бы сыграть! Девушка вздохнула – заклятье стихийной музыки она вытягивала недолго, хотя можно попробовать. Она сосредоточилась, призывая небесную флейту и поднося её к губам, в воздухе разнеслись первые тоскливые ноты. Вызвать инструмент, чтобы сыграть на нём самой, Лекси ещё удавалось, а вот чтобы и музыка сама создавалась – слишком высокий уровень, этим надо с детства заниматься. Эльфийка продолжала играть, возвращаясь к своим мыслям.
А что Лександра? Сколько подслушивающих маячков, сколько слухов, сколько заплаченных за слежку денег! Опять-таки, говорят, у каждого свои причуды. И у Лекси их было немало, но пару из них всё-таки можно было назвать главными. Побеги из города – одна, а вторая… Элсиас! Девушка влюбилась в этого парня с тёмно-зелёными глазами, роскошной гривой волос и скверным характером, когда ей было лет двенадцать, и с того времени он стал её навязчивой идеей. Как Лис делал всё, чтобы стать ближе к Энн, так и Лекси, чтобы быть рядом с ним. Девушка с уверенностью могла утверждать, что знает об эльфе почти всё, вплоть до того, что он надевает перед сном и что ест на завтрак. Порой, эльфийка добывала эту информацию не совсем законно, но ей нужно было хоть раз в неделю узнать о Лисе что-нибудь. Она зависела от этого парня!
Девушка боролась с собой, пытаясь не думать плохо об Эннабель, но слепота колдуньи была как медленнодействующий яд для эльфийки. С каждым днём видя старания Лиса, она всё больше и больше хотела открыть ей глаза. "Это влюблённость, а не настоящая любовь! Ты сама убеждаешь себя, что любишь его, а на самом деле Лис тебе не нужен", – говорило Лександре сознание, но эльфа даже не хотела об этом думать.
Она столько лет стремилась быть ближе к Элсиасу, что полностью перестроила свой характер. Тёмная Компания устраивала разнообразные "пакости и розыгрыши", достойные их названия – по крайней мере, все так считали. Лекси, поборов свой характер порядочной девочки, тоже стала одной из самых известных и рискованных шутниц в городе, надеясь, что так Лис её заметит. Но эльф только кивал, когда подсадные люди Лександры говорили ему о "подвигах" эльфийки, и пожимал плечами. А Лекси плакала по ночам, понимая, что всё делает зря.
И вот теперь она рядом со своим идолом, а что изменилось? Эльфийка только сильней уверилась в том, что Лис любит свою "идеальную" девушку. Музыка прервалась, жалобно тренькнув, и вновь разразилась тоскливой нотой, Лександра прикрыла глаза, пряча непрошеные слёзы. Почему опять так близко и так далеко? Чего она добилась?
Эльфийка и сама не могла ответить на эти вопрос. Пожалуй, именно она и не могла на них ответить. Наконец-то Лександра путешествует вместе с Лисом, они – одна команда, но эльф относится к девушке, будто бы она лишняя здесь, будто б она, как репейник, прицепилась и едет на нём, хотя никто с собой не звал. Недовольные взгляды, истеричный смех… Элсиас даже к Рыси относился лучше, хотя она его чуть не обезглавила при первой встрече. А на Лекси эльф складывает все грехи и проблемы.
– Красиво играешь, – прервал порыв чувств Лександры мягкий голос хозяйки дома.
– Ирьена? – эльфийка обернулась, быстро стирая слёзы тыльной стороной ладони.
– Да, я услышала, что на крыльце кто-то пытается понять себя и пришла помочь, – улыбнулась женщина, присаживаясь на ступеньки рядом с Лександрой.
– Пытается понять себя? – произнесла девушка, она растягивала слова, будто б пробуя их на вкус.
– Да…
– Но я давно поняла, чего хочу.
– И чего же?
Лекси откинула голову назад, широко открыла глаза и, смотря прямо в небо, замерла. Ирьена терпеливо ждала ответа, но Лександра лишь потерянно вздохнула и сжалась, обняв колени:
– Я уже не знаю…
– Это ведь была песня о любви? – сочувствующая улыбка.
– Да. Я сама написала эту мелодию с год назад. Тогда я тосковала, гонясь за, казалось бы, несбыточной мечтой, но знала, что мне нужно от этой мечты. А сейчас я и вправду потерялась… – призналась эльфийка, тяжело вздохнув. – Вы правы. Последнее время я не могу понять себя!
– А чего ты хотела, когда писала мелодию?
В глазах женщины играли смешинки, и Лександра, невольно ими залюбовавшись, решила ответить. А в чём проблема? Поднявшись, девушка спустилась с крыльца и повернулась к Ирьене:
– Тогда мне хотелось лишь быть рядом с любимым. Я мечтала, чтобы со мной он был счастлив. Я желала каждый день видеть улыбку на его лице и понимать, что больше не будет грусти в его глазах. Я хотела…
Эльфийка рассмеялась и закружилась под луной, переступая босыми ногами по уже мокрой от скорой росы траве. Вспомнилось то состояние, в котором она писала мелодию, та эйфория, захватывающая с головой…
– Так что мешает тебе хотеть этого сейчас?
Женщина повторила вопрос уже несколько раз, но эльфийка услышала его только спустя некоторое время. Она перевела удивлённый взгляд на хозяйку дома, вызвав этим непроизвольный смешок.
– Что?
– Что мешает мечтать о том же? Пусть первое твоё пожелание сбылось, так? Но остального я не заметила… Тебе ещё многого надо добиться.
И женщина решительно пошла в дом, повернувшись к Лександре спиной. В скором времени эльфийка вновь осталась наедине со своими мыслями. Она была растеряна: несколько минут назад ей уже казалось, что всё потеряно, а после слов Ирьены…
Девушка вновь звонко рассмеялась, выпуская все накопившиеся эмоции. Ей есть ещё к чему стремиться, ей есть о чём мечтать! Лис считает её тьеири? Что ж, он ещё научится ценить эту "малышку". Впереди у них долгий совместный путь.

***

Утром я проснулся полностью измотанный. Моя стихийная магия роняла горькие слёзы. А что ей ещё оставалось? Я же говорил, что после ночи на печи моя магия льда будет в ужасном состоянии. А так как браслет у меня на две стихии, то и водная магия отказывает тоже, если проблемы с ледяной. Поэтому-то утром я и был похож на свежевыкопанного зомби, оживлённого непрофессиональным некромантом, который, пожалуй, даже хуже нас, светлых полукровок, знает, что такое два запрещённых направления магии: Смерть и Хаос. Эх, хотелось бы познакомиться с каким-либо некромантом. Это же так интересно – запрещённая магия. Говорят, что ей в основном занимаются подданные Тёмного королевства – там магии Смерти и Хаоса разрешены, – но и я бы с радостью занялся этими направлениями, если бы нашёл достойного учителя… Хотя отхожу от темы, я же жаловаться начинал!
Так вот… Ка-ак мне плохо-о! Ненавижу эту тьеири! Это всё из-за неё! Вот нагажу ей как-нибудь, будет знать! Фу… Всё, выговорился.
Я вышел на улицу и, ополоснув лицо ледяной водой из бочонка, пригляделся к своему отражению. Встрёпанный и замученный, точно, зомбяк. Ну что это такое? Хотя мне идёт. Лицо моего отражения исказила однобокая ухмылка, такая же, как и моё лицо. Как обычно тешу своё самолюбие. Извиняюсь, но и у меня свои слабости. Лично мне необходимо знать, что я лучше всех… в любом состоянии. А Энн всегда заставляла меня вернуться с небес на землю – она не признавала моего эльфийского, пусть и наполовину, совершенства…
Хотя я снова задумался, вернёмся к событиям. А события состояли в том, что я опять проснулся самым последним – Лександра и девушка-рысь уже бегали по дому бодрячком, помогая по хозяйству – и кое-как пытался очнуться, в то время как на мою голову уже планировались культурные мероприятия. Малявка и Рысь собирались с самого утра – да я даже дома так рано не вставал! – идти на поиски подозрительной травки, которую я даже не чувствую. Ну… я же эльф! В чём дело?
– Лис, ты завтракать идёшь?
Рысь высунула голову из-за двери. Кстати, с этой девушкой-кошкой за прошлый вечер мы успели достаточно сдружиться. С Лекси мы не можем нормально общаться, а вот с Рысью… будто б лет сто знакомы. Замечательная девушка: очень весёлая, добрая, боевая, конечно, но кто без этого? Одним словом, душа-человек! В отличие от этой жуткой тьеири. Лекси – дурочка и болтушка, но с этим тоже ничего не сделаешь.
– Иду, – я улыбнулся, подняв на тулорха глаза.
– Хм… Плоховато выглядишь. Это из-за короткой ночи? – девушка сочувственно оглядела меня с головы до ног.
– О нет, – я вздохнул. – Я, конечно, люблю дольше поспать, но моё состояние такое ужасное исключительно из-за ночи в безумной жаре. Я же говорил, что моя магия льда этого не выдержит.
– Помню, пошли уж завтракать, зомби свежий.
Вот это правильное сравнение. С Рысью мы даже думаем похоже, у нас одинаковое восприятие мира. Мне жаль будет расставаться с ней в Усть-Тайне: мы явно станем хорошими друзьями к тому времени.
Вчера с ней сидели и плакались друг другу на жизнь, а я ещё и на Лександру. В итоге я узнал многое о Рыси, а она обо мне и, как ни странно, о Лекси. Оказывается, в моей голове скопилось множество слухов об этой несносной девчонке, конечно, она ведь внучка правителя нашего города! Да и известностью в неких "узких кругах" могла похвастаться большей, чем наша компашка. Хотя скажу, что мы особо пакости не любили. Мишке с Лесикой все шутки быстро надоедали, и им хотелось чего-нибудь новенького, Энн всегда поддерживала репутацию прилежной девочки и участвовала в наших "презентациях своей принадлежности к тёмным" лишь постольку поскольку – она продумывала пакости, но не исполняла их. На публике действительно светился лишь я, за что и приобрёл прозвище Дроу. По крайней мере, я считаю, что только за внешность мне его дать не могли. Ну, может… Ррр! Не знаю!
Отдуваться за наши шуточки также приходилось именно мне. Одним из самых распространённых для меня наказаний было ухаживать за многочисленной живностью соседки. Уж не знаю, как ректор академии прознал, что я ненавижу этих разнообразных кассов и шерров соседки, но факт оставался фактом. Вместо того чтобы пожаловаться главе города, этот, мягко сказать, "хороший" мужчина отправлял меня прямиком в зверинец, по ошибке названный домом, в то время, как сама соседка отправлялась на источники ухаживать за собой. Мне от этой живности несладко доставалось, но и "милым зверушкам" со мной тоже пришлось несладко. Чего стоит одна только клейкая овсянка, от которой животные ещё с неделю отплёвывались. Да, такой вот я плохой! А вы не знали?
Но вернёмся к тьеири. О ней мне частенько рассказывали наши "информаторы" – имею в виду подсадных ребят, которые узнавали обо всех событиях в городе. Прямо-таки преступный бизнес! Эту девчонку все считали полной оторвой. Слухи о ней, порой даже перекрывали молву о наших "подвигах". Один раз она чуть не подорвала верхний квартал, говорили, что специально. Потом подменила главе города свиток с приветственной речью, и он перед послами гномов стал зачитывать не совсем цензурные четверостишья на светлоэльфийском – ой, как ей тогда попало прямо на площади, также перед послами… А однажды она подговорила мальчишек лет 10-12 сделать под стенами города лаз, чтобы не проходить проверку на воротах. В тот раз через всё-таки прокопанную дыру в город полезла всякая нечисть… В общем, столько всего.
О да, девочка-чума! По-другому не скажешь. Хотя не мне говорить.
– Ли-ис, ты идёшь? – а это Рысь опять оторвала меня от мыслей.
– Да-да…
Я медленно поплёлся в дом следом за девушкой. Вокруг стола бегала Ирьена, заставляя его едой, Лекси уже уплетала свою порцию, а я одним своим видом портил всем аппетит. Малявка аж закашлялась, когда увидела мою полудохлую тушку. Правильно, Лекси, посмотри на меня и пойми, что после того, как ты вместо меня согласилась, чтобы Я(!) спал на печи, у тебя долго не будет аппетита.
– Л-лис, а что с тобой? – она даже заикаться начала.
– Твоя смерть, – хищно улыбнулся я.
– Точно, если я долго буду смотреть на твоё измученное лицо, я умру! Что случилось? – тьеири была обеспокоена.
Знаете, а мне плевать, что она за меня волнуется. Сама виновата. Ррр… Поиздевалась, а теперь жалеет? Возможно, конечно, она не в курсе, что для мага льда тяжело быть в жаре, но это не отменяет вины передо мной. Не-на-ви-жу! Противная девчонка! С такой бы я никогда не согласился встречаться, а особенно в друзья не прописал бы…
После завтрака девушки стали собираться в дорогу. Я уныло провожал их метания взглядом, продолжая тщательно пережёвывать свежий блин с повидлом. Лександра убрала волосы обручем, закрепила на бедрах ножны с клинками, заткнула пару метательных клинков в сапоги, а в руках сжала древко глефы. Одна готова! Количество обмундирования, которое навешала на себя Рысь, привело меня в восторг. Это же ещё достать надо было, а ещё и научиться правильно носить. М-да, я так не умею… Кстати, у Рыси основное оружие, как и у Лександры, глефа. Пожалуй, смешно я буду смотреться рядом с ними.
Я понял, что всё серьёзно, только когда эти две "амазонки" попытались заставить и меня нацепить на спину ножны. Ч-чёрт! Они что, в действительности собираются сразу после завтрака идти искать эту траву?

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

ЭА (Главы 15-17)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Глава 15. В которой говорится, как Лис и его спутницы познакомились с жителями деревни

Глава 15

В которой говорится, как Лис и его спутницы познакомились с жителями деревни.

Ну вот, говорит Элсиас Дейрано – один из членов Тёмной Компании, великолепный друг, прекрасный товарищ и просто хороший полуэльф, которому приходится путешествовать в компании малолетки эльфийки и девушки тулорха с рысьей кровью. И плевать мне, что Лекси и Энн практически одного возраста, для меня Эннабель всегда останется незаменимым звеном Тёмной Компании, наравне со мной, Медведем и Лесикой.
Ладно, вернёмся к нашим баранам, то бишь тараканам… я имею в виду к событиям, на которых остановилось наше путешествие. А то как-то странновато я начал свой рассказ. Мы уже минут пять пробираемся по полю, борясь с травой высотой в мой рост, чтобы добраться до небольшой деревеньки Полески. Знаете, меня эта дикая природа уже начинает бесить…
– Ну когда же это закончится?! – похоже Рысь тоже.
Ничего не ответив, я продолжил остервенело рубить "травку" двумя своими катанами. В академии экзамен на владение ими я смог пройти чуть ли не с отличием, а вот полёты всё же завалил, хотя метлу мне дали… Правитель настоял, чтобы мне выдали летательный инструмент "для похода". Угу. А по его взгляду на меня было понятно, что правитель просто сжалился и выдал метлу "для тренировок".
– Нам ещё немного осталось, шагов тридцать, – это Лекси, она шла позади нас с Рысью и вела под уздцы коней, – я чувствую.
Ха, чувствует она. Спасибо, пояснять не стоит. Я тоже чувствую, но гораздо слабей – как неприятно признавать! А всё потому, что я полукровка. Природу гораздо хуже воспринимаю, чем чистокровные эльфы. Но есть и свои плюсы! Я, например, могу ведьминской магией пользоваться – только вот заклинания почти не учил. Энн знала их все, а использовала редко. Она всегда говорила, что лучше сплести стихийное заклятье, чем читать эти идиотские стихи – быстрей получится. А всё из-за пропажи матери…
– Пришли, – раздался голос Рыси в нескольких шагах от меня, тон у него был до подозрительности загробный.
Ещё раз рубанув мечами, я вышел, наконец, на "свет белый" и остановился рядом с Рысью, позади замерла Лекси. М-да… Ну и вляпались вы, сэр Элсиас! Жители деревеньки-то на самом деле диковатые.
– Что вы здесь делаете? – спросил самый опасный – ну, вид у него был наиболее зловещий – из окруживших нас людей, вооружённый внушительным таким полуторником. – Что нужно здесь пришлым?
Да, события развиваются всё интересней и интересней. Я просто поражаюсь. Никогда бы не поверил, что компания из трёх существ может так часто нарываться на неприятности. Тильэрриэнтрэ! Я, конечно, обещал больше не выражаться, но в таких случаях! Одним словом, неприятность состояла в том, что вокруг нас собралась целая толпа народу с… кожистыми крыльями за плечами и полным набором оскаленных зубов. Э-э-э… Похоже все байки хотя бы частично были правдой.
– Мы… мы пришли подписать альянс с… – начал было я, но договорить не дали.
– Зачем это нужно, когда полноценного Светлого королевства больше нет? – произнёс тот, что с полуторником.
– Вот мы и пытаемся вновь его объединить, – нашёлся я (Ой… Слава Артесу! Раньше никогда не удавалось, особенно в спорах с Энн). – Вновь свести воедино людей, гномов, эльфов и ангелов для того, чтоб противостоять силам тьмы!
Ну, согласен – пафосно, но, по-моему, всё же впечатление произвело. Мужчина замолчал и, повернувшись к нам спиной, возвестил:
– Ладно, проходите, но чтобы подписать документ, вам придётся потрудиться. Жить можете у меня: в доме есть свободная комната, да и соседка не пожалеет места… редким гостям.
Толпа мгновенно разошлась по своим делам, по пути дематериализуя крылья и, вероятно, зубы. Так у них ещё и человеческая ипостась имеется? Хм. А может они и в зверей полностью превращаться умеют? Ладно, забыли. Хотя слишком уж быстро эти ребята в свою деревеньку пропустили. Но с их зубками, пожалуй, можно таких, как мы, и не бояться. Однако, интересно, что же за существа они на самом деле?
– Ну что пойдём? – ага, а Лекси уже не терпится вляпаться в очередную историю.
– Хех… – я потянулся в карман штанов за листом заданий, кинул взгляд на бумагу, – А дел у нас очень уж много. Прочитать?
– Ну давай! – согласилась Лекси, Рысь тоже кивнула.
– Поговорить с Меликой. Поговорить с Орландом, с Ирьеной, с Оленкой… – начал перечислять я, – …с Горьяном, с Романой. Ну и так далее…
Я свернул пергамент и сунул его обратно в карман. Лекси удивлённо похлопала глазами вслед этому клоку бумаги. Я улыбнулся – старался, чтобы показалось зловеще.
– В общем, поговорить нам нужно со всей деревенькой, тогда и не прогадаем.
– М-да… – протянула Рысь, выглядела она безумно расстроено. – Прибытие в Усть-Тайну откладывается на неопределённый срок? А одна ведь и вправду не дойду, – призналась девушка.
Что-что, а уж это точно! Признать, меня происходящее веселило. Сама попросила, сама виновата. Теперь-то ей точно придётся пройти с нами через все города, указанные в листе заданий, без возмущений. Ну… наверное, почти без возмущений.
– Тогда давайте быстрей разговаривать со всеми этими людьми, – как будто в ответ на мои мысли недовольно возвестила Рысь.
– Существами, – тихонько поправила её Лекси.
Правильно, тьеири, умные слова говоришь. Этих клыкастых и крылатых невозможно называть полноценными людьми. Лучше уж обзывать их как-нибудь по-другому. Честно говоря, у меня от одного вида мурашки по коже туда-сюда бегают. Вверх и вниз. Вверх и вниз. Зачастили прямо!
Я согласно кивнул и зашагал в сторону дома, где скрылся мужчина, любезно разрешивший нам остановиться у него, скосил глаза на Лекси. А она молодец, хорошо держится – бодрячком.
Гостеприимного жителя деревеньки мы нашли сидящим на лавке рядом с одним из домов. Он кивнул нам, будто б старым друзьям, и рукой показал, чтобы проходили.
– Ребята, вы заходите пока что, располагайтесь. С вами хотела поговорить моя жена Ирьена. Она знает что-то про решение политических вопросов и почему-то посчитала, что вы ей обязательно поможете с одной проблемкой.
– Уж поможем, политика явно действует безотказно, – усмехнулся я.
И как о том, что мы должны помочь всем нуждающимся, узнают так быстро? Нет, я просто удивляюсь. Эййи талье! Что же это за издевательство над добропорядочными полуэльфами, эльфийками и тулорхами? Надеюсь, хоть у Энн дела идут лучше. Энн, как же мне тебя не хватает здесь…
– Лис, ты идёшь? – ненавязчиво, но как-то слишком… услужливо спросила меня Лександра.
– Да-да, я иду.
Возмущённо вырвал свою руку из её цепких пальчиков и только потом, отвернувшись от девушек, наконец, вздохнул с некоторым сожалением. Ох уж эта малявка, даже помечтать не даёт. Но почему? Почему мою милую и прекрасную Энн отправили совершенно одну? Как она там? Вдруг что случилось? Я же не виноват, что смелый только по отношению к другим девушкам, отказ которых мне не страшно услышать.
Эййи талье! Опять задумался, да и эта малявка вновь кидает на меня настороженные взгляды. Пора уже входить, а то правило пропускать девушек вперёд в данной ситуации, скорей всего, не действует. Вот была бы воля Рыси, она убила бы меня на месте за то, что мешкаю. Злости-то сколько! Нельзя же так! Брр…
Я шагнул в дверь дома нашего гостеприимного хозяина, следом за мной зашли Рысь и Лекси. Вторая, наверное, чтобы не смущать хозяев, спрятала глефу в безразмерную сумку, которую несла на плече. Я тоже вложил катаны в наспинные ножны. Так, на всякий случай! Чтобы не пришлось вновь с сожалением сообщать: тильэрриэнтрэ.
Ирьена встретила нас на пороге. Женщина лет тридцати с хрупкой фигуркой и красивыми чертами лица – по человеческим меркам, конечно, у нас, эльфов, красота судится строже раза в три. Её русые волосы были собраны в длинный хвост, достающий до ягодиц – как у меня был, пока не подстригся, теперь-то только одна длинная прядка чёлки осталась, я даже скучаю, – а в серых глазах можно было прочитать лёгкую грусть.
– Располагайтесь, милые мои, – произнесла женщина, а что, вполне интересный и приятный голос. – Пожалуй, молодой эльф сможет пожить в доме напротив, у нашей соседки, а девушки останутся здесь. Что вы скажете?
– Спасибо большое за приют, – вежливо ответил я. – Мы с радостью примем ваше предложение.
Конечно с радостью, главное, провести хотя бы ночь в дали от Лександры и нормально подумать. Вот счастье подвалило!
– Проходите, проходите, – улыбнулась Ирьена. – Я самовар поставила, скоро нагреется, а ещё варенье клубничное есть. Будете?
Я вновь взглянул на хозяйку, кажется, немного ошарашено. Она совершенно не была похожа на тех зверей, которыми впервые предстали перед нами остальные жители. Неужто у женщин их расы нет второй ипостаси?
Ирьена прошла из прихожей в небольшую то ли гостиную, то ли кухню, то ли столовую, из которой вели две двери в комнаты. В центре данного помещения был стол со стоящими вокруг стульями, на нём уже были самовар и блюдце с клубничным вареньем. Эх, варенье… Лесика всегда варила клубничное. И в этом году собиралась… Так, я отвлёкся. О чём говорил? Ах да, о комнате! Здесь также имелась большая такая печь с набором столовых приборов на ней и…
– Хм, а, пожалуй, паренька мы сможем оставить и здесь, – задумчиво произнесла Ирьена, ответив на мой так и не высказанный вопрос. – Если, конечно, он согласится спать на печи. Как насчёт этого? Тогда нам не придётся просить Одинку вас приютить.
– Правда? Как хорошо! – обрадовалась Лекси. – Я думаю, он обязательно останется.
– Вот и замечательно, – обрадовалась хозяйка. – Значит, мне расстилать юноше на печи?
Я согласно, но неохотно кивнул. Специализируюсь же на льде и воде, потому ненавижу жару. Вернее не люблю, хоть и прекрасно переношу. Мы, эльфы – ну, полуэльфы, какая разница? – вообще выносливые существа.
– Вы садитесь за стол. Пить будем травяной настой, я сегодня великолепный приготовила. Мята, мелиса, имбирь… Редкий ингредиент у нас, пряности особой добавляет. Руки можно на улице в бочонке вымыть, а я пока что хлеб разрежу, только что испекла.
Я кивнул и хотел было выйти на улицу, но остановился, так и не перешагнув через порог. Упс! Эййи талье, уже в который раз повторяю! Ирьена легко тряхнула рукой, и подушечка её указательного пальца – вместе с ногтём, конечно же – превратилась в длинный коготь, больше напоминающий нож, которым она сразу же воспользовалась в бытовых целях. А точнее вместо ножа.
Примерно через полчаса, когда все уже поели, мы сидели за столом и разговаривали. Хозяин, которого, оказывается, звали Тор, сидел в кресле и курил трубку, изредка выдавливая из себя пару умных фраз. Он был неплохим, немного неразговорчивым, но по-своему мудрым. Ирьена налила нам всем по второй чашке травяного чая и наконец-то решила озвучить свою просьбу:
– Ребятки, Лис, Лександра, просьба к вам, хотя способности Рыси могли бы помочь. Понимаете, во мне есть доля магии, досталась от матери. И поэтому занимаюсь алхимией, помогая нашей деревеньке. Я ищу одну травку, чтобы создать лекарство от болезни, присущей только нашей расе, но сама ни за что не смогу найти эту траву. Её могут найти три расы: вампиры, эльфы и тулорхи. Она не редкая, но нужная и многим недоступна. Эльфы слышат зов этой травы, вампиры чувствуют ментально, а тулорхов притягивает запах. Пожалуй, вы даже знаете название этого растения…
– Да, – кивнула Рысь. – Это arrilies terris, а точнее ариллейская землеростка. Её чувствуют лишь вампиры, эльфы и мы, тулорхи. На самом деле она не редкая, встретить её можно везде, но на рынках за эту травку берут большую цену потому, что травников мало, особенно эльфов или вампиров. Один на тысячу, а у других такое растение не купишь. Тулорхи же привыкли вообще не связываться с торговлей…
– А что за растение-то? – недовольно вопросил я.
На меня уставились три, вру – четыре пары удивлённых глаз. Ну да, я совершенно ничего не понимаю. Что за растение? Где найти? И главное, как? А-а-а... Объясните мне хоть что-нибудь.
– Ты что никогда не слышал зов? – удивилась Лекси.
Вот уж кому мне вопросы задавать так это не тебе, тьеири! Хотя признаюсь, я никогда не слышал зова данного растения.
– Это такая желто-зелёная трава с красными кончиками. Я даже сейчас её запах чувствую, – пояснила мне Рысь.
– Она должна на поле, через которое вы прошли, расти, – согласилась Ирьена. – Но почему тёмный эльф не чувствует?
– Я только наполовину эльф, – буркнул в ответ я.
– Притом светлый, а на вторую он человек, – пояснила Лекси, кстати, зря, малявка.
– Интересная внешность, – улыбнулась женщина. – На кого похож?
– Разве не видно? На папу, – пришлось сообщить мне.
– Неплохой отец. Маг?
– Нет, лекарь.
– Но маги же были в родне? Я в тебе точно человеческую магию вижу.
– Ну, бабка, вроде бы, колдуньей была из тёмного клана, я мало об отце знаю… – пришлось признаться.
– Ясно. Потому-то что из тёмного клана, так магия и чувствуется. Они нескольким поколениям свои силы передают.
С хозяевами мы проговорили почти весь день, отложив поиск травки на завтра. Немного помогли им в домашних делах и задали большую часть интересующих нас вопросов о расе. Вот только, когда уже ложился спать, вспомнил про Лекси. Ненавижу эту тьеири! Вот я тебе отомщу, Лександра. Я не хочу спать в жаре, у меня потом со стихийной магией проблемы! Ууу… Тильэрриэнтрэ! Я ведь не усну сегодня!

Глава 16. В которой описываются метания колдуньи перед званым вечером

Глава 16

В которой описываются метания колдуньи перед званым вечером.

Колдунья носилась по комнате, хватаясь за голову и изредка бросая недовольные взгляды на вольготно развалившегося на её кровати Эйтриана. Девушка уже выкинула всю одежду из сумок, пытаясь найти хоть что-то стоящее, но ничего подходящего для бала среди нарядов не было. Ещё раз злобно глянув на ухмыляющегося Эйтри, Эннабель сжала кулаки, пнула попавшееся под ноги платье и кинулась вон из комнаты. Резким махом руки, за которым последовал сильный импульс воздушной магии, колдунья распахнула дверь комнаты эльфа и раненой птицей заметалась уже там.
– Ну и что ты так переживаешь? – спросил её подошедший Эйтриан.
Энн в этот момент как раз распахнула его шкаф и, не найдя там каких-либо иных вещей, кроме купленных недавно, потянула было ручки к ним.
– А что мне делать? У меня вообще ничего нет, – возмутилась она и вновь выбежала в коридор.
Эльф опять последовал за ней. Девушка зарылась в кучу платьев и недовольно пробурчала:
– Ну что ты смотришь?
Эйтри промолчал. Колдунья вздохнула. С момента посещения сынка правителя и его высокопоставленного "друга" прошло часа два. Осознав, что с балом ничего поделать невозможно Энн попыталась найти хоть какой-то подходящий для данного события наряд, но, конечно же, не смогла. Девушка сама не понимала, почему так волнуется. Бал, который организовывает сам наследник Светлого престола, должен быть на очень высоком уровне, и Эннабель в её красивых, но повседневных платьях может совершенно не вписаться. По поводу танцев или культуры своей речи колдунья даже не беспокоилась, полностью полагаясь на образование, полученное в академии, и привитые матерью манеры.
Поэтому, в первый раз перерыв всю свою одежду, девушка махнула на другие дела рукой и помчалась к Дориалесу, мечтая выпросить у него то вечернее платье, что не купила несколько часов назад. Но купца уже не было, а на двери висела записка для особо любопытных, сообщающая, что он вернётся дня через четыре. Морально разбитая, поминая нерадивых Мастеров порталов, купцов и глупые совпадения, ведьмочка вернулась на постоялый двор и продолжила свои метания.
– А ты что тут сидишь? Злорадствуешь? – Энн резко обернулась и уставилась на эльфа, который вновь сидел на кровати. – Даже не пытайся, ты тоже идёшь со мной!
Эйтри пожал плечами, встал с кровати и вышел из комнаты. Девушка осталась сидеть на полу и ошарашено взирать на дверь. Через некоторое время она тряхнула головой и бросилась следом за эльфом.
Эйтриан стоял посреди комнаты в одних только штанах, когда девушка показалась в дверях, он оглянулся на неё и, застегнув пряжку на поясе, недовольно вопросил:
– Что?!
– Ты отказываешься идти?
Он улыбнулся и, взяв со стола тонкую красную резинку, заколол ей волосы, оставив до конца всего сантиметров пять, поправил чёлку, стряхнул со штанов несуществующие пылинки.
– Кто тебе сказал? – удивился парень.
– А что тогда? – девушка действительно не понимала.
– Я хотел тебе показать костюм, чтобы ты искала себе что-нибудь подходящее, – он усмехнулся. – Но теперь жди до завтра, – он вновь расстегнул пояс, – Ты смотреть собираешься?
Энн фыркнула и вышла, громко хлопнув дверью. Какой же он иногда бывает наглый, ехидный и… и… и милый. Он всё же не отказался пойти с ней, а это хоть немного, но успокаивало. Эннабель упала на кровать и решила, что на сегодня с неё хватит. Сон пришёл быстро…

***

Ну что же это такое?! Колдунья сидела на кровати, укутавшись в одеяло, и тихонько плакала, помнится, первый раз за пару последних лет. С утра она закрыла комнату на ключ и вообще не выходила из неё. В обед стукнул Эйтриан и, так и не получив ответа, ушёл к себе. Он сообщил, что принесли записку от наследника, в которой тот ещё раз попросил, чтобы девушка явилась в надлежащем виде. После этого сообщения Эннабель вновь перебрала всю одежду и решила, что подписание альянса она уже завалила. Увы, но появиться на балу наследника в неподобающем виде – проявление неуважения к нему. О Артес, как же колдунья ненавидела этого самовлюблённого светловолосого болвана! Прошло всего четыре дня, а девушке уже пришлось столкнуться с такой проблемой, которую практически невозможно решить. Конечно же, практически безумно обнадёживало, но ощущение важной и заваленной миссии никак не отступало. Потому сейчас, за несколько часов до начала бала, девушка сидела и роняла слёзы над своей бесполезностью.
Раздался стук в дверь и вопрос, можно ли войти. Вновь не получив ответа, эльф попытался пройти без разрешения – жалобно щёлкнул замок; вздохнув, девушка встала с кровати и открыла, наконец, Эйтриану.
Эльф, не церемонясь, вошёл, окинул колдунью удивлённым, но каким-то наигранным взглядом и спросил:
– Ты ещё не готова? Через некоторое время уже бал начнётся, а ты совершенно ничего не предпринимаешь.
Сам он тоже не был одет полностью. Пока что на дроу были лишь чёрные штаны, обтягивающая кофта с круглым воротом и рукавами до самых пальцев и сапоги до середины икры. Наряд весь был в чёрно-серебристых тонах: швы на одежде были сделаны серебром, да и пряжки на поясе и сапогах – притом на последних кроме пары-тройки пряжек на перетягивающих их ремнях было ещё множество заклёпок – явно нельзя было назвать белыми или золотыми.
Наконец взгляд Эйтриана наткнулся на заплаканное лицо девушки. Он замер и как-то виновато вопросил:
– Ну и чего ты плачешь? Зачем теряешь товарный вид?
– Какой? – изумилась девушка.
– Товарный, – повторил эльф, легко царапнув её по носу кончиком пальца.
– Так какой там вид? Я что, голая что ли пойду? – вздохнула Энн.
– Ну… – Эйтриан искренне задумался. – Нет, эльфийскому аэли'ориани, конечно же, понравится. Натуральная красота и всё такое… Это был бы хороший выход! И великолепное шоу! – эльф кинул взгляд на Энн и топливо добавил. – Да шучу я, шучу.
Энн обижено отвернулась, вновь плюхнулась на кровать и до носа закуталась в одеяло.
– Ты, в принципе, сама виновата, – возмутился Эйтриан. – От подарков отказываться нельзя, они могут мстить, особенно…
– Спасибо, мне уже говорили, – буркнула девушка в ответ.
– Да? Кто? Тот же, кто подарил артефакт? Или нет?
– Тот же, тот же… – согласилась она.
Эйтри повернулся к девушке спиной вышел за дверь, остановился.
– Жалеешь, что подарок не взяла? – спросил он.
– Угу, – невнятно промычала Энн.
– Ну тогда… – эльф нагнулся, поднял сумку, стоящую в коридоре, и, подойдя к кровати, вручил его Эннабель.
Дроу улыбнулся, выходя из комнаты. Энн вначале сидела, сжимая сумку в руках, потом, наконец, заглянула внутрь и в шоке замерла. Пару минут она молчала, не сводя взгляда с золотистой ткани, расшитой камнями…
– Эйтри, и ты столько времени молчал? – возмущённо возопила девушка, заскакивая в комнату эльфа.
– Да, и что? Подарки ведь мстят, – ответил он, накидывая на голову капюшон чёрного плаща-накидки. – Какая разница, Энни? Одевайся. Тебе молнию застегнуть?
– Только когда позову, – усмехнулась Энн. – И… спасибо большое.

Глава 17. С кодовым названием "бал, бал и снова бал!"

Глава 17

С кодовым названием "бал, бал и снова бал!".

Казалось, будто бы своим видом они пытаются доказать, что являются полными противоположностями. Тёмный эльф в черном плаще и колдунья в снежно-белом. Лиц их не было видно из-под капюшонов. Такая пара, конечно же, привлекала внимание многих, кому попадалась на глаза. Может, это сошли на землю для встречи сами ангел и дьявол? И изящная ручка ангела, легко лежащая на локте дьявола, доказывала то, что Тьма и Свет всегда следуют рука об руку.
Суровые стражники на воротах, просмотрев список, пропустили девушку и её спутника в дом. Данное строение, скорей всего, служило специально для проведения различных балов. Двухэтажное, но большое, оно даже среди красоты верхнего квартала казалось величественным, в особенности сегодня.
– Тильэрриэнтрэ! – выдохнула девушка. – "Да простит меня Артес… Чертовски красиво!" – уже в мыслях добавила она.
Но к сожалению большая часть данного высказывания относилась явно не к великолепной обстановке прихожей. Энн стояла, не отводя восхищённого взгляда от спины дроу. Откуда? Как он мог так кардинально измениться в считанные минуты? И этот костюм…
– Эйтри?.. – робко окликнула тёмного Энн.
Он обернулся. От парня веяло если не холодом, то прохладой. Эннабель улыбнулась, вновь окидывая дроу взглядом. Казалось, теперь это другой тёмный эльф, ну уж точно не тот, который сопровождал её до Корокма. Эйтриан подошёл чуть ближе к девушке. Прямая спина, холодный взгляд, на губах вежливая улыбка, идеальный костюм… Движения отточены и изящны, на лице ни одной лишней эмоции – это непозволительно в светском обществе. Ведьмочка остановила взгляд на лице парня и расплылась в довольной улыбке. Такой кавалер явно выдержит проверку светлоэльфийского кронпринца!
– Эйтри, что это за наряд? – поинтересовалась девушка.
– Парадный мундир Тёмного королевства, всегда со мной, как и посох. Не поверишь, но это удобный способ хранения, – ответил он, взгляд и вежливая улыбка потеплели всего на пару градусов. – А что, не нравится?
– Мундир? – в глазах застыло непонимание.
– Ну, скорее официально принятый костюм для разнообразных балов и церемоний, – сжалившись, пояснил тёмный.
– А знак? – девушка скосила глаза на рисунок сложной руны тёмного языка на груди парня прямо напротив сердца.
Чёрная руна, оплетённая красной лентой, на белом щите. Занимательно… и красиво.
– Знак Тёмного королевства. Присущ… – он замялся, – элитным войскам и высокой знати.
– А лента зачем? – просто хотелось что-нибудь спросить.
Эльф замер, не зная, что сказать. Эннабель ждала, не сводя с него изучающего взгляда. Пожалуй, нужно завести свиток, где записывать и изучать особенности поведения тёмных эльфов в светлых землях, на примере одного… Эта мысль пришла в голову девушки совершенно случайно, и колдунья фыркнула, пытаясь забыть о такой бредовой идее, вновь окинула взглядом наряд дроу: достаточно элегантный и какой-то полуофициальный. Узкие брюки заправлены в типично эльфийские сапоги до середины икры, волосы перехвачены красной резинкой примерно в пяти сантиметрах от концов, и пряди, которые недостаточно длинны, тонкими змейками падают на лицо… Обтягивающая кофта с рукавами до пальцев теперь была закрыта курткой, и на самом деле напоминающей мундир тёмных – высокий, стоячий, наглухо застёгнутый ворот, узкие рукава до запястий, грубая ткань, – если бы не торчащие рукава кофты и крыло… По крайней мере, лёгкая воздушная ткань, пришитая на мундир от середины спины и по правой руке немного неровными широкими кусками, была безумно похожа на крыло. Если бы Эйтри раскинул руки, то ткань развивалась бы за спиной… Эх, а выглядит всё же великолепно!
– Это значит, что я служил в элитных войсках, – наконец, ответил Эйтриан.
Энн кивнула, показывая, что приняла его слова, но взяв себе на заметку проверить данный факт, и подхватила дроу под руку. Так, теперь самой нужно помнить о манерах и речи, а ещё не забывать ровно держать спину и опускать плечи. А то последнее время Энн слишком уж расслабилась. Но всё же не зря в эльфийской академии столько времени уделяли поведению в светском обществе. Пусть девушка думала, что кому-кому, а ей данная наука явно не пригодится… Все эти высокие слоги удел эльфов, слишком гордых для нормальной речи, но только не для неё. А вот нет – пригодился!
Дверь перед ними услужливо открылась. Ведьмочка, вцепившись в предплечье эльфа, шагнула в бальный зал. Услышать она успела только окончание фразы мажордома:
– …эйр Тёмного королевства Эйтриан Дер'Кандар и…
Энн задумалась, окидывая взглядом толпу народа, поджидавшую их внизу, в зале. Дер'Кандар? Хм… Где-то она уже это слышала. Хотя… какая разница? Все родовые имена тёмных звучат похоже: рычащие и шипящие звуки, ничего особенного! Вот его титул – кое-что поинтересней. Эйр, эйр… Начало Эннабель не услышала, но обычным эйром он точно быть не мог, раз уж служил в элитных войсках. Ведь эйр в высшем свете – любой поданный мужчина Тёмного королевства. А как же у них "обзывают" высшую знать? На конце вроде бы тоже эйр… Ах да, лиэйр! Скорей всего, Эйтри можно назвать именно так.
– …и айрин Эннабель ани Ан'Ориэн.
Айрин… Девушка более осмысленно оглядела зал, пока спускалась вниз по лестнице. Странно, многие присутствующие здесь люди до сих пор не сводят глаз с их пары. В основном, всех привлекает Эйтриан, но и ведьмочка удостаивается взглядов… А почему, собственно, Эйтри? Что в нём особенного? Размышления её прервал голос наследника Светлого трона:
– Айрин, какая честь для меня всё же видеть вас на этом скромном празднестве! – синеглазый блондин чуть склонил голову, что было больше похоже не на поклон, а на кивок. – Надеюсь, вы не ударите в грязь лицом в этот вечер, но я сомневаюсь, что сумеете. Однако приятно лицезреть здесь и вашего спутника, – эльф поднял настороженный взгляд на Эйтриана.
– Взаимно, аэли'ориани, – отозвался тёмный, нахмурившись. – А вы сегодня решили устроить хождение в народ? Поражаюсь вашей смелости!
– О да, спасибо, – лицо Индириэля искривила злая усмешка. – Последнее время это стало одним из моих любимых занятий. Понимаете ли, балы, балы…
– Неужто всё так плохо? Сожалею, наследник, наверное, там у вас уже все девушки перевелись, – наивно похлопал глазами Эйтриан, показав на верхний балкон и не оставшись в долгу. – Или попросту для вас они все закончились? Но неважно…
Энн стояла, не отпуская руки спутника и переводя любопытный взгляд с одного эльфа на другого. О чём это они говорят? Кажется, будто бы они уже знакомы. Но тогда откуда?
– Согласен с вами, – нехотя выдавил из себя светлый.
– Эй, Дионит, можно тебя? – прервал их разговор неизвестно откуда взявшийся Эрик, сынок правителя города, а также хороший друг наследника. – Ди?!
– Ммм?.. – наконец отозвался аэли'ориани.
Эрик шепнул эльфу на ухо пару слов и махнул рукой куда-то в строну входа, Индириэль кивнул, отступая назад.
– Эрик, оставляю наших "альянсёров" тебе! – слово "альянсёров" светлый произнёс как-то слишком уж насмешливо, Эйтриан фыркнул. – Представь их гостям. Ах да, кстати, – наследник Светлого трона обернулся, – Эннабель, если этим вечером вы со своим "спутником" покажете себя достойными моего внимания, считайте, что подпись Эрика у вас в руках.
Эйтриан кинул на Энн беглый взгляд, заметил недоумение на её лице и бросил вслед уходящему светлому эльфу:
– Да не волнуйтесь вы так, наследник, вы же сами знаете, что мы без внимания не останемся, как бы вы не надеялись.
Наследник недовольно передёрнул плечами, поднимаясь по лестнице к дверям. Эннабель проводила его удивлённым взглядом. Странно, но почему-то это раздражение в голосе дивного и их с Эйтрианом вроде бы официальный, но немного фамильярный разговор наталкивали только лишь на одну мысль.
– Эйтри, ты что, знаком с наследником? – тихо спросила своего спутника девушка.
Губы тёмного тронула хищная ухмылка, он, казалось, задумался на секунду, но сразу же ответил:
– Конечно же! Его каждый шерр в Тёмном королевстве знает. Особенно после их с отцом дипломатической миссии года три назад. С того времени светлым наследником чуть ли не деток малых пугают, а уж сколько анекдотов ходит…
Но договорить Эйтриану не дал сынок правителя города, решивший, вероятно, приступить к представлению "альянсёров" народу. Любопытство колдуньи по поводу знакомств спутника так и не было удовлетворено, поэтому девушка злобно покосилась на Эрика, но сказать ничего не посмела.
– Пожалуйста, пройдёмте за мной, – произнёс Эрик, сделав приглашающий жест рукой.
Энн невольно им залюбовалась. Сегодня этот парень с толикой эльфийской крови не выглядел так зловеще, как в первую их встречу. У него даже был некий шарм: спокойное выражение узкого лица, очки, отражающие блики светильников, голубые миндалевидные глаза и идеальное знание этикета. Таким сын правителя производил неизгладимое впечатление.
– Позвольте вам представить, граф Пиррисиус Ойрэ с сыном, – представил Эрик мужчину в возрасте и стоящего рядом с ним светловолосого паренька. – Граф, а это…
– Да, да, спасибо! Очень приятно познакомиться! – заголосил мужчина, прервав сына правителя города и подобострастно кланяясь в пояс.
Эрик смерил его всепрощающим взглядом, сын графа повторил манёвр с поклоном, Энн присела в реверансе, а Эйтриан… Он, конечно же, тоже поклонился, вернее, чуть склонил голову и плечи, с совершенно прямой спиной и лицом, на котором переливалась всеми возможными оттенками вежливая, так уместная в этой ситуации улыбка. И выглядело это так… достойно. Не то, что высшая знать, пожалуй, даже сам наследник Светлого трона так не умел! Как бы Энн хотелось, чтобы и её движения казались такими же…
Следующей представленной им знатной гостьей была некая светлоэльфийская л'иэни. Потом вновь какой-то граф… Энн начинала откровенно скучать, предоставив разбираться со светскими беседами дроу. Благо, что у него это великолепно получалось. Пара фраз, разговор затухает, и Эрик ведёт их к следующим знатным гостям. Единственный вопрос: зачем всё это?
Эйтриан довольно долго уже вёл разговор с очередным влиятельным господином. На этот раз с богатым купцом. Эннабель стояла, сложа ручки на локоток эльфа, и оглядываясь по сторонам. В суть разговора она не вникала, да и не хотела. Собственно, началась основная, танцевальная, часть вечера, и девушка просто наслаждалась музыкой, разглядывая танцующие пары.
– Айрин, можно пригласить вас на танец? – отвлёк девушку мужской голос.
Энн перевела взгляд на парня, посмевшего прервать её мысли. Ааа, юный граф Ойрэ. Стоит приглашающе протянув руку, ждет её ответа. Но ведь… Колдунья повернула голову, подняв глаза на своего спутника. Эйтриан, казалось, даже не услышал ничего и не заметил вопрошающего взгляда девушки, только чуть заметно пожал плечами, отвечая на её немой вопрос. "Решай сама", – как бы сказал он.
Ах, как же ей хотелось потанцевать. Девушка вздохнула, перевела взгляд на всё ещё ожидающего парня и, наконец, ответила:
– Нет, извините, я здесь со спутником.
Парень поклонился и затерялся где-то в толпе, а Энн вновь посмотрела на тёмного: вроде бы ничего не изменилось, но вот уголки его губ приподнялись в практически незаметной улыбке. Девушка улыбнулась и немного наклонила голову к его плечу. Какой же этот дроу смешной! У него такие манеры… Интересно, а какой же всё-таки его настоящий титул? Кем он был в Тёмном королевстве до того, как оказался в Танираде? Неужто, и правда, всего лишь служащим элитных войск?
Пусть безумно хочется потанцевать, когда ты на таком балу в ослепительном наряде, пусть её приглашают – она вновь откажет! За эти несколько дней Эйтриан стал девушке существом, заставляющим забыть о Тёмной Компании. И его не хотелось огорчать и, в особенности, унижать. Решать самой? Да, он не имел права запретить ей и поступил, как настоящий представитель старшей знати, она должна была решить сама. Но если бы Энн согласилась, то полностью бы уронила честь тёмного эльфа в грязь. Она имела право позволить другим развлекать себя, если ей скучно, но на репутации Эйтриана это бы сказалось. Девушка, с которой ты пришёл на бал, пошла танцевать с другим? Какая бессмыслица, какой ужас! Если пригласил даму пойти с тобой, развлекай её, а не заставляй скучать. Заставил – плати своей честью…
Эннабель вновь усмехнулась, разглядывая лицо своего спутника, и решила прислушаться к разговору. Ничего особого.
– А что можете сказать о нынешнем состоянии Тёмного королевства? – спросил Эйтриана купец.
– А что можно о нём сказать? Мало интересного… – ответил тёмный.
– Говорят, грядёт война между нашими землями.
– Хм… Что грядёт – это ветер перемен! Война же… да, пожалуй, назревает конфликт. Сомневаюсь, что жители Тёмного королевства действительно его жаждут, но против решения нашей королевы никто не может пойти. Она достаточно своенравна, а мы всего лишь подданные, – чуть грустный взгляд.
Было видно, что ему тоже не особо хочется войны. Да и кто этого на самом деле желает? Энн многое бы отдала, чтобы договор, который они сейчас подписывают, не пригодился, а все ссоры между тёмными и светлыми землями были потеряны Богами (См. глоссарий)! Попросту забыты…
Следующий час Энн пришлось вежливо отказывать всем молодым людям, предлагающим ей потанцевать с ними. Отчего девушка приобрела на балу такую популярность, она не знала, но догадывалась. Большей части приглашённых дам было уже за тридцать, в то время как мужская половина приглашённых в основном была заметно моложе. Вот парни и пытались найти себе "занятие".
Ещё через час Энн начала искренне скучать: Эйтриан уже долгое время развлекал некое существо неизвестной расы – а вернее, с полной смесью рас, – которое писало книгу о нравах и обычаях жителей Тёмного королевства. А потому она, махнув рукой на то, что должна находиться рядом со спутником, отцепилась от дроу и перекочевала в сторону столов с угощениями. Жить сразу стало веселей. Дегустация соков и сладостей поднимала настроение моментально!
Девушка как раз наливала сок в гранёный стакан, когда за спиной её послышались шаги. Она обернулась. Длинные волосы цвета солнца, в которых сияет камнями золотой обруч короны; миндалевидные сапфировые глаза, смотрящие с лёгкой усмешкой; губы, растянутые в хищной, но в то же время прелестной улыбке… Сегодня, гордый и надменный, затянутый в официальные одежды, наследник смотрелся великолепно. Вот только Эннабель это совершенно не впечатляло. Аэли'ориани она недолюбливала ещё с того случая в Кародине. И теперь в душе колдуньи отвращение к его персоне боролось с восхищением красотой.
– Ну? И как идут дела этим вечером? Нравится ли вам бал? – раздался вопрос.
– Я… – замялась Энн, сжимая в руках стакан.
– Пожалуй, – вздохнул блондин, подходя к ней ближе, он и не требовал ответа, – мне следует задать вам вопрос. Не согласитесь ли вы подарить мне танец, айрин?
Энн перевела удивлённый взгляд на его открытую ладонь. По залу разнеслись шёпотки. Аэли'ориани приглашает на танец? Аэли'ориани?! Да ещё и не эльфийку? Да ещё и такую юную? Честно говоря, такое к ней отношение Энн немного разозлило. Нет, ну скажите: что эти дамы так разволновались? Она же не собирается вешаться на шею к их обожаемому Индириэлю, она бы лучше вообще не приближалась к этому светлоэльфийскому "показателю красоты".
В голове девушки бешено забились мысли. Энн и хотела бы отказаться, но ведь отказ будет означать полный провал задания – подписи сына правителя Корокма можно даже не ждать. Отказать эльфу – унизить его перед таким количеством народа. Согласиться – оскорбить Эйтриана. Но в то же время аэли'ориани титулом выше её спутника, и, значит, она не имеет права отказаться. Что же ей делать? Энн глубоко вздохнула, запрятав все чувства как можно глубже. Нельзя с ним не согласиться: во-первых, титул, во-вторых, им нужна подпись на документе, так что…
Эннабель почти уже коснулась пальцами ладони наследника, но её ручка была мгновенно перехвачена всего в паре сантиметров. Девушка и аэли'ориани одновременно повернулись в сторону существа так нещадно их прервавшего. Только если взгляд Энн был удивлённый, то глаза Индириэля пылали гневом, хотя всего лишь мгновение, после на лице его отразилось пренебрежение.
– Эйтри?.. – непонимающе вопросила ведьмочка.
Эйтриан, недовольно сощурившись, стоял рядом с ней и сжимал в ладони руку девушки. Весь напряжённый, будто сжатая пружина, кажется, сейчас сорвётся, губы искривлены в унижающей усмешке, но в то же время своего изящества он не потерял, будучи настоящим дивным даже в ярости. Это всё из-за неё? Или у них есть свои счета? Но ведь Эйтри не может быть лично знаком с аэли'ориани. Что же случилось? И зачем тёмный это делает? Он же сейчас всё испортит! Стоит горой за свою честь, наплевав на то, что из-за этого они могут остаться в данном городе ещё на пару недель, если не декад? Альеери! Как он может?!
– Опять ты, Кандар? – процедил сквозь зубы наследник.
– Как обычно я, Эйльен, – ещё шире ухмыльнувшись.
Аэли'ориани зашипел, как змея, чуть было не кидаясь на Эйтриана и в то же время достаточно хорошо держа себя в руках. Но как же девушке было приятно видеть, что наследник безумно раздражен всего лишь из-за одной фразы. Это, конечно же, кощунство, но, пожалуй, ради такого стоило не сердиться на Эйтри за поведение. Эльф кинул лукавый взгляд на Энн, будто б говоря: "Смотри, что сейчас будет", – и девушка поняла, что на этого обаятельного нахала совершенно невозможно сердиться. А вот аэли'ориани… Он-то уж точно альеери! Эннабель невинно улыбнулась. Эх, будь что будет! Как же хочется увидеть всю возможную гамму эмоций на этом утончённом светлоэльфийском лице, чтобы они были квиты.
Кстати, как Энн поняла, наследник и её спутник сейчас ругались, практически незаметно для окружающих, коверкая родовые имена совершенно некультурным образом. Улыбка на лице девушки, превратилась в наглую ухмылку.
– Понимаете ли, аэли'ориани, айрин пришла со мной и этот танец, и следующий, и все остальные были обещаны мне. Искренне сожалею, но ведь, по-моему, именно вы, кронпринц, утверждали, что Энни лийэ. Или я не прав? Почему же у вас проснулся к ней такой нездоровый интерес? – действительно с нотками сожаления произнёс Эйтри, выделив голосом "нездоровый".
– Нездоровый? – вроде бы спокойно переспросил Индириэль, а потом резко перевёл взгляд на ведьмочку. – Извините, айрин, не могли бы вы дать нам пару минут на разговор?
– Энни, пожалуйста… – одними губами шепнул эльф, повернув голову к девушке.
– Конечно.
Энн присела в реверансе, быстро освободила свою ручку из железной хватки Эйтриана и удалилась к другим столам с угощениями, постаравшись встать так, чтобы из-за одной из колонн девушке возможно было подглядеть за парнями, но чтобы они её не видели. Тёмный и светлый действительно ждали, пока Энн не скрылась из виду, и только потом перевели взгляд друг на друга, продолжив разговор.
– Значит, опять ты… – недовольно повторил Индириэль, больше утверждая, чем спрашивая.
– Кажется, вы повторяетесь, наследник, – мягко заметил Эйтриан.
– И что ты здесь делаешь?
– Ответ, что приехал отдохнуть, вас устроит? – смешинка в глазах.
– Нет! – отрезал наследник.
– Нуу… Тогда не знаю, – Эйтриан скосил глаза, ловя взглядом юную колдунью.
Энн вздрогнула, когда взгляд дроу остановился на ней, и чуть было не выпустила из рук тонкую серебристую подслушивающую сеть. "Чёрт, он же сейчас мне заклятье оборвёт, а я только сеть настроила", – мелькнула мысль в голове у девушки – последнюю фразу Энн уже слышала. Уголки её губ моментально поползли вниз – девушка предвкушала неладное. Но Эйтри лишь чуть улыбнулся, указав ей взглядом на наследника. Эннабель облегчённо вздохнула, поняв, что спутник на самом деле и не против, чтобы она послушала.
Сам же Эйтриан вновь повернулся к наследнику Светлого престола, не в силах скрыть улыбку:
– И? – вопросил парень.
– А ты не думаешь, что от этого танца зависит судьба договора? Может, в зависимости от того, как она станцевала бы, я принял бы решение?
– Да неужели вы такой добрый сегодня, наследник? – притворно изумился Эйтриан, Энн усмехнулась, наблюдая за его кривляньями. – А вы не подумали, что девушке, которую вы презираете, не скрывая этого, не очень-то хочется даже близко к вам подходить? Да и пришла она со мной. Вы желаете унизить и меня тоже, аэли'ориани?
– А мне показалось, что она пришла одна. Девушка так искренне скучает весь вечер! – усмехнулся Индириэль. – Мне показалось, что ты её игнорировал, вот я и решил развеять скуку айрин. Так что это ты сам себя унижаешь.
– Аэли'ориани, скажите, а почему вы считаете, что айрин скучала. Энни же вам не докладывала об этом?! – вновь ехидный взгляд в сторону наследника. – Или вы самовольничаете, наследник? Учитесь править, если я не ошибаюсь? М-да… Конечно же, скоро, скоро, я не отрицаю…
– Это скорее уж вы самовольничаете! – потеряв терпение, светлый эльф перешёл со своего панибратского "ты" на "вы".
– Да? Извините, не знал. Я всего лишь пытался отстоять свою честь и честь девушки, что пришла со мной, – Эйтриан чуть склонил голову в поклоне. – А теперь я вынужден откланяться: мне срочно нужно идти.
– А я вынужден станцевать танец с вашей спутницей, чтобы понять, достойна ли она быть посланницей эльфов. От этого зависит судьба договора! – упрямо повторил наследник.
– А вы упёрты, аэли'ориани, – констатировал факт тёмный, растягивая губы в наглой ухмылке. – Неужели за три года вы совершенно не изменились? Хотите сегодня устроить повтор случившегося в ваш дипломатический визит?
– По-моему, лиэйр, к вам это не имело никакого отношения! – вздёрнув нос, сообщил кронпринц. – Или вы будете отрицать?
– Отрицать? Не буду, – Эйтриан нахмурился. – Но это имело отношение к тэлиэйру! И ссора частично была из-за девушки, не так ли, элери-ниани? (См. глоссарий)
– Пусть к тэлиэйру, но не к вам, эйр! И ссора произошла из-за того, что тэлиэйр унизил моё достоинство! Девушка была ни при чём! – возмутился наследник, вероятно, то, что Эйтри понизил его до элери-ниани, не принесло кронпринцу удовольствия.
– Да, я помню. Тэлиэйр не позволил Джардине, которая в тот вечер была его спутницей, и которая, кстати, нынче широко известна при Тёмном дворе своими "похождениями", после танца с вами продолжить праздник в ваших покоях… Интересно, какое же именно ваше достоинство было унижено, эс'иэни? – округлив глаза, вопросил тёмный, наследник зашипел – последняя фраза явно его добила, – а Энн рассмеялась, не выдержав. – Хотя, помнится, тогда вы закатили грандиозный скандал…
– Он просто уронил мою честь, – кое-как выдавил из себя аэли'ориани. – Да и какое право ты имеешь это мне говорить?! – закричал на тёмного он.
– Какое право? Да ты тогда чуть замок по камушкам не разнёс, что уж говорить о бальной зале! Мы дворец всем элитным отрядом спасали, а вас с тэлиэйром вдесятером растаскивали! И ты считаешь, что не было скандала? – не удержавшись, раскричался парень.
– Да, считаю! Ваш ненаследный принц просто слишком уж бурно отреагировал.
– Это Ариэн "слишком бурно отреагировал"? – теперь, казалось, на взводе был Эйтри. – Ладно, плевать, – он постарался взять себя в руки. – По крайней мере, сегодня мне не хочется повторять подвиг нашего тэлиэйра и устраивать с вами грандиозное побоище. Но с Энни вы танцевать не будете. Если нужно, смотрите на нас и судите.
Эйтриан повернулся к наследнику спиной, раздражённо сжимая двумя пальцами переносицу. Энн окинула его сочувствующим взглядом. Действительно, аэли'ориани был тот ещё гад! Но судя по их разговору, тёмному эльфу тоже удалось довести наследника Светлого престола.
– На вас… – фыркнул светлый, но тут же расплылся в не предвещающей ничего хорошего улыбке. – На вас, говоришь? Хорошо, если вы станцуете следующий танец так, что все, включая меня, будут в восторге, документ подпишет Эрик… и я! От лица всех светлоэльфийских земель!
– Что вы сказали, наследник?
Эйтри удивлённо обернулся. Даже Энн в шоке чуть не выпустила подслушивающую сеть. Принц подпишет договор? Этот высокомерный, надменный, брезгливый нахал?! Эннабель не могла поверить. В чём же подвох?
– Вы сами слышали, Эйтриан. Следующая композиция – ваша, – улыбка аэли'ориани переросла в ухмылку, отчего у Энн мурашки пробежали по спине.
– Согласен, – тёмный резко обернулся и, моментально оказавшись рядом с колдуньей, подхватил её под локоть.
Следующая? Девушка широко улыбнулась в предвкушении лёгкой победы. По идее следующим танцем должен быть медленный светлоэльфийский и'наэри, который был её любимым танцем из обязательной программы. Постоянным партнёром Эннабель по танцам был её сосед Ниа, а он великолепно танцевал. Пожалуй, в танцах этот паренёк был лучшим. Вот, например, с Элсиасом ведьмочка станцеваться не могла: то ли он просто плохо танцевал, то ли не подходили они друг другу, Лесика же всегда говорила, что, скорей всего, и то и другое. Но и'наэри был единственным танцем, который у них более ли менее получался. Так что теперь оставалось надеяться лишь на Эйтриана.
– Танец, который будем "исполнять" – это и'наэри. Умеешь? – зашептал Эйтри, утаскивая девушку подальше от светлоэльфийского наследника.
– Обижаешь, – так же тихо возмутилась в ответ Энн. – Между прочим, это мой любимый танец программы.
– Ну и хорошо, Энни, хорошо, – рассмеялся в ответ дроу. – Не принимай так близко к сердцу! Я же просто поинтересовался. Если б не умела… пришлось бы учиться по ходу.
– По ходу… – рассеянно повторила за ним девушка. – Эйтри, я спросить хотела. Ты с наследником разговариваешь так, будто лично с ним знаком, да и аэли'ориани от тебя не отстает: грубит, моментально из себя выходит…
– Да, я знаком с Индириэлем, – не дав даже договорить, сообщил тёмный. – Я уже говорил, что после их с отцом дипломатического визита в Тёмное королевство, каждый шерр их знает. Это было года три назад, где-то за месяц до того, как наш тэлиэйр пропал без вести. Светлые эльфы тогда приехали, чтобы добиться от Тёмной королевы подписания договора о ненападении сроком на пять лет. Был устроен грандиозный бал. Во время него наш элитный отряд патрулировал замок…
– Дамы и господа… – разнёсся по залу усиленный магией голос наследника Светлого престола.
– Потом расскажу, – оборвал свою речь Эйтриан.
Энн недовольно скосила глаза на распаляющегося аэли'ориани. Опять этот высокомерный блондин не дал ей узнать, каким же образом он и её спутник познакомились. Как Энн уже поняла, в тот день Индириэль проявил себя не с лучшей стороны. Что ж, интересно… Девушка кинула ещё один беглый взгляд в сторону кронпринца. Что он задумал? Пожалуй, слишком уж жизнерадостный для предвкушающего своё скорое поражение эльфа.
– Дамы и господа… – вновь начал Индириэль, по залу пошли шёпотки:
– Тихо, аэли'ориани говорит! Тишина, дайте слово наследнику! – слышалось со всех сторон.
– Некоторые из вас должны были слышать, как мы пару минут назад поспорили, – продолжил светлый эльф, когда в бальном зале устоялась тишина. – Порадовать нас должны были во время следующей композиции, но ведь это и'наэри, это классика. Я предлагаю внести некоторые изменения в программу! – к огромному удовольствию наследника дроу и ведьмочка бегло переглянулись. – Все мы слышали, что нынче в Тёмном королевстве особо моден такой вид танца, как импровизация. Слышать – слышали, а вот видеть – не видели. Что ж, сейчас и посмотрим! Вы не против, чтобы сегодня этот танец показал вам… профессионал из тёмных?
Вокруг ведьмочки и дроу моментально образовался огромный и практически идеальный круг – гости, которые, как известно, всегда желают хлеба и зрелищ, освободили место для танца. Эйтриан скрипнул зубами от досады, но лишь сильней стиснул предплечье девушки. Наследнику всё же удалось устроить дроу гадость. Не дав девушке сбежать, Эйтри зло возвестил:
– Я этому уроду победить себя не дам.
– Дашь, – возмущённо зашептала в ответ Энн. – Я…
– Слушай меня! Импровизация – это просто смешение стилей. Ничего сложного, ты всё знаешь. Только танец должен больше напоминать спектакль. В нем обязан быть смысл…
– Но…
– Я действительно знаю, что это такое. Было время в Тёмном королевстве, когда пришлось попрактиковаться… В общем, план такой: натягивай опять свою ментальную паутину – пусть плохо, но ощущать меня будешь…
– Почему плохо? – спросила его ведьмочка.
– Некогда объяснять. Когда я тебя касаюсь, я веду, только отпускаю – пытаешься убежать, но не больше, чем на три шага…
– Ну что же? Маэстро, музыку! – возопил аэли'ориани на весь зал.
– В общем, справимся? – спросил Эйтриан, широко улыбнувшись, в смехе его послышались истерические нотки.
Ответить Эннабель смогла лишь только легкой улыбкой. Они с эльфом разошлись на несколько шагов, остановившись друг напротив друга. Заиграла музыка, только первые несколько аккордов. Глубоко вздохнув, ведьмочка опутала дроу одним из ювелирных, но её самых любимых заклятий – ментальной паутиной. Теперь она должна была ощущать его чувства. И вот партнёры вновь сошлись…
Три шага вперёд – остановились, три назад – замерли. Левая рука девушки лежит у дроу на плече, он же обхватил юную колдунью за талию. Музыка чарует, она медленно течёт, обволакивает собой каждое мгновение. Эльф расцепил руки – девушка свободна! Странно, сейчас Энн не чувствовала прикосновений тёмного и, даже несмотря на ментальную сеть, не могла понять, чего же он хочет, хотя, когда руки его лежали на талии, девушке казалось, что она может предугадать каждое движение дроу. Ну что ж! Небольшая пауза в музыке и громкий удар барабана – ведьмочка резко обернулась, так что волосы ударили эльфа по носу. Она стоит к Эйтриану спиной. Легкий перелив – и девушка сделала два бегущих шага от тёмного эльфа, будто б и правда пытается от него сбежать. Так и начался этот танец, балансирующий на грани игры, и великолепной игры, и реальности.
Казалось, что девушка сбегает, процедив парню сквозь стиснутые зубы: "Не трогай меня! Не смей! Ты мне не нужен!" – но уходить не хочется и ей самой. Музыка меняется. Он перехватывает колдунью за руку, не давая убежать: "Куда ты? Не бросай меня, останься рядом". Она оборачивается, кидает на парня беглый взгляд через плечо: на лице его улыбка. Поворот – и вот девушка уже стоит в объятиях эльфа, прижавшись спиной к его груди. "Ну? И как ты уйдёшь теперь?" – будто бы спрашивает он. Эльф перехватил её ладонь и, держа за кончики пальцев руку девушки, потянул её в сторону. Он всё ещё обнимал колдунью за талию, руки взметнулись вверх, причудливое крыло раскрылось за спиной парня…
Пара снова разошлась. Девушка отступила назад, глядя на парня, как бы испугавшись его, но дроу вновь притянул её к себе, прижав к груди. Слишком уж близко… Он чуть разжал объятия, и половину круга они прошли классическим вальсирующим шагом, собираясь с мыслями и обдумывая произошедшее. Её лицо повёрнуто в сторону, а он не сводит с девушки глаз. Во что же играет эта пара? В любовь? Или на самом деле влюблены?
И вновь музыка набирает скорость! Стоило парню на мгновенье опустить свою партнёршу, как она с силой отталкивается руками от его груди и отбегает на несколько шагов. На лице эльфа удивление: "Но почему? Почему опять?!". Девушка замерла, пытаясь, кажется, решить, что делать дальше: уходить или нет. Дроу мягко подошёл к ней, коснулся кончиками пальцев её щеки и отвёл руку. И опять они сошлись… Правая рука парня лежит у ведьмочки на талии, её правая рука – на плече дроу, левые – свободны. Лёгкие скользящие шаги, партнёры кружатся друг против друга, как давние враги в бою. Музыка замолчала и разразилась причудливой трелью. Эльф перехватил ладошки юной колдуньи. Несколько движений эльфийского и'наэри, ещё половина круга вальсирующим шагом. Зрители не отводят взглядов: так завораживает эта игра.
И вот опять, лишь получив каплю свободы, девушка отталкивает тёмного от себя, старается держаться от него подальше. Парень идёт к ней, она же отходит, продолжая держать его на расстоянии. Дроу протянул к ней руку, будто б пытаясь спросить: "Куда ты? Зачем?". Похоже, разочаровавшись в своих возможностях, он упал перед девушкой на колени и безвольно склонил голову: "Ну вот, я сдался! Прости". Она остановилась, перестав отступать, окинула парня изумлённым взглядом. Казалось, она удивлена, что он так перед ней унижается. Сделала к парню один робкий шаг, второй, остановилась над ним с немым вопросом: "Зачем, глупый?". Музыка тихо переливалась, пытаясь дать этим двоим время на раздумья. Уж музыка-то не знала, что это всего лишь игра! Колдунья коснулась рукой щеки дроу, провела пальцами до подбородка, заставив его поднять голову, а после и подняться самому.
Дроу порывается обхватить девушку за талию, но она вновь, будто бы испугавшись, отступает от него, не давая себя поймать. Музыка нарастает. Секунд тридцать партнёры движутся в диком, импульсивном, страстном ритме классического шэрка, глядя друг другу в глаза, но не позволяя коснуться. Вновь пауза в музыке, звучат уже последние ноты песни. Девушка резко разворачивается, пытается убежать. Чуть подавшись вперёд, парень всё же перехватывает её за талию, прижимает к себе спиной. Он провёл рукой по её щеке, шее, остановился на плече и, когда музыка издала последнюю жалобную трель, осторожно и нежно убрал волосы с шеи девушки, склонился, коснувшись кожи губами, и замер, даже не подумав отстраниться.
Энн вздрогнула: не ожидала такого, но дроу продолжал крепко прижимать её к себе одной рукой.
– Хороший получился танец, – услышала девушка шёпот Эйтриана. – Правда, хороший. Кстати, магия у тебя очень сильная. Ты даже меня прощупать смогла! Стой, не двигайся, прикрой глаза.
Довольная комплиментом, ведьмочка последовала его совету. С закрытыми глазами звуки казались громче, а дыхание эльфа на шее чувствовалось ещё сильнее. В зале раздались вначале робкие хлопки, а потом уже все собравшиеся разразились аплодисментами. Энн резко открыла глаза…
– Всё! – услышала она громкий голос Эйтриана над ухом.
Он отстранился и чуть склонил голову в гордом и элегантном поклоне, девушка, спохватившись, присела в реверансе. Она со счастливой улыбкой в пол-лица оглядела зал, и изумлённое лицо наследника Светлого трона легло бальзамом на сердце.
– Ну, что скажешь, Индириэль? Неужели после таких оваций ты не подпишешь документ? – ехидно вопросил Эйтри, заставив аэли'ориани искривить лицо в недовольной гримасе.
– Знаете ли, Дер'Кандар…
– Нет, конечно, может быть, я и не в самой лучшей форме сейчас, но признай, что танец получился хорошим. Притом, что Энни была не готова, – продолжал тёмный. – А что о форме… Ну, ты же сам понимаешь, Ди, форму я потерял только в Светлом королевстве. У вас же здесь анархия! В таких условиях невозможно ещё и следить за своим внешним видом.
– А мне кажется, ты просто хорохоришься, – не остался в долгу светлый.
– Пусть. Но что ты скажешь о договоре, Индириэль? Публика в восторге, а тебя даже не задело? Нехорошо получается. Я же выиграл спор…
– Ладно, мы подпишем документ… – выдавил из себя эльф.

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

ЭА (Главы 12-14)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Глава 12. В которой рассказываются не особо нужные, но несравненно важные для гардероба Энн и Эйтри события

Глава 12

В которой рассказываются не особо нужные, но несравненно важные для гардероба Энн и Эйтри события.

Примерно через полчаса, когда вода уже остыла, а Энн смыла с себя всю грязь, которой и так не было, всё та же служанка принесла в комнату огромный поднос, заставленный едой. Колдунья благодарно кивнула, продолжая кутаться в огромный тёплый халат, немного ей великоватый, и присела на кровать рядом с подносом. Но только девушка собиралась в тишине насадиться едой, в дверь легко постучали, и Энн даже догадывалась кто.
– Можно войти? – раздалось из-за двери.
– Входи, – ответила девушка.
Эйтриан осторожно открыл дверь и, осмотрев комнату, легко запрыгнул на стол, видимо, не найдя другого места. Энн только улыбнулась. Какой же он всё-таки… эльф! Лишь бы залезть повыше. А движения такие плавные, летящие, элегантные. Почему-то при общении с Лисом колдунье не хотелось после каждого его движения кричать: "Это эльф! Типичный эльф!", а Эйтриан производил то самое впечатление истинного представителя народа дивных, какое иногда исходило от некоторых светлых в Кародине. Хотя, наверное, так сильно Энн не ощущала этого никогда, а в Лисе вообще не чувствовала. Возможно, из-за того, что он всегда был больше человеком с острыми ушами и эльфийским разрезом глаз, чем настоящим Перворождённым.
– Не поверишь, – ухмыльнулся парень, – но, несмотря на все мои предупреждения, они принесли всю еду в твой номер.
– Ой, как поверю.
Эйтриан был в таком же светлом халате, как и у девушки, но на нём он не смотрелся нелепо, может, из-за принадлежности парня к дивным, а может, просто потому, что Эйтри халат не был настолько велик.
– Но всё же здесь обслуживание и условия лучше, чем в Танираде, – сообщил эльф, помолчал, откусил кусок от ломтика сыра, Энн оставалось только подивиться, когда он успел стащить его, ведь к подносу не подходил. – В прославленном Танираде такие условия только в верхнем квартале, – Эйтри скривился.
– Да уж. Я в Танираде остановилась в нижнем квартале. Вполне нормально, если таковым считать маленькие комнатки со скрипучей кроватью, окошком и пошатывающимся столом.
– Нет. "Дикая рысь" ещё хорошее заведение, тот постоялый двор, где жил я был лучше него, наверное, лишь более крепкими столами в комнатах, – парень хитро улыбнулся, спрыгивая со своего места и присаживаясь на кровать поближе к подносу. – Именно по этой причине я и остановился в квартале ремесленников.
– Слабость к столам?
– Ко всему высокому и не особо шаткому. Оно хоть и выдержит, но не удобно, – Эйтри задумался. – Зато иногда весело. Я, когда к Диту разок пришёл, полчаса так, пошатываясь, просидел, как в магическом парке…
– И?
– В конце концов, спрыгнул со стола, а он развалился у меня за спиной! – с улыбкой сообщил парень.
Поев и одевшись, ведьмочка и дроу направились в сторону лавочек купцов. Энн надела сшитые ещё в Кародине платье и плащ, одни из своих любимых. На фигуру колдуньи трудно было найти подходящее платье, так что одежду ей всегда приходилось шить. Зелёно-золотистый наряд, выдавал в ней уроженку светлоэльфийского города, но ведьминская внешность говорила об обратном, да и тёмный эльф в спутниках заставлял подозревать, что под чёрными волнистыми волосами не скрывается остроконечных ушек.
– Ва… – донеслась до слуха Эннабель прерванная реплика купца.
– Дориалес! – воскликнул Эйтри, заходя в дом.
Девушка поспешила войти в лавку вслед за Эйтрианом. Он постучал в дом первого попавшегося торговца и – надо же! – нарвался на кого-то знакомого. Когда Энн оказалась внутри, купец внимательно осматривал эльфа со всех сторон, качая головой.
– Эйтриан, мальчик мой, неужто у вас так плохо стали готовить, что ты до такой степени исхудал? Да и тёмные круги под глазами не от хорошей жизни!
– Дориалес, – упрекнул его тёмный эльф. – Как ты можешь так говорить? Я просто ушёл.
– В земли светлых? – глаза купца хитро блеснули. – Ой, что это ты не договариваешь!
– Я? – картинно закатил глазки эльф. – Я совершенно серьёзен, – уже более жёстко заметил он.
А Энн стояла и смотрела на это безобразие. Ну откуда Эйтри знаком с таким купцом? Судя по дому, в котором он остановился, чаще всего к нему заходят даже не люди среднего достатка, а именно богачи. Хотя… может быть, им, в этих элитных войсках, неплохо платили?
– Дориалес, раз уж я пришёл, то давай к делу. Мне нужно… – начал было Эйтриан.
– Дай угадаю, – усмехнулся купец. – Одежды, побольше и, главное, твоего обычного стиля. Я прав?
– Пожалуй, прав, – губы представителя расы дивных тронула улыбка.
– Присядьте пока, – купец кивнул на мягкий диван стоящий прямо под окном. – А я схожу, гляну, что у меня оставалось для тебя. Между прочим, тот последний заказ, ради которого пришлось не колдовать, а мотаться чёрт лишь знает куда, до сих пор у меня. Он сейчас лежит где-то в сундуках. Знаешь, я телепортировался в твой город неделю назад, но не смог к вам зайти.
– К лучшему, – ответил ему Эйтриан. – Неделю назад я уже был в Танираде, а в столице… давненько не был.
– Странно всё это, Эйтри, странно. Ну да ладно! Не моё дело. Но за такое уши бы надрал!
– Дориалес, я уже взрослый! – возмутился Перворождённый.
– Почти, мальчик мой, почти. И надеюсь, всё будет правильно… Даме тоже одежду прихватить? – уходя от темы, которая явно не нравилась юному дроу, спросил купец.
– Да, – кивнул Эйтри, улыбнувшись. – И тоже в моём стиле. А также самые новинки! – крикнул он вслед купцу.
– Эйтри! – теперь уже настала очередь девушки возмущаться. – У меня и так куча платьев и плащей, сшитых для меня на заказ. Мне ничего не нужно. Да и нет денег у меня на наряды.
– Я плачу, – отрезал эльф. – К тому же, Дориалес уже убежал на второй этаж.
– Но…
– Никаких протестов, Энни. Это просьба, – Эйтри кинул лукавый взгляд на девушку, которая в это время уже сидела рядом с ним на диване, и по слогам проговорил последнее слово.
Энн обиженно надулась и отвернулась от дроу, больше картинно, чем на самом деле сильно обидевшись. С Эйтри нельзя было по-другому, весь его вид, когда ледяная маска спадала с лица, совершенно не настраивал на серьёзный лад. Хотя девушка не умела и даже не хотела получать подарки. "А ведь мне их и не дарили… – с грустью подумала она. – Только на день рождения можно было дождаться букета полевых цветов от Лиса и баночку варенья от Лесики. Медведь чаще всего забывал все памятные даты, а Лис… Да, букет на день рождения. И, пожалуй, всё! В остальные дни он вечно дарил подарки, но не мне, а своей очередной пассии. Обо мне же всегда будто б забывал. Дроу был не эльфом, а полноценным человеком, слишком уж несовершенен". Девушка мотнула головой, отвлекаясь от мыслей. Нет, ну надо же! И ведь ей действительно придется принять все подарки от эльфа. Лист заданий должно быть уже давно записал эту просьбу.
– А у тебя откуда деньги? Ты же проводник, – спросила она, не оборачиваясь.
– Не волнуйся. Всё одно они мои, – улыбнулся парень, вновь заставив девушку замолчать и даже немного смутиться. – Да и не только проводником я работал.
– Эйтриан! Принимай заказ. Мы сейчас его немножко подстроим под тебя и…
На лестнице показался купец, полностью нагруженный различными штанами, кофтами и платьями, на шее у него висело что-то, напоминающее чулки, но только из крупной сетки. На последней ступеньке купец всё-таки не смог правильно поставить ногу и упал на пол прямо поверх горы одежды.
– Эйтриан, иди-ка, примеряй свою одежду, вон там за ширмой. Цену ты помнишь? – эльф в ответ кивнул. – Одевайся и выходи. Перед зеркалом… В общем ты сам всё знаешь.
Эльф кивнул и, подойдя к Дориалесу, легко забрал из кучи примерно половину тряпок. Купец, подняв оставшиеся, направился прямиком к Эннабель.
– Ну? И какие же наряды вам больше по вкусу? – спросил он.
– Что-нибудь подешевле и в как можно более сокращённом комплекте. Одежду я покупаю себе сама и ненавижу тратить чужие деньги. Но что-нибудь мне всё равно придётся принять, чтобы отвязаться от листа заданий, – ответила ему девушка с тяжёлым вздохом.
– От листа заданий? Вы что тут с Эйтри мирный договор между нашими королевствами подписываете?
– Нет, – улыбнулась в ответ Энн. – Альянс между частями Светлого королевства.
– Что и… – купец просто не находил слов.
– Ну да, и Эйтриан тоже. По пути сюда он заскочил к капитану стражи и смог достать для себя лист заданий, который сразу же приказал и дальше следовать вместе со мной.
– Ну надо же! – восхитился Дориалес. – Правильное решение… Это смотря с какой стороны судить. Вот ведь даёт малец! Всех за пояс заткнёт и молчать заставит, – купец усмехнулся и взглянул на девушку. – Кстати, на одно дешёвое платье он не согласится. Эйтриан – эльф, обожающий одежду. Он дома никому прохода не давал: ни брату, ни матери, даже друзьям иногда помогал костюмчики подобрать. Ему бы купцом стать, вот к кому клиенты тянуться будут, но не судьба.
– Почему? – спросила Энн, она старательно пыталась выведать что-нибудь про своего спутника.
– Да, харизма у него есть, да и мордашка подходящая, но судьба решила по-другому…
– Дориалес! – послышался оклик Перворождённого, и эльф вышел из-за ширмы облачённый в чёрную кофту с рисунком причудливой птицы, полностью выложенной камнями поверх красок, чёрные штаны из неизвестной девушке ткани и лёгкие замшевые сапожки, похожие на походные.
У Эннабель сложилось такое впечатление, что Эйтриан слышал весь их разговор и вышел специально, чтобы не дать девушке узнать о нём больше, трепетно храня свои тайны. Скорей всего, так оно и было.
– А куртка? – скептически спросил его купец.
– Ах да, куртка, – эльф вновь умчался за ширму и вышел уже в обтягивающей чёрной кожаной куртке, которая, надо признаться, прекрасно на нём сидела. – Знаешь, мне кажется, что она в полном порядке. Замечательно, хорошо, удобно, мой размер! Прошивка и металлические заклёпки просто прелесть.
– Знаю, что прелесть, – беззлобно проворчал Дориалес. – Только ради них и мотался туда.
– Не ради них, а ради пошива. У нас такое не делают. И наколдовать ты тоже такое не сможешь, – дивный скинул с себя куртку и критично оглядел наряд в зеркало. – А теперь кофта…
Вначале Эйтри заставил своего старого друга немного уменьшить размер, чтоб была большая обтяжка, удлинить рукава так, чтобы они доставали до пальцев, и чуточку увеличить длину самой кофты. На этом претензии к швейному изделию закончились, и эльф принялся критиковать сапоги. Но когда очередь дошла до штанов, требования дивного ввергли девушку в шок.
– Угу. А брючки прошу уже, ещё… Ладно, так достаточно, – требовал парень, внимательно следя за действиями мага. – Откорректируй длину штанин так, как мне всегда нужно. А ремень-то кожаный? Понятно. Да, конечно, хорошо! А теперь талию ниже, ниже, ещё ниже…
– Куда ещё ниже-то? – в один голос возмутились Энн и Дориалес.
– Куда, куда? Вниз, – проворчал эльф, оглядев себя с ног до головы, но сделать штаны ещё ниже уже не просил. – У меня ведь был заказан ещё плащ-накидка алого цвета с чёрным подкладом, кулон и кольцо. Подожди, помню, что были, я сейчас, – и парень вновь скрылся за ширмой.
Успокоился он только через полчаса, когда выбрал себе из остальной одежды достаточное количество кофт, маек, брюк, укороченных брюк, подозрительных светло-голубых штанов, какие надел, собираясь в поход Лис, называемых "джинсы", а так же браслетов и плащей. После этого настала очередь Энн, и девушка направилась за ширму вместе с первым из платьев, предвкушая свои мучения.
Первое платье показалось ей слишком уж открытым. Конечно, корсет плотно обтягивал талию и рёбра, юбка была длинной, хоть и не особо пышной, да и ткань была невозможно мягкой и приятной – вероятно, очень дорогой, – но держалась вся эта необычайная красота классического для тёмных красного цвета на двух тонких лямках, полностью открывая плечи и как-то до неприличия грудь. Ещё этот корсет добавлял...
– Какая фигура… – протянул Дориалес, и девушка заметила его восхищённый взгляд. – Всё присутствует и отсутствует именно там, где нужно. Даже совершенней эльфиек. Филией клянусь! Они слишком костлявы, вернее сверху у них никогда не бывает больше стандарта, да и снизу тоже. Айрин, вам только такие платья нужно носить! Тогда все парни будут у ваших ног!
– Вы мне льстите! Человек не может быть совершенней эльфийки. А на самом деле я привыкла брать умом, а не телом, – сообщила Энн с улыбкой.
Правда, ей было приятно слышать такие слова в свой адрес. Энн знала, что у неё неплохая фигура, но сейчас ей казалось, что купец льстит, хотя и эти слова заставляли улыбаться. Только вот маска льда на лице Эйтриана выводила из себя. Почему? Почему ей так важно было его мнение?
– А ведь это из… моего стиля, – пробормотал Перворождённый, опустив взгляд, каменная маска на его лице дрогнула и сквозь неё прорезалась довольная улыбка, вот только девушка так и не увидела его взгляда.
– Да, из него. Тебе как?
– Хорошо. Только вот нужно добавить ещё плащ. Желательно белый или чёрный.
– Вам в путь или по городу? Могу, конечно, дать белый, но…
– Давай и тот и другой, – вынес вердикт эльф.
"Хорошо? – возмущалась в мыслях колдунья. – Да, я носила декольте, но не до такой же степени. А он, даже не глядя, отвечает: хорошо. Ещё бы нормально сказал, и я бы была…" Энн никак не могла понять, разозлилась бы она или нет, и под конец решила: "Обижена. Вот ведь… козёл! Это меня-то не похвалить?". Какой бы Энн ни была, но к похвале она привыкла. Слишком уж. Умницу и надежду академии хвалили преподаватели и друзья. Ясно, почему отсутствие какого-либо комментария выводило её из себя.
Купец накинул на плечи девушки алый плащ, щёлкнув застёжкой на шее, и надел капюшон.
– Ну как? – послышался вопрос Дориалеса.
Эльф медленно встал с дивана и прошествовал за спину девушки, легко развернул её к зеркалу и скинул с головы капюшон. В зеркало Энн увидела восторженное лицо Эйтри и счастливо улыбнулась, сразу же постаравшись спрятать эту улыбку.
– А тебе как? – спросил ведьмочку Перворождённый.
– Ну… если даже дивному понравилось…
Эльф усмехнулся, вероятно, слово дивный производило на него тот же самый эффект, что и на всех представителей этой расы.
– Тогда берём и это, и белый плащ.
– Но… Это же слишком дорого! – возмутилась было ведьмочка.
– И поверь, мы на этом не остановимся, – "успокоил" её эльф, вернее прошептал на ухо, наклонившись ближе к девушке и приобняв её за плечи, что – решила Энн – было также неприлично, как и платье. – Ты, Энни, просто считай, что мы берём их бесплатно.
Ведьмочка хмыкнула и, легко скинув руки парня с плеч, отправилась в раздевалку примерять следующее платье: более закрытое чёрное с пышной юбкой и рисунком в виде белой паутины на ней. Потом было ярко-голубое платье с корсетом, летящими рукавами и короткой юбкой, можно даже сказать непозволительно короткой. Ядовито-розовое платьишко с юбкой лепестками – опять же безумно коротка, ну что за издевательство! – но зато без надоевших корсетов и практически под горло. Далее следовал походный костюм, который стал истинной отрадой для девушки. Обтягивающая лиловая кофта под горло с длинными рукавами, мягкие чёрные штаны, замшевые походные сапожки – совершенно без каблука (!) – и очень удобная чёрная кожаная куртка, которая совершенно не сковывала движения. В ней были потайные ножны для метательных ножей, поэтому эльф, немного подумав, исчез куда-то на пару минут, а вернулся уже с великолепными ножиками – вот за них как раз Энн была ему больше всего благодарна. Конечно же, во всех комплектах одежды Эйтри кое-что подправил, но изменения эти были не особо значительны и больше касались моды.
– Слушай, Эйтриан, – тихо сообщил купец, когда девушка стояла и рассматривала в зеркало свой последний наряд. – У меня тут есть одно великолепное платье, которое этой даме подойдёт, ну просто до гениальности.
Эйтри усмехнулся и кинул взгляд на ведьмочку. Она за пару дней стала ему также близка, как когда-то был брат. И вообще… Эльф вздохнул. Нет, свои чувства к этой девушке он так и не мог понять.
– Кажется, я догадываюсь, что это за платье, и уверен, что той, которая его заказывала, оно ни за что не понадобится, – тоже тихо ответил эльф.
– Да, но я подумал, что возможно не понадобится. Это платье Джардины…
– Эрт'дмир! Я уже понял. Неси его сюда, – шёпотом сказал Эйтриан и уже громко для Энн. – Энни, померишь ещё одно? Дориалес сейчас его принесёт.
– Ещё? – изумилась колдунья. – Ну ладно, – ответила она, заметив упрашивающую "мордашку" своего спутника.
Колдунья приняла из рук купца платье из золотистой ткани и зашла за ширму. Конечно же, оно было замечательно, но... слишком дорогое, хотя Энн это уже начало доставлять некоторое удовольствие.
– А знаешь что Эйтри? Вот ты меня сейчас разбалуешь, я привыкну, и придётся тебе постоянно дарить мне подарки, – ехидно заметила девушка, натягивая на себя эту блистающую красоту.
В ответ раздался сдвоенный смех купца и эльфа. Энн не обратила на такой ответ никакого внимания и восторженным взглядом окинула наряд. Открытые плечи, рукава в виде двух легчайших кусков ткани шириной сантиметров в пять, пришитых так, чтобы лишь создавать эффект того, что они обхватывают предплечья, замок на спине, огромная пышная наилегчайшая – практически летящая – юбка, и самое главное, оно практически целиком было расшито настоящими (!) камнями. Девушка улыбнулась, мысленно призвала стихию воздуха, чтобы застегнуть молнию, и застыла в недоумении.
– А почему моя магия на платье не действует?
– На него вообще никакая, кроме швейной, магия не действует, – ответил купец. – Оно построено, как хорошая броня, блокирующая большинство магических и физических ударов.
– Помочь застегнуть? – сразу же раздался участливый вопрос Эйтри.
Энн задумалась. А что ещё-то делать?
– Пожалуй, – согласилась она. – А зачем такие свойства бальному платью?
– Каков был заказ.
– Заказ?
– Не думай об этом, Энни, – прошептал ей на ухо будто б из ниоткуда взявшийся Перворождённый и провёл пальцами по обнажённой спине девушки.
– Не пугай меня, дурак, – возмутилась Энн, – Замок лучше застегни.
Его улыбка была практически осязаема. Лёгкие пальцы быстро справились с застёжкой, и парень повернул ведьмочку к себе лицом.
– Красотища, – протянул он. – А ты, – эльф скрестил руки на груди и рассмеялся, – просто смешно видеть такую реакцию на эти глупые шептания на ушко.
Эннабель тоже улыбнулась: долго злиться на дроу было невозможно. Девушка взялась за галантно предложенную руку дивного и торжественно вышла из-за ширмы. И сразу же наткнулась взглядом на своё отражение а зеркале…
– Дивно… – прошептала она.
– Угу, – согласился Эйтри с видом касса, объевшегося сливок.
– Как я и думал, на вас, леди, оно выглядит самым наилучшим образом, – сразу же откликнулся купец.
Энн разглядывала своё отражение и никак не могла поверить. Неужто это чудо она? Конечно же, ведьмочка всегда считала себя красивой – с самооценкой у неё никогда не было проблем, – но не до такой степени! Как бы хотелось заполучить себе это платье! Может, правда, ограбить эльфа? Всё равно он так неосмотрительно раскидывается деньгами.
– Но Эйтри, – вместо всего желаемого произнесла она, – это ведь бальное платье. Зачем оно мне? В данный момент мы путешествуем, какие балы? Только если мне в нём на лошади скакать по степи, но, по-моему, это не слишком хорошая идея. Всё! Хватит! Что-что, а это платье мы не берём!
– Ладно, – как-то слишком быстро согласился эльф. – Иди, переодевайся во что-нибудь. Мы пока соберём вещи.
Он легко толкнул её за ширму и потянул замок. Сам же подошёл к Дориалесу, чтобы помочь сложить всё в пакеты. Через некоторое время девушка, нагруженная парой самых лёгких сумок, вперёд дивного выходила из дома купца.
– Дориалес, – прошептал Эйтри знакомому. – Мы его берём. Передай Дине, что это привет от меня! – и вышел вслед за девушкой, добавив в свой багаж ещё одну сумку.

Глава 13. В которой говорится, как положение Лиса и Лекси по отношению к заданиям ещё сильней ухудшилось

Глава 13

В которой говорится, как положение Лиса и Лекси по отношению к заданиям ещё сильней ухудшилось.

Проснулся я поздно, солнце уже ярко светило, солнечные зайчики прыгали по стенам и лицу, проникая через кружевные занавески. Умывшись и приведя себя в порядок, спустился на первый этаж, где за дальним столиком уже сидели девушки в компании напарника Рыси – Арина, с которым меня успели познакомить ещё вчера. Ари оказался разговорчивым тулорхом с примесью то ли кассьей, то ли шеррьей крови. Только приметив этого паренька, Лександра всё своё внимание переключила на него. Вот и сейчас Лекси вместо того, чтобы смотреть на разложенную перед троицей карту, не сводила глаз с улыбающегося лица голубоглазого шатена. Собственно тулорха в нём выдавали лишь чуть заострённые ногти и чуть удлинённые клыки, других внешних признаков не наблюдалось.
Я облегчённо вздохнул, вспоминая вчерашний вечер. Благо, с Аром поссориться ещё не успел. М-да, а вот что с девушками делать? После количества вчерашних пакостей, устроенных мной, простым извинением не отделаюсь. Подойдя к столику, присел за свободный стул, подвинувшись поближе к Лекси, и улыбнулся, перехватывая её ручку.
– Красавицы, пожалуйста, ради Артеса, простите вашего спутника, глупого светлого эльфа с человеческими корнями, причинившего вам вчера столько обид… – я осторожно поцеловал ладонь рыжеволосой эльфийки, задумался и добавил, – и неприятностей.
– Лис, хватит дурачиться. У нас весь город знал твои выкрутасы, хотя многие девушки таяли только от улыбки, – смеясь, сообщила эльфа, но руку не убрала. – Да-да, именно от этой, – добавила она, когда я лучезарно, но, по-моему, несколько глупо улыбнулся.
– А я не знал…
Покривил душой: прекрасно всё знал, но не хотел признаваться. Нет, честно, а что, ей нужно было, чтоб я согласно закивал, уверяя, что являюсь одним из самых популярных ловеласов в городе? Ну уж каким был, меня не изменить. Хотелось как-то… самоутвердиться что ли? Вот и бегал по девкам, а они и сами рады.
– Не знал ты? Да ну, не верю. Кого ты там последнюю окручивал? Ах, вспомнила: "Сиолинэллия, прошу тебя, лишь только ты можешь мне помочь, моя принцесса…"
Я опустил взгляд в стол и сделал вид, что смутился. А чему смущаться-то? Ну, было и было, мне не стыдно. Перед последней зачётной работой по травяному искусству Энн помочь мне отказалась – сама писала работу по использованию дурман-травы в лечебных целях, – и пришлось умолять Сиолинэллию помочь собрать необходимые букеты трав. Хотя пользовался я именно той конструкцией, которую назвала Лекси – про принцессу и тому подобное… Вот же сплетницей какой Лина оказалась!
– Ладно тебе, Лис, хватит. Рысь и Ари уже от смеха чуть чувств не лишаются. Простили мы тебя, простили! – донёсся до моего слуха голосок Лекси. – Отпусти руку мою, а то прямо-таки прирос…
Я рассмеялся, переводя взгляд на Рысь. Девушка смотрела на меня светло-коричневыми глазами, в которых играла смешинка, рот она зажимала ладонью, чтобы не рассмеяться. Ар от Рыси не отставал, даже наоборот: сидел и ржал в голос. Я покачал головой, понимая, что знатно насмешил народ, и тоже взглянул на карту.
– И куда мы должны попасть? Как и когда подпишем документ?
– Вообще-то мы его уже подписали, – сообщила мне в ответ Рысь.
– Что-о? – вероятно, на лице моём отразилось бесконечное удивление.
– А вот так. Долго спал, – Лександра показала мне язык.
Вот же… Эййи талье! Кто встаёт в такую рань? Из-за своей привычки поспать подольше всё самое интересное пропустил.
– Мы отправляемся сразу после того, как ты пообедаешь, – улыбнулась Рысь. – Нечего нам делать в этом городке дольше необходимого.
– Неужели здесь нет ничего интересного? – вот не верю, она просто слишком торопится.
– Уж поверь мне, в этом городе нет ничего хорошего, – вместо Рыси ответил мне Ар.
– Ну… Ладно тогда, уходим сейчас, – кивнул я, вставая и прикидывая в мыслях, что они точно сговорились.
– А как же обед? – обеспокоилась Лександра.
Надо же, какая заботливая. Волнуется. А мне ничего не поможет, несмотря на все извинения… не хочется её даже видеть.
– Обед? – уже стоя на лестнице, улыбнулся. – За меня не волнуйся, я уже в своём нормальном состоянии.
– А какого он о нормальном состоянии заговорил? – спросила Рысь, когда я скрылся на втором этаже, только вот мой нечеловеческий слух помог разобрать и эти слова.
– Это означает, что сейчас Лис вновь такой, каким был в Кародине, – ответила Лекси, – Он на самом деле великолепный: весёлый и отзывчивый. Просто ему не хотелось идти со мной, ему мерещилась другая кандидатура. Жаль, не получилось…
Жаль? Ей совсем не жаль, она рада, я-то об этом прекрасно знаю. Лександра не желала идти одна, а я грезил лишь о друзьях. Почему так получилось?

***

– Слушайте, слушайте, девчонки. Пришли в корчму два тролля… – без остановки шутил я, пытаясь скорее поднять настроение себе, чем спутницам.
До Усть-Тайны было чуть меньше месяца пешего хода, но вместе с остановками этот путь должен занять заметно большее время. Мы вышли из Родленда пару часов назад, солнце палило уже по-летнему жарко, а я явно успел за это время прожужжать девушкам все уши. Хотя спутницы, по-моему, и не были против этой нескончаемой болтовни.
– Кстати, Лекси, а в какой город нам теперь нужно попасть? – спросил, остановившись у развилки и кинув взгляд на спутницу.
– Не знаю, – пожала плечами она. – Я не смотрела.
– Понятно…
Я тяжело вздохнул и полез в сумку за картой, разложил её под ногами, потом достал пергамент с заданиями… Правильно говорят: "Хочешь сделать хорошо – сделай это сам". Надо было сразу всё контролировать, а не надеяться на дурочку Лекси, сетуя на своё плохое настроение.
– Тильэрриэнтрэ! – возмутился я, бросая взгляд на лист заданий.
– Упаси Артес ещё раз такое услышать, – откликнулась Лекси, – Элсиас, я не знала, что тебе известны такие фразы на светлоэльфийском.
– Увидев такое, ещё хлеще запоёшь. И знаешь ли, Лександра, я не только на общем разговариваю.
– А что случилось-то? – изумилась Рысь, молчавшая всю дорогу до этого момента.
– Помнится, кто-то сегодня утром сказал: "Упаси вас Коория от выполнения совершенно всех возможных заданий"? Не Ари случайно? – спросил я, тяжело вздохнув и покосившись на спутниц.
– Ну да, Ар, – осторожно ответила Рысь, Лекси тоже согласно кивнула.
Ну вот бывает же такое? Из-за одной глупой фразы придётся мучиться всё дорогу, а скорее даже всё время подписания договора.
– Тогда радуйся, это именно он затянул твою дорогу до Усть-Тайны на неизвестный срок, – сообщил я с обречённым выражением лица. – Задание звучит так: "Выполняйте все возможные просьбы, которые встретятся вам по пути. P.S. В лист заданий они будут включаться при появлении, если какие-либо просьбы есть в пределах города или же на расстоянии примерно полкилометра от вас".Лекси стояла с непонимающим видом и смотрела в никуда своими салатными глазами, да и блеск в кассьих глазках Рыси не предвещал ничего хорошего, по крайней мере для Ари, если он встретится ещё хоть раз на её пути.
– Эй-эй, я ни в чём не виноват, – постарался предупредить девушек, помахав руами перед их лицами. – Но самое меньшее, за сколько мы можем преодолеть весь путь до Усть-Тайны, это полтора месяца. Если, конечно, нам удастся срезать путь с помощью порталов, но для этого нам придётся или искать Мастера порталов, или разузнавать всю возможную информацию о каменных арках, которых довольно много в нашем мире.
Рысь бессильно заскрипела зубами, она-то ясно понимала, что от этих заданий нам никак не избавиться и создать порталы тоже не удастся, а на разведывание местоположения арок уйдёт гораздо больше времени, чем на обычное путешествие… В общем, по-моему, таким красноречивым жестом девушка готовилась провести в пути до нужного города месяца полтора, а может и больше.
– А куда нам теперь? – подала тихий голосок Лекси.
– Подписать договор со старостой деревни Полеска, – прочитал я с некоторым возмущением.
– Что? А чем договор с этой деревенькой поможет в битве с тёмными? – это была Рысь, странно, а ей-то какая разница?
– Кто его знает? – пожал плечами. – Но чтобы попасть в Полеску нужно сейчас идти направо, потом там, скорей всего, должна быть тропинка налево…
– Или вообще никакой тропинки, – сообщила Рысь, вздохнув. – Это наши ближайшие соседи, но я за всё время, что провела в Родленде, ни разу не встречалась с каким-либо существом, живущим в этой деревне…
– Значит, мы пойдём туда как первопроходцы – налаживать отношения, – попытался ответить нормальным голосом, но получилось преувеличенно бодро. – Да и идти всего полчаса пешим ходом. Можно даже лошадей не седлать – прогуляемся.
Я перевёл взгляд на Лександру, она кивнула, соглашаясь, что лучше прогуляться, а потом выложила на нас с Рысью информацию о том, что Полеска имеет репутацию достаточно опасного поселения и о ней ходят слухи в Кародине. Почему у деревеньки такая репутация, не знал даже правитель Кародина, не говоря уже о Лекси, но в узких кругах жителей Полески заметно побаивались. Однако меня этим Лександра заметно порадовала. Я-то уж думал, она совершенно ничего не знает, недоучка мелкая.
– Я тоже слышала зловещие слухи об этой деревеньке, – отметила Рысь, мы шли по выбранной тропинке уже минут десять, я постоянно сверялся с картой, а Лекси крутила головой, оглядываясь. – Говорилось, что её жители раз в месяц приносят в жертву одного из своих для того, чтобы подпитывать данную им силу. Им плевать на всё, жертвой может стать любой: муж, брат, жена – любой, главное, чтоб его смерть могла насытить их голодную силу. Они ужасны, но не подчиняются Тёмной королеве и считают себя светлыми…
– Не-ет, – я даже остановился, желая опротестовать сказанное. – Я хоть и не слышал об этой деревне, но такие слухи больше на враки похожи. Король давно бы уже присмирил этих деревенских жителей, хотя…
– Вот и я тоже про "хотя" говорю, – возмутилась Рысь. – В Светлом королевстве не особо-то великолепная политика. Старый людской король, потеряв свою любимую и молодую красавицу-жену, совсем от рук отбился и забыл о троне. И лучше бы в принципе не вспоминал, передав, наконец, бразды правления своему старшему сыну Неолиенею, так нет же сидит на троне, как шерр на сене – и сам не гам и другому не дам: то о королевстве вообще забудет, то вспомнит и придумает парочку законов или отправит небольшой отряд штурмовать свой же город… Сынок-то старается всё исправить, но у нас всё же чётко установилась полная анархия.
А хорошо говорит! Правильно. Вот кто-кто, а Рысь – интересный собеседник. Удивительно, но с ней мы, похоже, сможем найти общий язык.
– И это ещё говоря лишь только о людской части, – согласился с ней я. – А что можно сказать об эльфах? По крайней мере, о принце…
– Да, король старается сделать из аэли'ориани хоть какого-то дипломата, но, несмотря на то, что сынку уже перевалило за двадцать, парень не собирается браться за ум и не желает перестать заваливать все возможные кампании, во главе которых его ставит отец. Только за последний месяц молодой принц не смог подписать больше дюжины договоров, как торговых, так и военных, а сейчас остановился у своего друга в одном небольшом городке, устраивая постоянные балы и праздники и прогуливая деньги отца.
– Я уже не говорю об ангелах, которые отгородились от всего окружающего мира магической завесой и великолепно охраняют свою территорию от тёмных и светлых без разбору, – поддакнул, предвкушая чудесный разговор.
– Гномы – единственные, кто остался держаться на плаву. И король у них великолепный, и принц просто умница.
– Согласен.
– Рысь, а откуда ты всё это знаешь? – влезла в наш разговор Лекси.
– А я с детства обожала совать свой нос в дела королевства, недавно же, узнав, что Совет Четверых распался, вновь начала собирать сведения о светлых землях.
Интересно… Занятная девушка, скрытная, но интересная. Пожалуй, Артес знал, с кем нас свести. Я резко остановился и сообщил идущим следом девушкам:
– Нам теперь налево… Ну и где тропинка?
– Тропинки всё-таки нет, придётся прогуляться по травке, – хитро улыбнулась Рысь.

Глава 14. В которой говорится, как прошла аудиенция у правителя Кародина

Глава 14

В которой говорится, как прошла аудиенция у правителя Кародина.

У входа на постоялый двор стояли две молоденькие служанки, будто б только их и дожидаясь. Их – это Энн и Эйтри. Девушки услужливо приняли из рук Эннабель сумки, которые были безумно тяжёлые, даже несмотря на то, что большую часть покупок нёс эльф. Освободив руки, девушка облегчённо вздохнула.
– Я всё занесу, Энни, – успокоил девушку Эйтриан.
А ведь действительно успокоил! У Энн аж камень с души свалился, ей совершенно не хотелось подниматься на второй этаж домика для того, чтобы утащить туда огромные сумищи.
– А ты и не спускайся, я сейчас попробую добиться аудиенции у правителя этого города, тебе идти не обязательно, – сообщила Энн.
– Что? – донёсся до неё недовольный голос Эйтри. – Грядёт ветер перемен! Представляешь, я даже не услышал, что ты сказала, Энни, глохну. Сейчас плащ возьму, и пойдём подписывать документ.
Энн лишь только махнула на него рукой. Она же понимала, что этот дроу всё прекрасно слышал – у них вообще чудесный слух, – просто не захотел слушать или уже давно решил везде таскаться вместе с ней. Хотя всё честно, если вспомнить, что только из-за её просьбы проводить до пещер им пришлось вместе пройти через загадки "Святой Обители тёмных мятежников" да и по душам поговорить … Но про это лучше сказать не пришлось, а удалось.
Эльф выскочил из дверей постоялого двора через пару минут, не заставив себя долго ждать. Моментально и беззвучно Перворождённый оказался за спиной девушки и легко провёл своей изящной рукой по её щеке.
– Я на такое больше не ловлюсь, – заметила Энн, даже не пошевелившись.
– Скучно, – в голосе Эйтри чувствовалась явная досада, также, кстати, как и читалась на лице. – А была такая интересная реакция. Видимо выработался иммунитет! – воздев палец к нему, возвестил эльф.
– К вредным привычкам быстро привыкаешь, особенно к чужим.
И не выдержав, они громко рассмеялись, чем привлекли повышенное внимание окружающих к их персонам в частности. Эльф сразу же успокоился и натянул на голову капюшон, скрыв пол-лица. Энн тоже поторопилась взять себя в руки и, сверившись с картой города – данный пергамент ей предоставил находчивый и запасливый Эйтри, – поспешила к главной улице, которая выводила к верхнему кварталу.
Все города людей были одинаковы. Главный вход вёл прямо в квартал ремесленников. По левую руку от главных ворот на некотором расстоянии должен был располагаться верхний квартал, а нижний находил своё место справа позади средней части города, как можно дальше от верхнего. Вероятно, нищете нечего делать рядом с людьми возвышенными. У эльфов не было официальных кварталов, но и их города можно было разделить на две части – замок правителя и основное поселение. Глава города назначался самим королём, и чаще это была даже не должность, а семейный титул. Основной город не делился на несколько кварталов, но и в нём находилась часть, предназначенная для приезжих, чтобы они не селились среди эльфов. Что не говори, а Перворождённые существа высокомерные. Энн удалось жить в городе среди его "основных" жителей только потому, что мать была из клана Аннугве, ценимого даже эльфами.
Энн вздохнула, вспомнив об этом, и сразу же вновь подметила печальный факт, что даже, несмотря на то, что она и жила почти в центре города, в друзьях у неё не было ни единого чистокровного эльфа или эльфийки, лишь вампиресса, оборотень и эльф-полукровка.
Пробиться в верхний квартал удалось только к вечеру, и то, благодаря дару убеждения и харизме Эйтриана. Часа через три беготни в поисках возможности получить доступ к правителю города ведьмочка, наконец, не выдержала и, взорвавшись, в ответ на участливый вопрос накричала на Эйтриана, что он ничем не может ей помочь. Поле этого разрешение попасть в верхний квартал было у Энн в руках часа через два, хотя и это казалось ей слишком долгим сроком.
– Здравствуйте, нам нужна аудиенция у правителя этого города для подписания важного документа, – сообщила Энн стражникам у входа в дом правителя.
– Правителя сейчас нет, – в один голос ответили ей.
– Как нет? – девушке стало плохо от мысли о том, что они пять часов потратили впустую. – Что, вообще нет? А завтра будет? Или кто-нибудь вместо него может нам помочь?
– Энни, успокойся, – прошептал Эйтри, положив лёгкие пальцы ей на плечо.
– Правитель уехал на неопределённый срок, в данный момент за город отвечает его сын.
– Но ведь он может подписать документ. Нам всё равно нужна аудиенция, – спросил эльф.
– Не знаю, – засомневался стражник. – Сейчас спрошу. Эр, стой здесь и никого не пропускай! – приказал он второму.
Энн скосила глаза на тёмного эльфа. Эйтри стоял у неё за спиной, капюшон скрывал половину лица, на котором не читалось совершенно никаких чувств. Смешно, но с этим капюшоном невозможно было угадать, кто скрывается под плащом, если точно не знать ответ. Может, эльф, может, человек, а вдруг вообще оборотень?
– Проходите! – возвестил стражник, выйдя из дверей дома. – Сын правителя согласился вас принять. Следуйте за дворецким.
Комната, в которой встречал их сын правителя, скорей всего, была кабинетом его отца. Тяжёлая деревянная дверь с металлической ручкой, ковровая дорожка с длинным ворсом, постеленная в коридоре… Весь дом был обставлен с некоторым нелюдским шиком, конечно, немного приземлённо, но можно сказать в духе Перворождённых.
– Наследник ключа людского города Корокм – Эрик Аридиан (И так далее и тому подобное, дальнейший титул был совершенно неинтересен)… – зайдя в комнату, возвестил дворецкий.
Стоящий у окна темноволосый парень резко обернулся, второй даже не обратил внимание на вошедших. В сыне правителя явно читалась толика эльфийской крови: узкое лицо, голубые миндалевидные глаза, блеск в каштановых волосах и животная грация походки, да и чуть заострённые ушки никак не могли сказать об обратном. Он поднял взгляд на Энн и нехорошо усмехнулся. Девушка немного склонила голову в поклоне.
"М-да, – подумала колдунья, заметив, как блеснули его очки. – Выглядит этот паренёк зловеще. Надеюсь, хоть подпишет документ".
– Ну, – сын правителя кинул на девушку ещё один пронизывающий до самых костей взгляд. – По какой причине вы пришли к нам?
– Мы пришли, чтобы попросить подписать альянс между городами светлых земель для борьбы с Тёмным королевством, – ответила ведьмочка с некоторым пафосом. – Я являюсь представительницей эльфийского города Кародин.
– Значит, вы знаете, что как подданная Светлого престола должны подчиняться всем представителям королевской семьи? – спросил второй из присутствующих в комнате, так и не повернувшись от окна, его длинные золотистые волосы блеснули в солнечном свете.
– Да, знаю, но почему вы об этом спрашиваете? – изумилась девушка.
– А вы внимательно слушали, кого представлял дворецкий? – парень обернулся, зазвенели браслеты, и девушка заметила остроконечные уши чистокровного эльфа. – Мы не подпишем документ, Эрик, и этому есть свои причины.
– Но… – попыталась было возразить молодая колдунья.
Дорогие одежды, золотистые волосы, множество браслетов на тонких запястьях. Синие, цвета сапфиров, глаза его смотрели на девушку, как на пустое место, высокомерно, гордо, надменно, брезгливо. Она уже знала этот взгляд, но так давно забыла, что не все относятся к ней нормально…
…множество браслетов, волосы солнечного цвета и лёгкие эльфийские одежды. Он стоял на главной площади Кародина, полностью уйдя в себя и никого не замечая вокруг, но невозможно было не заметить его. Энн в то время было всего семь лет. Она сидела на лавке, перелистывая книгу, и временами кидала взгляд на прямую спину этого паренька лет четырнадцати. Даже среди эльфов он казался не от мира сего, слишком гордым и возвышенным, с поистине королевскими манерами.
– Лис, Лис! Эй, Лис, ответь ты мне! – потрясла девчонка за локоть друга.
– Чего тебе? – недовольно отозвался Элсиас.
– Ты знаешь, кто это такой? – спросила Энн, кивнув на парня, стоящего посреди площади.
– Да не знаю я, не лезь! Подойди и спроси! – вновь ответил малыш Элсиас, не отрываясь от увлекательнейшего занятия: отбивания мяча от земли.
– Ну, Ли-ис! Чего ты такой вредный? – вновь возмутилась девчонка, со всей силы дёрнув друга за рукав.
Мяч, по которому Лис так и не смог ударить ладонью, отлетел прямо под ноги странному парню. Энн расстроено проводила игрушку взглядом.
– Вот теперь сама за мячом и беги, – обиделся Элсиас.
Златовласый парень-эльф опустил взгляд под ноги и брезгливо отопнул мяч. Энн осторожно подбежала к эльфу, подняла игрушку и перекинула довольному Элсиасу. Парень, стоящий на площади, похоже, её даже не заметил. Эннабель вздохнула, собралась с силами и сделала шаг в его сторону с вопросом:
– Здравствуйте! Извините, а кто вы? Почему вы в нашем городке?
Звякнули браслеты, волосы взметнулись волной солнечного цвета, эльф удивлённо обернулся на голос и взглянул на девчушку. Он ничего не ответил, только остановил на ней возмущённый, высокомерный и одновременно безучастный взгляд, будто б девчонка была ничем, брезгливо приподнял верхнюю губу в гримасе.
Да, Эннабель уже знала этот взгляд. Она знала этого эльфа, но помнить его не хотелось, хоть этот образ постоянно всплывал в памяти уже почти девять лет. Позже ей сказали и его имя, которое лучше бы было не знать…
И сейчас он вновь стоял перед ней в своих шикарных дорогущих одеждах, со звенящими браслетами на руках, и взгляд его был всё так же брезглив и высокомерен.
– Мы не подпишем документ, Эрик, – повторил он. – Эта девушка не знает правил. Она недостойна того, чтобы подписывать документ от имени эльфов. Вначале она должна доказать, что может быть не хуже эльфов. Так же хороша, а не мизерна, как сейчас… Лийэ!
Энн окинула себя взглядом. Да, возможно она нынче выглядит не лучшим образом: волосы растрёпаны, можно даже сказать всклокочены, глаза горят ведьминским диким огнём, зелёное платье явно не в презентабельном состоянии после того, как за помощь в получении пропуска в верхний квартал один из капитанов ополчения попросил её потренироваться с ним фехтованию на рапирах – его ребята слишком мужественны для этого оружия, потому оттачивать умение на практике капитану не с кем, – но не отказываться же из-за этого подписать важный для всего населения светлых земель договор. И ещё она не лийэ! Называть её так – оскорбление.
– Но почему, Ди? – это уже в разговор вклинился Эрик, сын правителя.
– Я не перенесу такого обращения к эльфам. Ты сможешь это исправить, ведьма. Хм… – эльф задумался. – Завтра будет бал, я приглашаю вас посетить его. Там я и решу, можно ли доверить вам подписание альянса.
– Я не приду, – фыркнула девушка.
– Тогда ни я, ни Эрик не подпишем документ. Ждите, когда приедет его отец! Или более удобного случая, чтобы доказать мне то, что это задание вас достойно.
– Нет.
– Да, Энни, – отрезал Эйтриан. – Она придёт!
– Вот и хорошо. И запомните, не стоит больше нарушать правил. Вы должны мне подчиняться, ибо я наследник Светлого престола эльфов Индириэль Д'Эйльен Ориан Линьей Дионит Ваэлий.
Последние слова – краткий титул – Энн прошептала одновременно с ним. Она прекрасно знала его. Она уже встречалась с этим эльфом десять лет назад.
– И второго нарушения правил я не потерплю, запомните…
– Третьего, – поправила его Энн, уходя. – Два раза я их уже нарушала. Но первый вы, пожалуй, уже не помните, наследник!

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

ЭА (Главы 9-11)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Глава 9. В которой говорится, как эльф и колдунья добирались до Корокма

Глава 9

В которой говорится, как эльф и колдунья добирались до Корокма.

Утром Энн разбудил всё тот же Эйтриан. Он был необычайно бодр и уже готов тронуться в путь.
"Второй день приходится вставать на рассвете", – злобно подумала ведьмочка, кинув недовольный и пронзительный взгляд на тёмного эльфа.
– Перекусить-то хотя бы можно? – буркнула она. – Мы даже вчера как-то поесть не удосужились.
– Перекусить можно, но по дороге, а ещё лучше уже в Корокме.
– Почему? – изумилась девушка, закидывая служивший одеялом плащ в сумку.
– Я только что проверял нашу дорогу, – Эйтриан задумался. – Проще говоря, в сторону короткого пути до Корокма движется группа из мага-поисковика и двух троллей. Не много, но я не хочу ввязываться в драку. Лучше успеть проскочить по этому пути до того, как они туда нагрянут.
Энн вздохнула, обдумывая слова эльфа. Тролли, конечно, противники опасные, но глупые, и если идут с магом-поисковиком, то они преследуют какую-то определенную цель и скорей всего тем, кто их целью не является, они не навредят.
– Не легче ли переждать, пока они пройдут?
– Во-первых, если они набредут на тропинку, то они пойдут по ней вглубь леса. Увы, но если мага-поисковика отправляют прочесывать лес, то, скорее всего, ему важней проверить труднодоступные места… чащу. А во-вторых, откуда ты знаешь, что мы не их цель? – ехидно уточнил Эйтриан.
Энн замялась, опустив глаза в землю. Если подумать, Эйтриан был прав, магов посылали, чтобы они разведали чащу, следовательно, подождать в надежде, что они уйдут – невозможно. Но кто сказал, что маг ищет их?
– Так что, Энни, ты уверена, что мы не их цель? – переспросил Эйтри, подхватив девушку за талию и посадив на коня перед собой.
– Не уверена, но с чего бы мы могли стать целью?
– У тёмных хорошая разведка, может, они решили предотвратить подписание альянса? – Эйтриан улыбнулся.
– Да откуда бы?
Но не уверена?
– Нет…
– Тогда галопом!
Энн не успела ничего сказать – парень сжал бока коня, посылая его вперёд. Ветер мчался по лесу с умопомрачительной скоростью, девушке только и осталось, что, зажмурившись, вцепиться в руку эльфа, держащую её за талию. Верховой езды колдунья боялась. Она на Снежинке-то не могла в седле удержаться, когда кобыла мчалась галопом. Ехать же верхом на Ветре было ужасно: колдунье не за что было держаться, конечно, кроме руки Эйтриана, но девушка не считала это такой уж великолепной идеей, и от этого становилось как-то жутковато.
– Стоп, – Эйтриан натянул поводья Ветра, и конь пошёл шагом.
– Что? – спросила Энн, открывая один глаз.
– Тролли на дороге, маг послал поисковый импульс, нас засекли, – по-военному коротко отрапортовал Эйтри.
– Но я ничего не почувствовала, – удивилась колдунья.
Колдуны и волшебницы всегда чувствуют проявления магии, даже самые незначительные. Энни же была гиперчувствительна, мать говорила ей, что это одно из отражений принадлежности к клану Аннугве.
– И что?
– Как что? Поисковое заклинание – это же магия молнии третьего уровня. Третьего, понимаешь? – возмутилась она.
Не почувствовать проявление такой магии… Для Энн это было ужасно. Чем выше уровень, тем сильнее отголосок магии, и тем на большем расстоянии он чувствуется. Благодаря высокой чувствительности колдунья ощущала даже отдачу первого уровня, а уж третий…
– А ты почувствовал?
– Ну да, – ответил Эйтри.
– Стоп, – своя неудача колдунью уже не интересовала, больше удивляло другое. – Но ты же дроу, вы не чувствуете магию.
– Ну… – тёмный замялся. – Это маг-поисковик из элитных войск, а нас там учили. Шшш… – он приложил палец к губам.
Энн сразу же замолчала и прислушалась: стук копыт и громкое переругивание на тролльем языке – только он полон таких резких и рычащих звуков. Спорили трое, но Энн не могла понять о чём.
– Придётся прорываться с боем, – прошептал спутник. – На большой скорости сумеешь использовать магию?
– Постараюсь, – так же шёпотом ответила девушка.
– Поехали. Не бойся, Энни, я тебя держу! – крикнул Эйтриан, пуская коня в галоп.
Колдунья еле удержалась, чтоб вновь не закрыть глаза и не вцепиться в руку эльфа. Вместо этого ведьмочка, перебирая пальцами, начала плести "косу огня". Энн не понимала, почему выбрала именно это заклятие. Наверное, для него не требовалось мысленной сосредоточенности, только повторение давно заученных жестов. Энн не могла сейчас собраться – казалось, этот чёрный коняга, тот самый, который когда-то снился ей в кошмарах. Да, несмотря ни на что, колдунья всё же боялась даже не верховой езды, а лошадей…
– Давай, Энни, быстрей, – прямо в ухо крикнул девушке Эйтриан, подгоняя коня.
Закрепив узел, ведьмочка метнула заклятье в сторону мага-поисковика. Маг, молодой мужчина лет двадцати пяти в тяжёлом синем плаще и с посохом в руках, удивлённо округлил глаза и кинулся в сторону, подставив под удар двух переругивающихся троллей, которые шли позади него, ничего не замечая на своём пути. "Коса огня" работала на глаза и лёгкие, выбивая сознание. Глаза опалялись ярким светом – противник терял зрение на несколько минут, – а сильный жар выжигал весь воздух из лёгких. Недостаток кислорода чаще всего отзывался лёгким обмороком.
Энн усмехнулась, подметив, что посох у мага был как у Мишки – дубовый, она безошибочно узнала его по особой отделке этой древесины. Вообще, после окончания академии всем магам выдавался посох. У Энн тоже был такой – изящный, из красного дерева, что появлялся после малейшего ментального зова.
– Когда я тебя поймаю, хлопот не оберёшься! – послышался крик мага им вслед.
Энн даже не поленилась обернуться. Мужчина валялся на дороге и отплёвывался от пыли, посох лежал в метре от него, недовольно сверкая украшающими его камнями. Два тролля в обнимку сидели перед магом и безмятежно улыбались.
– Тпру, – Эйтри даже не натягивал поводья, вороной конь остановился сам. – Не поймает. Как ты, Энни?
– Нормально, – ответила девушка. – Вот только мне на твоём коне ездить не привычно, я оттого…
– Заметил, ты создавала заклинание, не требующее концентрации, – он отвёл взгляд, ухмыльнувшись. – Неужели боишься, что я отпущу руку? – эльф рассмеялся, заправляя прядь волос за ухо.
Волосы дроу, раньше зачёсанные назад и схваченные полуобручем, чтобы не лезли в глаза, теперь – после того, как обруч был потерян в пещере сирены – постоянно падали на лицо. Утром Эйтри положил их на косой ряд с чёлкой на правую сторону, и эта причёска легла неожиданно легко. Энн, приняв во внимание этот факт, подметила, что обруч всё же не был таким уж привычным для эльфа.
– Я…
– Боишься, – вздохнул он. – Это ведь смешно, – он негодующе вскинул брови и отвернул лицо.
– Эйтри, я просто…
– Не доверяешь мне? Я уже понял.
– Не очень… – поправила его Энн. – Я почти тебя не знаю.
– Энни, ты спасла мне жизнь. Я ни за что не дам тебе потерять свою. Особенно так глупо! – он резко повернул голову и взглянул девушке прямо в глаза.
Энн вздрогнула. Она никогда не любила тёмные глаза. А у него зелёные, тоже тёмные. Но этот цвет, это выражение… Глаза эльфа были необычайного оттенка, переливаясь от тёмного, почти чёрного, до цвета изумруда. Но самое главное, такое странное чувство… Может быть, это магия? Убеждение? Эннабель отвернулась, пытаясь избавиться от чувства, что ей желают лишь добра. Не может быть такого! Парень, что знает её лишь пару дней, не станет так заботиться.
– Просто поверь и закрой глаза. Я ни за что не отпущу, – прошептал Эйтриан девушке на ухо. Что ж, он умел убеждать.
– Верю, но всё равно боюсь, – ответила ему девушка, закрывая глаза.
– Расслабься, не кусаюсь. Вперёд, Ветер!
С закрытыми глазами ехать было, действительно, не так страшно. Стук копыт вороного коня был практически не слышен, но ветер бил в лицо и свистел в ушах, что не давало забыть о той бешеной скорости, которую набрал жеребец. А на талии ощущалось прикосновение сильной руки тёмного эльфа.
– А какое у тебя задание? – спросил Эйтри, несколько минут спустя.
– Сейчас мне нужно подписать документ в Корокме, а потом… я не знаю. Документ выдает их по мере поступления, – ответила девушка, не открывая глаз.
– Ну, это я знаю, – в голосе эльфа слышалась улыбка. – Я тут хотел предложить… Я хочу продолжить путь с тобой. Приключения, приключения… Всё равно мне заняться нечем, а ты забавная, Энни, – он рассмеялся. – Пожалуй, мне нужно взять документы.
– Что? Ты шутишь? – Энн была в шоке. – Ветер, стой!
Конь остановился, девушка повернула голову и взглянула на Эйтриана. Он был на удивление серьёзен. Эннабель притянула к себе сумку и достала из неё лист заданий. На пергаменте появилась новая надпись: "Помоги Эйтриану взять документы и пойти вместе с тобой. P.S. Он будет для тебя хорошей охраной. Ему можно доверять".
– Смотри-ка, эта бумага ещё и постскриптум пишет, советы даёт. Умная нашлась! – возмутилась колдунья, недовольно хлопнув себя по колену. – От задания даже обруч не уберёг.
– Что пишет? – спросил Эйтри, кидая взгляд на лист, но девушка уже прятала его в сумку. – Ладно, не моё дело. Так значит, обруч? А я-то никак не мог понять, почему моё желание не было записано ещё прошлым вечером. А ты ведь вытаскивала и проверяла, что нужно сделать. Эти листочки улавливают даже смутное желание, не высказанное вслух, я три раза намекал!
– Да-а?..
– Великолепная вещь, оказывается, этот обруч, – парень провёл кончиками пальцев по лбу девушки, обводя контуры диадемы. – Откуда?
– Подарок, – буркнула Энн.
– Хорошие знакомые, раз дарят такие подарки, – кивнул эльф.
Энн мотнула головой в знак согласия. Она пыталась обдумать только что поступившую новость. Значит, Эйтриан тоже получит бумаги и будет путешествовать вместе с ней? Хотя… это неплохо. Она ведь сама переживала, что останется одна. А Эйтри, несмотря на то, что тёмный эльф, хоть чем-то мог заменить ребят из Тёмной Компании.
– Ладно, поехали, Эйтри, – приказала Эннабель.
– Ох, как ты раскомандовалась. Не возмущайся, – улыбнулся эльф. – Лучше обернись, мы уже у ворот.
Энн резко повернула голову и удивлённо воскликнула:
– Но как так быстро?
– Ветер умеет. Спешиваемся.
Эйтриан осторожно поставил молодую колдунью на землю и сам спрыгнул с коня рядом с ней. Теперь их ждал Корокм.

Интерлюдия 1. В которой ничего существенного не говорится, а советник не может понять, что творится в голове Тёмной королевы

Интерлюдия 1

В которой ничего существенного не говорится, а советник не может понять, что творится в голове Тёмной королевы.

Огромный тронный зал, оформленный в чёрных, красных, белых и серебристых цветах. Чёрный каменный пол, похожий на зеркальный, на нём красная ковровая дорожка: от двери через весь зал, потом пара ступенек лестницы, и заканчивается у подножия трона. Он прост: дерево, серебро и красная ткань, никакой вычурности, но смотрится воистину по-королевски. Стены в зале из обычного серого камня, задрапированные красной тканью немного иного оттенка, чем на троне, и расписанные сценами древних битв. А на дальней стене, над троном, изображён белый щит, с чёрной руной, оплетённой красной лентой – знак Тёмного королевства. В полутьме краски кажутся светящимися…
На троне сидит смуглая сероглазая женщина с заплетёнными в тугую косу длинными тёмными волосами и идеально прямой спиной и нервно крутит на пальце перстень с чёрным камнем. По правую руку от неё стоит советник и с бесстрастным лицом наблюдает за коленопреклонённым мужчиной-вампиром, быстро рассказывающим сложившуюся ситуацию своей Королеве.
– Ваше Величество, мы обыскали все земли Тёмного королевства. Принца нигде нет! Мы заглядывали в каждый дом, проверяли всех на наличие личин. А на окраинах королевства… Вашего младшего сына знают в лицо в столице, но, так как он не любил показываться на людях в качестве наследного принца, уже в соседних городах военные понятия не имеют, как он выглядит. Пока мы разослали образы наследника по всем городам, пара патрулей успела поймать нескольких парней, которых можно было бы принять за младшего принца.
– И? – нетерпеливо спросила женщина.
Юрий лишь кинул на неё косой взгляд, замечая тёмные круги под глазами от недосыпания. Хотя сам он подозревал, что его милая Триша больше боится за то, что, если они не найдут наследника до заданного срока, Тёмное королевство останется без будущего правителя и развалится, а не за своего сына в частности. Но он мог и ошибаться. Юрий не так уж хорошо знал Тришу, чтобы утверждать. Для оборотня Тёмная королева всегда была загадкой. Например, он никак не мог понять почему когда-то давно эта женщина выбрала того эльфа, а не его, хотя и он, и она знали, что любят друг друга…
– Четверых парней поймали, двоих упустили. В общем счёте возможных принцев было шестеро. Все пойманные наследником не оказались, хотя один из них был как две капли воды на него похож. Одного сбежавшего упустило младшее подразделение ваших элитных войск, но ребята утверждают, что это не мог быть принц. У принца, видать ли, волосы не той длины! Это было в дне пути от столицы. А вот второй парень был упущен на границе нашего королевства, давно ещё, с месяц назад, но извещение пришло только сейчас. Он направлялся в сторону владений гномов. Маг отряда, потерявшего его след, утверждает, что этот парень и есть принц.
– И всё? – Триша вопросительно подняла бровь.
– Ещё какого-то парня прошлым днём чуть было не отловили в светлых землях, но один из магов малого поискового отряда, учитель-огневик вашего сына, молчит, тролли ничего не помнят, а второй отряд, столкнувшийся с этим парнем, клянётся, что это просто дезертир из новобранцев элитных войск. Мы всё же считаем, что ваш сын решил скрыться у гномов…
Королева прикусила губу, задумавшись, а потом ответила:
– Можешь идти, Рихар! – отпустила она капитана элитных войск, он встал, ещё раз поклонившись. – К гномам мы пока что не сунемся. Продолжайте искать, включите в зону поиска, если сможете, часть светлых земель, раз уж мой сын решил, скорее всего, перейти на их сторону. За гномами следите, но не показывайте вражды. У нас вооружённый нейтралитет, и я считаю, что в данный момент нам вражда ни к чему. Понятно?
– Да, Ваше Величество!
– Иди!
Как только вампир вышел, Тёмная королева в панике повернулась к советнику, позволяя себе показывать эмоции и вглядываясь в его лицо, покрытое застывшей маской. Советник ободряюще улыбнулся, опускаясь на колени рядом со своей королевой. Триша обвила руками его шею и, уткнувшись носом в плечо, произнесла:
– Я боюсь за него! Я боюсь, что моё королевство может остаться без наследника! Вдруг он, как и все светлые, будет убит после вхождения ритуала в силу? Мы уже больше двух месяцев ищем, скрывая всё от народа, но каждый раз я слышу только: "Нигде его нет". Нет в Тёмном королевстве – ищите в Светлом, этот мальчишка мог додуматься и до такого.
– Мы ищем везде, Триш. Делаем всё, что в наших силах, – вздохнул советник, обнимая женщину.
Подозрения его оправдывались: она боится не столько за сына, сколько за королевство. И угораздило же его влюбиться в такую женщину? В сильную, расчетливую и одновременно очень ранимую. В женщину-тайну. Что ж, угораздило. И он сделает всё ради своей королевы.
– Но его надо найти. Что будет с Тёмным королевством, если он умрёт? Что будет со мной?
– Не знаю, но трон найдёт нового наследника.
– А я? А как же я?
Юрий замялся. Как понять Тришу? Любит она своего младшего сына или нет? И переживала ли она из-за смерти старшего? Юрий всегда был рядом, но королева всё равно оставалась для советника неразгаданной загадкой. Что стало с той Триш, которой она была лет двадцать назад? С той весёлой и улыбчивой девушкой, что сбивчиво признавалась ему в любви? А потом была коронация, смерть матери, путешествие по землям Тёмного королевства и этот отчуждённый взгляд. Триша вышла замуж за тёмного эльфа, наследника знатного рода, и отдалилась от некогда любимого существа, от него. Она стала выдвигать на первый план дела королевства, которые шли гораздо лучше, когда Триша не пыталась взять их в ежовые рукавицы, как когда-то и её мать. Своего мужа Триш никогда не любила, она его презирала за то, что тот слишком добр к народу, хотя Динаир был идеальным мужем и просто хорошим мужчиной. Потом родились близнецы, Дин их просто обожал, а королева проводила с ними мало времени и чаще поучала их, чем показывала свою любовь. Даже Юрия близнецы любили больше матери. Старший из них, Ариэн, как-то даже признался советнику, что мать не вызывает в нём никаких чувств, кроме некоторого страха.
Когда умер Динаир, из глаз королевы не упало ни одной слезинки. Близнецы ревели в голос, им казалось, что они остались совсем без родителей. После этого младший попытался заставить себя привязаться к матери морально, но не смог. Он долго уверял себя, ссорился из-за этого с братом. А потом Ариэн пропал без вести и наследник сорвался. Почти год ходил с бессмысленным взглядом, переосмысливал всё, что знал. После он будто бы забыл обо всём и вот теперь сбежал… Королева же, когда узнала о том, что старший сын исчез, конечно, его искала, но как-то без эмоций, не распаляясь на крики и слёзы. Она заплакала: один раз, когда точно убедилась, что он умер. И всё…
Советнику всегда казалось, что Триша не любит сыновей. А сейчас она показывает совершенно другие чувства. Что с ней случилось? Неужели она всегда прятала чувства в себе? Или даже сейчас всё игра? Так и оставаясь в смятении, оборотень смог лишь ещё раз повторить:
– Я не знаю, Триш, я не знаю… Но я буду с тобой, я сделаю всё, что смогу!
Какой бы ни была его королева, Юрий любит её и верит, что и Триша тоже трепетно к нему относится, а не только лишь "временами делит с ним постель". И он будет служить своей королеве до смерти, выполняя все приказы, даже если они будут неправильными. Он будет защищать её до конца, сделает всё ради неё, чего бы она ни захотела, будет продолжать искать наследника, хотя и сам понимает, что по логике парень поступил правильно, но Юрий слишком любит свою королеву, чтобы сказать хоть слово против.
Возможно, лишь однажды, ради всё того же наследника, которого считал если не сыном, то братом, ради умного и настойчивого мальчишки. У него всё впереди… в отличие от своей матери и Юрия. Ради него он постарается отступить от приказа своей Королевы, хоть и больно будет понимать, что этим выбором оборотень выберет, кто же из двух дорогих ему существ важней. Но пока Юрий не мог сказать точно, на кого падёт этот выбор.

Глава 10. В которой подтверждается, что вампиресса привыкла сразу переходить к важным делам

Глава 10

В которой подтверждается, что вампиресса привыкла сразу переходить к важным делам.

Черноволосая вампиресса вышла из окна телепорта, потянув следом за собой симпатичного светловолосого парня-оборотня, и огляделась по сторонам. Недоверчивых и настороженных взглядов в свою сторону эта парочка не замечала. Напряжённость парня была вовсю компенсирована целеустремленностью и уверенностью девушки. Прохожие смотрели на них, задерживая взгляд чуть дольше, чем следует, но всё же проходили мимо, не считая этих двоих опасными – простые гости столицы. Конечно! Кто мог подумать, что эта немного нагловатая, но хрупкая вампиресса машется кулаками, как полноправный член гильдии бойцов, и прекрасно знает, для чего нужен кастет? А оборотень-лисица с кукольной мордашкой и наивными глазами вместо гранита гуманитарных наук грыз алмаз боевых искусств. В этом парне странным образом прижился совершенно не лисий характер. Он умел убивать, он не боялся смерти, он мог глотку выгрызть любому, кто бы тронул его друзей и в особенности девушку, и в то же время хлопал глазами не в силах найти ответ на простой вопрос, что с первого взгляда выдавало в нём глуповатого мальчика-красавчика. Именно это несоответствие их внешнего вида и характеров всегда помогало оборотню и вампирессе застать врага врасплох, что они и собирались делать здесь, в Королевстве гномов, если их не примут…
Как вы уже поняли, речь идёт о Лесике и Мише – последних членах Тёмной компании, о которых мы уже немного позабыли. Что ж пора вспомнить и о них! К тому же эта парочка, как и остальные, играет достаточно большую роль во всей истории. Не только ведь Энн с Эйтри и Лису с Лекси отдуваться… Хотя ни Миша, ни Лесика ничего и не знали о новом знакомом своей подруги. Но это в тот момент было неважно.
– Ммм… Куда же нас закинули? – наконец выдохнула Лесика, недовольно наморщив лоб.
– Спросить? – очаровательно улыбнувшись, вопросил её Миша.
Вампиресса задумалась и, решив, что гномов этим лисёнком скорей всего не соблазнишь – да и не хотелось ей этого, – дала парню однозначный ответ:
– Нет, не надо, я сама спрошу, – вампирша кинула на своего возлюбленного быстрый взгляд. – Люди добрые, скажите, в какой части города мы находимся? Сами мы не местные… – смеясь, начала Лесика, Мишка непонятливо воззрился на неё.
Лесика вздохнула – Плюшевый иногда совершенно не понимал её юмора. Она окинула взглядом площадь, задумалась. Чем-то города гномов завораживали… Целое королевство, выстроенное в глубине гор. Основной город – огромная пещера, помещающая в себя целые кварталы. Дома либо выточены из цельного камня, либо просто построены из него. Здесь есть всё: и таверны, и магазины, и дома знати, и дворец короля, – и все, по крайней мере, многие из существующих рас! Стены по периметру многоярусные, а на каждом новом ярусе множество ниш – проходов в "частные владения", парки, музеи и галереи, соединяющие города между собой. Это невозможно описать, это нужно увидеть. Гномьи города воспринимаются душой, можно передать мыслеобраз, но никак не описать. Гномы считаются хорошими, но грубоватыми архитекторами – они делают великолепные проекты зданий, которые будут стоять веками. Но такого неописуемого шарма их подземные города добиваются исключительно благодаря вмешательству горных эльфов. Вековечность – это к гномам, красота и изящество – это к эльфам, неважно к каким!
Ах да, если вспоминать об эльфах, есть три главных их "вида": лесные – то есть тёмные и светлые – горные и водные. Последние делятся на речных и морских, но внешностью практически не отличаются. Тёмных и светлых знают все, их часто можно встретить в любом из королевств, поэтому лесные эльфы и считаются основными. Что нельзя сказать о двух оставшихся "видах". Водных и горных эльфов тяжело встретить в городах королевств. Во-первых, их гораздо меньше, во-вторых, они сторонятся людей, хотя, как и во всех расах, есть такие, которые "подаются в народ", а в-третьих, они предпочитают селиться в своих местах обитания. Естественно, горные – в горах, а водные – вблизи рек, озёр, морей и других водоёмов, исключая болота.
Главная отличительная черта водных эльфов – бледная кожа, которая не загорает, сколько бы времени они ни находились на солнце. К коже можно добавить волосы – они у этого вида эльфов бывают от белого до платинового оттенков, – глаза ярко-голубого цвета, иногда с синеватым либо зеленоватым отливом, и тёмные брови и ресницы. Несмотря на бледность, в эльфийском обществе водные считаются одними из самых симпатичных: всё же эльфийского шарма, хрупкости и изящности им было не отбавлять, а бледность, она только усиливала впечатление от их вида. Типичные поселения водных эльфов находились даже не рядом с водоёмами, а практически "в водоёмах". Большая часть домов их города соединена между собой тонкими висячими мостками и стоит в воде на сваях.
Горные эльфы не имели такой выдающейся внешности. Золотистый цвет кожи, глаза от тёмно-карего до орехового цвета и волосы всех оттенков рыжего и каштанового – что-то среднее между тёмными и светлыми лесными эльфами. Горные не бросаются в глаза, среди толпы их скорей можно принять за лесных полукровок, чем за этот эльфийский вид. Живут они в толще гор, преимущественно в гномьих городах, хотя и бывают чисто эльфийские, но редко – ведь сотрудничество с гномами достаточно удобно. Эльфы планируют всю архитектуру города, подгорные жители делают основной проект зданий, а когда проекты вновь попадают к дивным, они обрастают изящным эльфийским дизайном. Да и строительством занимаются именно гномы: к грязной работе эльфы не привыкли!
– Девушка! – вывел Лесику из задумчивости женский голос.
Вампиресса подняла голову и посмотрела на высунувшуюся из окна женщину, которая окликнула её. Она оказалась горной эльфийкой с тёмно-каштановыми волосами, заплетёнными в косу, что была перекинута на грудь. Вот что значит, помяни чёрта… И он тут как тут! Только же о редких эльфах вспоминала.
– Вы мне? – спросила вампиресса, запрокидывая голову, чтобы лучше видеть женщину.
– Ну, если это именно вы только что телепортировались прямо на площадь, то да, вам, – усмехнулась эльфийка.
– М-мы… – Лесика аж заикаться начала от шока. – А откуда вы знаете…
– Да мне Оуэн только что описание ваше прислал. Просил приготовить хороший номер… – горная запнулась, – один на двоих.
– Именно так, – вампирша усмехнулась. – Оперативно он. Так вы…
– Значит, это не его ошибка? – перебила её женщина. – А-то я уж думала, что всё – стареет возлюбленный мой, стареет! Уже маразм начался.
– Во… возлюбленный?! – аж подавился Медведь, до этого молчавший.
– Заходите на постоялый двор, и тогда, возможно, я отвечу на ваши вопросы, – лукаво улыбнулась горная эльфийка, исчезая из окна.
Лесика, с лица которой не сползала широкая улыбка, толкнула массивную деревянную дверь и обернулась, выжидающе глядя на Плюшевого. Оборотень смущённо опустил глазки, лёгким движением руки поправил волосы и прошёл в дверь.
– Знаешь, Плюшевый, иногда мне всё же вправду кажется, что ты у нас игрушечный лисёнок, – ехидно сообщила вампиресса и мысленно добавила. – "Кажется, ты осознаешь, что твоя внешность убийственно действует на окружающих".
– Почему? – "лисёнок" перевёл на Лесику взгляд сияющих глаз.
– Забыли, – вздохнула вампиресса, понимая, что все её мысли были непозволительны, Миша – это Миша, он глуповатый, но безумно милый.
– Но почему?
– Хотя нет… Знаешь, Плюшевый, всё-таки тебе стоило бы перевоплощаться в медведя!
– П-почему? Неужто я на него физически похож? – обиженно протянул парень.
– Нет! Только умственно, но это не важно. Правда же? – Лесика цепко ухватила парня под руку.
– Ммм… Правда, – подумав выдал он.
– Вот и славно!
На постоялом дворе оказалось уютно и на удивление светло для гномьего города. Обеденная зала освещалась множеством факелов и парой-тройкой энергетических шаров под потолком, что придавало полученному освещению некого своеобразия. Посетителей было мало: тройка молодых мышцатых орков за дальним столиком играла в карты, у бара стоял гном неизвестного возраста – у этой расы вообще можно чётко выделить лишь молодёжь да пожилых, разные десятки среднего возраста были неотличимы, – да крутились, не находя себе дела две гномы-официантки и горный эльф-бармен. Войдя Мишка сразу же начал крутить по сторонам головой, пытаясь получше осмотреться, Лесика же направилась прямиком к стоящей у лестницы хозяйке.
– Приятно познакомиться. Я Далин, – сообщила эльфийка, когда вампиресса оказалась метра за два от неё.
– Взаимно. Меня зовут Елена Лаэри, лучше Лесика, а это мой друг – Михаил, или Медведь, – Лесика махнула в сторону оборотня.
– Да я уже знаю! Мне сообщили, – женщина улыбнулась, замолчала почти на минуту, кинула весёлый взгляд в сторону Плюшевого. – Хм… А с моим сыном он уже успел найти общий язык.
Вампиресса удивлённо обернулась, желая увидеть парня, что уже успел научиться терпеть выкрутасы оборотня, которые даже члены Тёмной Компании не всегда могли вынести дольше трёх минут. Миша стоял рядом с темноволосым и кареглазым молодым горным эльфом и толкал восторженную речь, разглядывая его парный кхар'аши – тёмноэльфийское оружие, напоминающее глефу, но только с короткой рукоятью. Девушка внимательно прислушалась к разговору:
– Чудесное оружие! Просто великолепное! – восхвалял лезвия Миша.
– Ты ещё моей коллекции не видел, это-то боевое. Кстати, Ме… – отозвался паренёк.
– Медведь, – Плюшевый не отрывался от разглядывания кхар'аши.
– Да, Медведь. Помню, ты представлялся. Вот я и спросить хотел, а почему Медведь-то?
Лесика тихонько прыснула в кулачок: прозвище Мишки – тема-то сегодня популярная, оказывается. Не только одна вампиресса задавалась этим вопросом, вон даже первый встречный удивлён.
– Ну, зовут меня Миша…
– Но ты же не похож на медведя.
– Не похож…
– Вот именно, ты же на внешность потомственная лисица! – не унимался эльф.
– Скажи это Лесике. А лучше, сказал бы кто это ребятам лет шесть назад, – грустно возвестил Плюшевый. – Прозвище Лис тогда уже взял себе Элсиас – ему это как короткий вариант имени, – вот мне и стали, также как и ему, искать кличку под имя. Вначале я стал Медведем, а потом и Плюшевым.
– Поня-атно… – протянул в ответ бармен, накручивая на палец длинную прядь волос.
Вампиресса усмехнулась, вновь поворачиваясь к хозяйке постоялого двора. Лесика, конечно, всегда принижает умственные способности Миши. Если подумать он не полный идиот, но за ним всегда следует некая очаровательная тень глупости, которая делает из парня именно мальчика-красавчика, а не рокового юношу.
– Да, пожалуй, они действительно нашли общую тему для беседы. Ваш сын, как и Плюшевый, любит оружие. Я права? – вопросила Лесика эльфийку.
– О да, л'иэни, вы совершенно правы, – улыбнулась женщина.
– Вы обещали ответить на наши вопросы.
– Отвечу… Зовите Михаила и мы продолжим разговор в вашей комнате. Я всё приготовила.
Далин и вправду приготовила им большую комнату на втором этаже. При виде мягкого освещения, больших окон, завешенных тяжёлыми шторами, и богатой мебели у Лесики в голове настойчиво забилась одна единственная мысль: "Сколько же нам будет стоить это великолепие?", которую она и не преминула озвучить:
– Скажите, а сколько нам придётся платить в день за эти апартаменты? Просто я боюсь, что наших средств не хватит, чтобы…
– Нет-нет, всё уже оплачено на неделю вперёд, – перебила её эльфийка. – Оуэн и так знал, что средств на проживание у меня вам не хватит.
– Эм… Что ж, придётся уложиться в неделю... – протянула вампиресса.
– Пожалуй, недели вам как раз хватит. Но о делах поговорим завтра, вечер уже, а переход сквозь портал забирает много магических сил, даже если не вы его создавали.
– Да? А я не почувствовал, – улыбнулся оборотень.
– Мишка, с твоим запасом магии, портал для тебя – слишком мало. Ты больше напоминаешь коллекцию оружия – и много, и опасно, и нефункционально потому, что коллекционер, скорей всего, не умеет пользоваться ни одним из клинков, как и ты своей магией, – ехидно сообщила пареньку Лесика.
– Умею я, уровне на третьем, – обиделся Медведь.
– Ну-ну… Не волнуйся, устроим тебе этим летом тренировки повышенной сложности – мигом твой уровень магии подскочит единиц на пять. Седьмой тебе пойдёт? Если пойдёт, то давай мне всё своё оружие: драться будешь только магией.
– Чего?! Ну уж нет! Согласен, я не умею пользоваться магией на высоком уровне, но не убивать же меня за это?! – Плюшевый взглянул на вампирессу сверху вниз и прижал к груди свою саблю. – Я без оружия не выживу и дня!
– Мужчины! Дай им только какую железяку в руки, – притворно вздохнула Лесика, обращаясь к Далин, но от парня отстала.
Эльфийка в ответ звонко рассмеялась. Лесика даже подумала, что хозяйка вспомнила о своём сыне, который тоже неровно дышал к разного рода оружию.
– Продолжим наш разговор? Что вы хотели у меня спросить… личного?
– Личного... лишь шокирующую нас новость о ваших отношениях с правителем Кародина, если, конечно, вы пожелаете рассказать нам об этом. Уж кто-кто, а ребята из нашей команды не откажутся от свежих сплетен, – девушка довольно ухмыльнулась. – А так мы предпочли бы всё-таки поговорить сегодня и о делах, – Лесика постаралась, как можно более вежливо, намекнуть, что у них слишком уж мало времени на решение всех проблем.
– А вы энтузиасты.
"Знала бы ты, что любви к экономии в нас заметно больше, чем энтузиазма", – саркастически подметила Лесика. И она была права: денег у них с Мишей была не бездонная прорва, а за каждый лишний день проживания придётся платить из собственных средств.
На личный вопрос эльфийка всё же согласилась ответить. Как она сказала, в их с Ноуриэном истории – парень с девушкой минуты две не моги придти в себя после того, как узнали, что настоящее имя правителя почти не созвучно с его коротким именем, которое используется сейчас – нет ничего тайного. С Оуэном она познакомилась лет сто тридцать назад, когда он был ещё – по словам Далин – молод и неопытен.
"Конечно, ведь пятьдесят лет – это, вероятно, о-очень мало!" – в мыслях ехидно протянула Лесика, по вытянувшемуся лицу Медведя можно было сказать, что он думает о том же.
В то время у Оуэна не было ещё ни сына, ни дочери, ни, конечно же, жены. Далин была наёмницей, как и нынешний правитель Кародина, на одном из заданий они и познакомились. После стали напарниками, хорошими друзьями, а потом и любовниками… Но когда они уже собирались сыграть свадьбу, им пришлось расстаться: младший брат Далин сильно заболел и эльфийке пришлось срочно ехать к нему вместе с редким лекарством. Месяца через два Далин вернулась в город, где они решили остаться, но Ноуриэна там уже не было. Он её предал, бросил… Далин искала своего возлюбленного целый год, а когда нашла, что-то вернуть было поздно. Оуэн стал правителем города, ему пришлось взять в жёны богатую эльфу, что пророчил покойный отец, и девушка уже ждала ребёнка, сына. Далин встретилась с ним тогда всего раз. Их разговор длился несколько минут. Извини. Придётся расстаться. Любил. Но… Эльфийка поняла и простила. Она просто ушла из его жизни, продолжая любить. Навсегда.
– Лет девятнадцать назад у него умерла жена. Оуэн нашел меня, но мы смогли остаться лишь друзьями, – закончила свою речь хозяйка постоялого двора. – Пусть я его люблю, но не могу быть с мужчиной, который меня предал, и которым уже попользовалась другая. Пока он не унизится, извиняясь передо мной, конечно, – горная эльфа усмехнулась.
– А он знает, что вы его всё ещё любите? – спросила Лесика.
Она по жизни обожала любовные истории и сплетни, и потому сейчас сидела и слушала Далин, не пропуская ни слова. Мишка же уже усыпал, ему эта долгая задушевная речь была совершенно не интересна.
– Нет, – пожала плечами эльфийка, вампиресса удивлённо уставилась на неё. – Я не скажу этого, пока не уверюсь, что он тоже всё так же меня любит. Если же будет молчать, что ж… за эти годы уже был мужчина, который меня любил. Пусть мне было плевать на него, но теперь у меня есть чудесный сын, которого я просто обожаю. Нир, моё сокровище.
– Одним словом, вы любите нашего правителя, но вам всё равно, будет ли он…
– Примерно, – прервала вампирессу Далин. – А теперь о делах.
Вампиресса была ошарашена тем, как быстро эта эльфа может сменить тему разговора, даже Мишка, казалось, удивился, по крайней мере, он перестал клевать носом.
– М-да, – протянула Лесика. – Я…
– Будем надеяться, что вы справитесь за неделю, – эльфа никак не желала дать хоть слово сказать кому-либо ещё. – По просьбе Оуэна я отправила весточку нашему королю – вы завтра с ним встретитесь. Он согласен подписать документ, но при одном условии. Понимаете, принц Трилл Горрал должен в скором времени жениться на симпатичной гноме Тэндре – наследнице знатного двора, хорошей воительнице, красавице. Он ей очень нравился, девушка души в нём не чаяла, но… сейчас её внимание занял другой парень. И Тэндра не желает давать согласие на брак с принцем. Если она не согласится в течение десяти дней, то свадьба отменяется…
– И что мы должны сделать? – устало протянул Плюшевый.
Лесика мысленно улыбнулась. Иногда даже Миша не может выдержать такого напора, хотя сам он чем-то похож на Далин: если начал говорить, то пока не выскажется, будет, как таран, продолжать…
– Вам придётся каким-либо способом увести из города парня, что привлёк внимание нашей будущей королевы. Его зовут Ириан, он тёмный принц…
– ТЁМНЫЙ ПРИНЦ?!! – в один голос возопили Медведь и Лесика.

Глава 11. В которой большей частью приводятся размышления Эннабель об эльфах, в особенности тёмных

Глава 11

В которой большей частью приводятся размышления Эннабель об эльфах, в особенности тёмных.

"Первым делом нужно снять комнаты на постоялом дворе, а потом обязательно сменить эльфу наряд, чтобы его не узнавал любой попавшийся на пути тёмный", – решительно думала Эннабель, проходя через ворота в город.
Краем уха девушка слышала голос тёмного эльфа. Эйтриан в это время разговаривал со стражниками, стремясь побольше разузнать об этом городе. Бравые солдаты, вероятно, подсознательно признали в пареньке хорошего военного и охотно делились с ним информацией.
– А где нам лучше остановиться? – слышен был только голос парня, лица Энн видеть не могла. – Ясное дело, что в казармах безопасней всего, но со мной ещё и спутница, да и возможности сейчас нет присоединиться к ополчению. Что? В городе паладины? И здесь тоже? Как где? В Танираде. Ну да, будет плюс во время службы, но всё же мне никак не удастся попасть в вашу армию. Разве вы сами верите, что тёмного эльфа могут взять в ополчение Светлого королевства? Ой, спасибо, даже приятно, что обо мне так хорошо думают, – Энн вздохнула, эльф явно придуривался. – А как сейчас в городе обстановка? Тихо, мирно? Нет? А почему? Ну, постоянные балы и праздники тоже беспричинными не бывают, – он замолчал, прислушиваясь к словам стражников. – А мы здесь альянс подписываем… Вернее Энни подписывает, а я хочу себе тоже лист с заданиями взять. Вот не знаю к кому обратиться… К капитану стражи можно? А он точно мне листочек даст? Угу, спасибо. А вот рекомендательное письмо написать можете, чтобы меня к нему пропустили, или хотя бы крестик поставить? У меня есть чистые свитки. Да, на всякий случай. А у меня много что есть на всякий случай. Катана вот, ножики метательные. Не-ет, лука у меня нет. Но я стреляю вполне нормально… Ну, лучником в ополчение меня без разговоров возьмут, только к расе привяжутся. Ладно, что насчет письмеца? Написали? Спасибо вам большое! А мы из… Энни, из какого ты города?
– Из Кародина, – нехотя ответила ведьмочка.
– Да-да, ещё раз спасибо, мы пойдём уже, – Эйтри кивнул стражникам на прощание и, схватив Ветра под уздцы, а Энн за руку, заспешил куда-то по переулкам.
– Ты куда меня тащишь? – возмутилась колдунья.
– В лучший постоялый двор в городе. Эх ты, политики не знаешь! Военные не могут ошибаться. Если стражники сказали, что этот постоялый двор лучше всех, то так и есть. Это одинаково как в светлых, так и в тёмных городах. Пусть названное место в квартале ремесленников, но там безопасней всего, хорошая еда и комнаты, а также конюшня.
– Но откуда ты узнал? Они ничего особого тебе не сообщили. Мне показалось, что ты просто смеялся, разговаривая с ними. Дурачился.
Эйтриан, который до этого времени держал на лице ледяную маску бесчувствия, широко улыбнулся и рассмеялся.
– Я на самом деле такой, – произнёс он сквозь смех, – пусть глупости люблю. Ну не смог удержаться от хорошей беседы. Простые военные, они ведь люди широкой души. Не все конечно, но…
Эннабель окинула парня взглядом и тоже улыбнулась. Он был безумно похож на ребят из Тёмной Компании и в то же время такой другой. Энн даже не знала чем, просто он был схож и одновременно сильно отличался. Девушка даже себе не хотела в этом признаваться, но за несколько дней она привязалась к Эйтриану. Тёмный эльф стал для неё родным, и ведьмочка была в какой-то степени рада, что он захотел путешествовать вместе с ней, что на них напали там, у пещер…
– Энни, ты не заснула? Пойдём, нам недолго осталось, – он требовательно потянул девушку за руку.
– Да ну тебя, – незлобно огрызнулась она. – Вначале на постоялый двор, там чуть больше часа побудем и к купцам…
– Зачем?
– Что зачем? К купцам – тебе за новой одеждой. Я не буду путешествовать с парнем у которого с собой лишь мундир элитных войск Королевы.
– Да это я и так понял. А вот на постоялом дворе зачем так долго оставаться?
– Извини уж, но я уже второй день на очищающих заклятьях сижу. Это, конечно, легче, но я воду обожаю, – проворчала она, смущаясь.
– Да… – протянул эльф. – Пожалуй, я с тобой согласен. Умывание в малюсеньком роднике не принесло особого эффекта. Конечно, моя основная стихия огонь, это семейное – мать настояла, – но я всегда больше к воде склонялся. А огонь… Пришлось тренировать! У меня колечко с магией огня тринадцатого уровня, а воду без артефакта на девять выжимаю. Вообще брат всегда удивлялся, почему вода выходила у меня главной стихией. Были хорошие преподаватели, которые тренировали со мной всё, связанное с огнём, и заставляли забыть о воде…
– Какого уровня у тебя владение огненной стихией? – удивлённо переспросила девушка.
– Если с кольцом, то тринадцатого, – он пожал плечами.
– Но… как? – она аж остановилась, уставившись на дроу то ли восторженными, то ли удивлёнными глазами. – Я была в академии лучшей, но у меня всего одиннадцатый растительности.
Эйтриан улыбнулся, обернувшись к колдунье и тоже останавливаясь:
– У меня были очень хорошие учителя: когда удалось попасть в элитные войска Темной королевы, я ещё не получил посох и амулет, да и лет мне тогда мало было. Ну, относительно. И боевые маги решили вытащить из меня всё что можно! По одной просьбе они особо тренировали меня стихии огня, частенько забывая про то, что сам я обожаю воду. Поэтому до девятого уровня воды я дотянул своими собственными силами…
– Неужели у вас там такие сильные маги? У нас средним уровнем и амулетов, и посоха в академии был примерно шестой уровень. Если такие дела, то нашим магам не справиться… – девушка уже начинала продумывать происходящее на много шагов вперёд, как и заставлял их преподаватель тактики и стратегии.
– Да не волнуйся ты, – Эйтриан тепло улыбнулся и вновь потянул её за руку. – Патриотка какая великая! У наших тоже магия где-то на шестом-седьмом уровнях. Я был… удивлен, когда понял, что могу пользоваться такой сильной магией. Пошли?
– А уровень посоха тогда у тебя какой? – не сдавалась колдунья.
– Чуть ниже. Двенадцатый, – сообщил эльф, целеустремлённо таща девушку к постоялому двору. – Был одиннадцатый, но мне удалось забраться чуть выше.
– Ну надо же…
Эннабель искренне задумалась. Как дроу мог добиться таких высоких умений? Девушка не могла этого понять. И вроде бы относиться она к нему стала, как к другу, и со спутником таким не страшно, а только одно ощущение все мысли убивало. И вовсе чувство это не было ценным. Энн безумно завидовала парню и, хоть понимала, что ему лет больше – как ведьмочка вывела со слов Дита, Эйтри было восемнадцать – и опыта у Эйтриану не занимать, но заставить себя перестать думать о том, что этот парень в магии сильней её, колдунья не могла.
– Так, – пока Энн собиралась с мыслями, они дошли до постоялого двора, и Эйтриан, который успел уже снять им комнаты, теперь отдавал приказания конюху и служанкам, крутящимся рядом, – Ветра в конюшню, ему воды чистой, зерна и свежего сена – конь безумно устал. Ухаживать за ним хорошо, – эльф перекинул пареньку серебряную монету. – Мне и спутнице горячую ванну. Конечно же, раздельно, – предупредил он девушек, у которых на лицах явно читался этот гениальный вопрос. – А также хороший обед прямо в комнаты. У нас их две…
Девушки заулыбались и, поклонившись, побежали по своим делам, споря, кто из них будет готовить еду и ванну для тёмного эльфа. Сам парень вздохнул, услышав долетевшие до его чуткого слуха слова спора. Что эльф до сих пор держит её за руку, Энн заметила, только когда Эйтри легонько потянул её вслед за собой.
– Не любишь конкуренцию? – тихо спросил Эйтриан, когда они забрали ключи от комнат и поднялись на второй этаж, девушка подняла на него немного удивлённый взгляд, неужто понял, что она ему завидует. – Я и сам не люблю. Но ведь я тебе не соперник, скорей уж защитник. Как хочешь, назови, но против тебя я всё равно не пойду. По крайней мере, в ближайшее время…
И он ушел, затолкнув Эннабель в её комнату. Мелькнула только изящная спина. Энн улыбнулась – да, это дроу, хоть и есть несколько нетипичные черты: он худощавый, гибкий, изящный, хрупкий и утончённый, но в то же время имеющий огромную силу, как вампиры, и великолепные слух и зрение, с немного женственными чертами лица, но такими незабываемо красивыми. Правильно, что на эльфов заглядываются все девушки, не принадлежащие к этой расе. Поэтому сегодняшнее поведение служанок и их глупые, вводящие в краску вопросы были вполне понятны. Эльфы обладали совершенной красотой. Но, по мнению Энн, которая с рождения жила в Кародине и успела привыкнуть к этим дивным созданиям, они были почти совершенны. У каждого обязательно был недостаток, не во внешности, конечно, а больше связанный с характером: неловкость, излишняя любопытность, наглость, донжуанство, да хоть что!..
Девушка выкинула эти мысли из головы и огляделась. Комнатка оказалась очень даже уютной: большая мягкая кровать, коей девушке не хватало с того самого момента, как она покинула Кародин, деревянный стол, хороший ковёр, окно с тяжёлыми шторами и дверь, которая должна была вести в купальню. "Отдельные купальни – последний писк моды", – улыбнулась девушка своим мыслям.
– Ваша ванна готова. Вам помочь? – поинтересовалась служанка, выскочив из вышеназванной купальни.
Девчушка была вполне милая. Можно сказать красивая. Каштановые волосы, собранные на затылке в шишечку, и ровно подстриженная чёлка, закрывающая брови, огромные серые глаза, обрамлённые длиннющими ресницами, да и фигура неплохая. "Такая и эльфу могла бы понравиться, – подумала Энн. – Скорей всего! Хотя… Этим Перворождённым многое в голову может стукнуть! Ниа, может быть, она бы безумно понравилась, а Лис сказал бы, что не в его вкусе!". Ниа, или Ниадиолиниэль, был эльфом, что жил в доме напротив. Все девушки, с которыми он встречался, обязательно были сероглазыми шатенками и чаще всего не из Перворождённых.
– Нет. Спасибо, не надо, – ответила ей Эннабель, замечая за собой нежелание тратить деньги на то, чтобы её мыли служанки, когда у самой есть руки. – И так прекрасно справлюсь.
Служанка поклонилась и убежала прочь из комнаты. Энн же зашла в купальню и, сбросив с себя грязное платье – грязным-то оно не было, благодаря заклятьям очищения, но долго ходить в одной и той же одежде девушка не привыкла, – залезла в огромное… то ли корыто, то ли бассейн – что это было, ведьмочка никак не могла понять, но нечто огромное и деревянное. Энн с наслаждением вытянула ноги и провела ладонью над поверхностью воды, чтобы нагреть воду до нужной температуры. Она привыкла к очень горячей ванне, хотя жаловаться было бы кощунством. И так купальню подготовили слишком быстро, да заодно принесли мыло, шампунь и даже – даже!!! – маску для волос. Однозначно, чудесное алхимическое средство: лет пятьдесят назад придворный алхимик короля людей занимался опытами по созданию моющих средств, и в результате получились мыла, шампуни и вся остальная косметика, что позже приобрела различные свойства и запахи.
Энн ушла под воду с головой и, вынырнув, провела руками по лицу, чтобы убрать воду. Сразу стало заметно легче, перестали противно ныть и гореть уставшие глаза, да и головная боль после двухдневного недосыпания прошла. В мысли вновь вернулся этот всезнающий тёмный эльф. Он сегодня всё утро тащил колдунью вслед за собой, держа за руку, отцепился только у комнаты. Нет, это определённо надо было прекращать: Энн и так прекрасно за ним успевала, и ни к чему было глупое держание за руку. "Всё, теперь передвигаюсь только своим ходом, – решила девушка. – И ни за что не дам Эйтриану тащить меня за собой!". И девушка вновь сползла ниже, так, чтобы вода доходила ей до носа.

запись создана: 12.08.2010 в 15:22

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

ЭА (Главы 6-8)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Глава 6. В которой говорится, как Эйтриан попытался проводить Энн до пещер

Глава 6

В которой говорится, как Эйтриан попытался проводить Энн до пещер.

Солнце поднималось над ещё не проснувшимся городом. Оно наполовину показалось из-за горизонта, осветило фигурку девушки, стоящей на рыночной площади и кутающейся в длинный тёплый плащ. Тёмные волнистые волосы развевались на ветру, а в глазах её отражался восход.
Такого красивого восхода Эннабель, казалось, никогда ещё не видела. Небо было залито золотисто-розовым светом, что переплетался с лёгкими облаками, образуя причудливый и возвышенный узор.
– Так что? Мы идём или нет? Я хочу успеть вернуться в город до темноты, – послышался голос со стороны казарм.
Энн вздрогнула и повернула голову на звук, она чуть было не потеряла самообладание, услышав чей-то голос на, казалось бы, пустой рыночной площади. Эйтриан! Ведьмочка совершенно о нём забыла. Она пришла на рынок потому, что это было необходимо, даже не задумываясь, что делает, и теперь стояла, пытаясь привести мысли в порядок.
– Мы что, выходим уже сейчас? А завтрак? – изумилась Эннабель, подняв глаза на тёмного эльфа.
Он криво усмехнулся, но ничего не ответил, лишь зашагал в сторону южных ворот. Энн, потирая глаза, заспешила следом. Этой ночью девушка долго не могла заснуть и размышляла о своём проводнике. Вчера Эйтриан показался ей каким-то слишком уж странным: сам он вырос среди тёмных – это видно невооружённым глазом, – но боится попадаться им на глаза и вообще катастрофически ненавидит, Эйтри знает окрестности светлого города и работает проводником… Но это не главное! Как он попал в сюда через пещеры, которые не пропускают ни одно существо из Тёмного королевства? Он что, специально проходил через Волчий лес или Гоблинский перевал, или обходил вокруг через пару городов? Или пришёл со светлой стороны гор? В одиночку он бы не смог пройти через эти земли…
– Неужели ты не позавтракала? – спросил Эйтриан.
Энн искренне задумалась. Нет, вроде бы она сегодня что-то съела, потому что еды желудок её не просил. Девушка засунула руку в безмерную дорожную сумку – на самом верху там оказались свёртки с провизией, значит, точно ела.
– Я позавтракала, но у меня в конюшне лошадь, – ответила Эннабель. – Я не могу её бросить.
– Ничего, твою лошадку вместе с моим конём уже вывели к южным воротам. Дит постарался.
– Дит? А мне он ничего вчера не сказал.
– Ты вообще помнишь, кто тебя разбудил? – удивился Эйтриан, обернувшись.
– Я даже не помню, как я оказалась на рыночной площади, – проворчала колдунья. – Дошла, как в тумане, так и не просыпаясь. Для меня утро – самая тяжёлая пора, голова до обеда отказывается мыслить.
– Святая Филия! – буркнул тёмный эльф. – С кем мне приходится иметь дело… – и замолчал.
– И с кем это? – спросила Энн.
Эйтриан не ответил. Молодая колдунья повторила вопрос ещё пару раз, но ответа так и не дождалась. После каждого вопроса эльф всё ускорял шаг, и, в конце концов, Эннабель за ним едва поспевала. Наконец, парень остановился у южных ворот и принял поводья своего коня из рук Дита. Запыхавшаяся Энн затормозила рядом с рыбаком, схватила поводья лошади и повисла на них, пытаясь отдышаться.
– Слушай, Эйтри, зачем ты так девушку загнал? Она ж не скаковая лошадь, она меня из беды вытаскивает, – засмеялся парень, подхватывая юную колдунью под руку.
– Да, конечно, Дит. Но понимаешь, тебя, во-первых, из беды вытаскивать нужно всемером, а во-вторых, все, кто когда-либо тебе помогал, попал в беду. Потому-то я и соглашаюсь проводить даму исключительно до пещер. Если это проклятье падёт и на меня, я, когда вернусь, тебе так уши надеру, что мало не покажется! – пригрозил рыбаку Эйтриан.
– Ха, надерёт он! Мне-то в отличие от некоторых девятнадцать уже исполнилось – я тебя старше, ты меня не тронешь.
– Кто сказал? Я же некогда был тёмным!
– Не шути, Эйтри, ты тёмных, как огня, боишься. Обокрал, скорее всего, своего богатого хозяина и смылся к нам. А сам-то до глубины души светленький…
– Заткнись! – рявкнул эльф.
Дит сразу замолк. Энн, испугавшись этого крика, отошла от своего предполагаемого проводника на несколько шагов. Спать теперь совершенно расхотелось. Эйтриан, который прошлым днём показался просто неразговорчивым, теперь в глазах девушки выглядел ещё более отрицательным. Ему не место в Светлом королевстве: странный, неправильный, не похожий на основную часть населения… как нечто чужеродное, диковинное и одновременно безумно притягательное. В то же время девушка вспомнила, что обещала заплатить эльфу половину суммы перед выходом за ворота города, и быстрей потянулась за кошельком. Та цена, которую эльф запросил, была баснословно высокой для этого короткого путешествия. За пятьдесят золотых можно было снимать комнату в самой дорогой гостинице и питаться на убой почти неделю, а Энн отдавала эти деньги за осмотр достопримечательностей в не особо-то приятной компании тёмного эльфа, непонятно как оказавшегося в светлом городе.
– Ага, а твой дружок, про которого ты говорил, наверное, сам из богатеньких, из знатного рода. Забрал с собой половину состояния родителей и смылся. Вот только через пещеры пройти не смог, так и остался с той стороны гор, – вновь подал голос Дит.
Эйтриан сжал рукоять висящей на поясе катаны и потянул меч из ножен. Молодая колдунья отступила от него ещё на шаг, подозревая, что такими темпами от рыбака вскоре останется лишь обезглавленный труп, а возможный проводник будет прозябать в местной тюрьме, и рванула за собой лошадь. Дит примирительно поднял руки:
– Да мне всё равно, кем он был. Я больше ничего не скажу, даже если узнаю, что этот твой приятель оказался сынком самой Тёмной Королевы!
– Вот и молчи. Да, он был гораздо богаче меня, но в Танирад идти не захотел. Выбрал место подальше от Тёмного королевства, – буркнул в ответ Эйтриан.
– Танирад расположен дальше всех!
– Наоборот, – огрызнулся эльф.
– Зато наиболее труднодоступен.
– Т'крамир! – зарычал Эйтриан.
– Ну, если ты на меня уже такими словами, да ещё правильно поставив придыхание, то я точно молчу. Скатертью дорожка! Нет, ну ты слышала? Он меня послал… – обиделся Дит.
Эннабель непонимающе уставилась на своего проводника. Тёмный она никогда не знала и учить не собиралась, но, видимо, придётся когда-нибудь поменять планы, чтоб хотя бы понимать похвалили тебя или обругали. Из языков Энн знала всего три: общий, светлый – этот лишь на разговорном уровне – и светлоэльфийский, который выучила, общаясь с Лисом. Два последних лишь ей практически не требовались. Во всех городах, даже в самой глубинке, в совершенстве знали общий. Этому языку ребёнка обучали с детства, наравне с родным. А у колдуний так вообще не было специального языка. Заклинания писались на всех имеющихся в мире. И на тёмном, светлом, гномьем… Только вот не все ведуньи знали языки, чтобы озвучить составленные на них заклятья. Хотя на тёмном девушка читать умела, только вот ничего не понимала – руны знаешь, а смысл слов всё равно неизвестен.
– Эйтриан, – окликнула девушка проводника, но он не обернулся. – Эйтриан, вот обещанные пятьдесят золотых, – похоже, услышав о деньгах, он решил обратить на девушку внимание. – Я сразу плачу, слишком уж торопиться буду, чтобы ещё с тобой расплачиваться, – девушка постаралась придать голосу больше отрешенности, чтобы дроу не понял, что она всего лишь его побаивается.
Во взгляде, обращённом к ней, юная колдунья смогла прочесть крайнее удивление. Вероятно, парень заметил предательски дрогнувший голос. Эйтриан не желал чем-то обидеть свою спутницу, он всего лишь хотел немного припугнуть Дита, что у тёмного эльфа замечательно получилось.
"О Артес, зачем я согласилась на такого проводника? Надо было мне купить подробные карты и дойти до пещер самой! И дешевле во много раз вышло бы!" – укоряла себя Эннабель, стараясь не смотреть на темноволосого парня.
Проводник тяжело вздохнул и заскочил на своего коня, Энн ничего больше не оставалось, как последовать за ним, а точнее с трудом забраться на свою белую лошадку Снежинку. Вороной конь Эйтриана замер, ожидая приказов хозяина, а вот лошадь ведьмочки никак не могла устоять на месте и всё норовила встать на дыбы. Снежинка была у Энн первый год, за это короткое время молодая колдунья так и не привыкла к животному, а кобыла, в свою очередь, всё ещё отказывалась слушаться хозяйки.
– Счастливого вам пути, лёгкой дороги, госпожа Эннабель Ан'Ориэн, – произнёс Дит официальное танирадское прощание. – А ты, Эйтри, всё-таки тёмных жутко боишься, скатертью дорожка! – крикнул он, когда конь Эйтриана галопом сорвался с места, и парень уже не мог добраться до нахального рыбака.
Энн, чтобы не отставать от проводника, галопом послала Снежинку следом за вороным. Но лошадка всё равно не поспевала за диким конём тёмного эльфа, да и просто не выдерживала такого темпа. Постепенно белая кобыла перешла на рысь, а потом и вовсе пошла шагом.
– Эйтриан, подожди! – крикнула ему Энн, понимая, что иначе совсем отстанет.
Эльф обернулся, натянув поводья коня, и дождался, пока Энн поравняется с ним. Девушка подметила, что проводник даже не изменился в лице, он промолчал и, легонько сжав бока своего коня, отправил его дальше наравне с кобылой молодой колдуньи.
– До пещер добираться недолго, но необходимо правильно выбирать тропы, чтобы не попасть в передрягу. Но неурядицы могут случиться и на подмеченном мной пути. Здесь вообще нет безопасных мест, – пояснил Эйтриан через некоторое время.
Они ехали по еле заметной тропке. Вокруг была лишь высокая трава, практически скрывающая лошадей и их наездников, и деревья с толстыми зелёными стволами. Их нижние ветви почти касались голов путешественников. Такого Энн раньше не видела – в Кародине подобной экзотики не произрастало, – поэтому колдунья крутила головой, желая рассмотреть каждый листочек и строя в мыслях планы по возможному применению к ним магии земли.
– Неужто здесь так опасно? – изумилась Эннабель, чтобы развеять затянувшееся после фразы Эйтриана молчание.
– Нет, здесь ещё не опасно, но сейчас будет одно болотце, которое нужно будет как-нибудь перейти, потом Жгучий лес, а прямо перед входом в пещеры Пустынная поляна. Хотя если бы мы пошли северным краем леса, было бы гораздо опасней, – флегматично ответил эльф.
Энн кивнула, слова проводника её совершенно не воодушевили. К тому же впереди замаячило болото, и девушке пришлось прикусить язычок, оглядываясь. То, что Эйтриан назвал болотцем, на деле оказалось огромным болотищем, через которое шёл тонкий, хлипкий, практически сгнивший деревянный мостик.
– А как же лошади? – тихо спросила проводника Эннабель.
– Главное договориться с местными жителями, – парень пожал плечами, спрыгивая с коня.
– С кем?
Девушка попыталась аккуратно сползти с бока Снежинки, но ей этого не удалось. Кобыла взбрыкнула, и колдунья едва успела подставить руки, падая на землю. Эйтриан тихонько рассмеялся, отворачиваясь и делая вид, что ничего не заметил, однако терпеливо дождался, пока она поднимется и отряхнётся.
– Пошли! – поманил её рукой Эйтриан, осторожно ступив на доски моста.
Энн опустила взгляд на прогнивший мост, потом перевела его на свои совсем не походные туфли на высоком каблуке, припоминая, что нормальная обувь лежит на само дне безразмерной сумки. Вздохнув, всё же сняла с ног туфли и на носочках отправилась следом за проводником. Доски противно хлюпали под ногами. Эйтриан, не оборачиваясь, сообщил:
– Лучше надень туфли. Пожалеешь.
– Почему? – спросила Энн, подняв на парня глаза, хотя она сама пожалела, что сняла обувь – ощущения от ходьбы босиком по таким поверхностям не воодушевляли.
И тут, как по заказу, в нескольких сантиметрах от её босой ноги из хлипкого дерева моста выдвинулся длинный и острый шип. Вскрикнув, девушка отскочила в сторону и вцепилась Эйтриану в плечо. Эльф удивлённо взглянул на неё из-под капюшона коричневого плаща. Туфли, которые ведьмочка всё ещё держала в руках, упали на мостик. Девушка и сама удивлялась такому своему поведению, но, вероятно, инстинкты были сильнее неё, и желание, чтобы хоть кто-нибудь защитил, взыграло над логикой.
– Вот и узнала, – грустно улыбнулся проводник, будто б ожидая чего-то.
Энн быстрей всунула ноги в туфли, держась за плечо своего проводника. Благо, эльф не возмущался и терпеливо позволял использовать себя в качестве подставки.
– Чудище болотное, лесовик-домовик, – проворковал Эйтриан, глядя на одинокий шип, торчащий из моста. – Встреть добрых путников. Покажись ты нам!
Энн отступила ещё на шаг, отцепив, наконец, пальчики от плеча Эйтри, и, на чём свет стоит, коря себя за пугливость, изучающе посмотрела на шип, обладатель которого сейчас пытался вылезти из болота на мостик. Больше это существо было похоже на небольшую ящерицу, покрытую густой свалявшейся шерстью и имеющую на спине семь тонких, но острых и длинных шипов. Энн сразу же поняла, кто это, но такие детали колдунью уже не интересовали. Она ушла в себя, желая провалиться под землю. Энн даже не подозревала, что в неожиданной ситуации из главного затейщика Тёмной Компании превратится в пугливую дурочку и будет искать помощи, хватаясь за руки своего проводника. Стиснув зубы, девушка попыталась взять себя в руки, но у неё ничего не получилось.
– Мы пришли с миром, болотник, и не желаем делать тебе ничего плохого! Нам лишь на другую сторону твоего болотца перейти нужно. В благодарность я сделаю всё, что будет необходимо. Помоги провести мою спутницу и наших лошадей через владения твои, да так, чтобы с ними ничего не случилось. За это я соглашусь заплатить даже ценой своей жизни, – склонив голову, произнёс Эйтриан.
Энн поражённо застыла, не в силах вымолвить ни слова. "Что он говорит? Какой ценой своей жизни? – промелькнуло у неё в голове. – Ради этого я его нанимала? Я ведь не убийца, я бы лучше сама… О Артес, о чём я думаю? Эйтриан просто мне всё ещё нужен".
– Знаю, ты не ожидал меня встретить сегодня, мальчик, потому так самоотверженно предлагаешь важные тебе самому вещи. Но, увы, жизнь твоя мне не нужна, хотя, в крайнем случае, сойдёт и она. Этот плащ тебе дорог… Не надо жизни, отдай его, – губы существа растянулись в неком подобии улыбки.
– Я… Мне… – замялся Эйтриан, сжав кулаки.
Энн не видела его лица, но в голосе звучала боль. Болотник ещё сильней улыбнулся:
– Таким, как ты, не положено хранить обычную одежду больше года, а этот плащ у тебя чуть меньше трёх лет. Он тебе дорог, но ради спутницы и себя…
– Зачем он тебе? – произнёс проводник загробным голосом.
– Плащ или обруч… Да-да, тот самый, что лежит у тебя в сумке. Отречёшься? Правда ведь, что с плащом расстаться будет легче? – спросило болотное чудище.
– И нет другого выбора?
– Твоя жизнь, – раздался ответ.
– На это я согласен.
– Нет! – услышала Эннабель свой звонкий голосок: ужас, она пожалела проводника, которого недавно даже боялась. – А что я могу седлать для того, чтобы ты показал нам безопасный путь?
Сердце Энн бешено колотилось, но теперь девушка держала себя в руках. Нет!
За много лет она научилась ничему не пугаться, ничего не бояться, и больше такого не повторится. Юная колдунья никому больше не покажет свои слабости. Морда болотника отразила гримасу, которую можно было принять за усмешку.
– В твоей сумке лежит серебряный крест на порванной цепочке – распятие бога Артеса, овитое плющом. У тебя он уже два года. Иногда ты достаешь его и вспоминаешь прежнего обладателя этого распятия. Отдай крест мне.
– Но он… очень дорог мне, – ответила Энн, опустив взгляд. – Сейчас ещё больше, как память.
– Но ты сможешь отдать его, а твой проводник лучше вверит в мои лапки свою жизнь, чем останется без какого-то там плаща, – вновь усмешка и плохо сдерживаемое ехидство.
Энн сжала в руках ремень сумки, стараясь собраться с силами. Два года назад всей Тёмной Компанией они отправились прогуляться за городские стены. Решили сходить в лес за ягодами и грибами – Лесика уже в то время варила безумно вкусное варенье, – да задержались до темноты. А когда собирались возвращаться, на них напала стая лесных гоблинов – и это в лесу, где они отродясь не водились. Конечно, ребят застали врасплох. Собраться им удалось достаточно быстро: Энн отбивалась файерболами, Плюшевый превратился в лиса, Ленка читала какие-то заклинания на вампирском, а у Элсиаса был клинок и водяная магия, которую тогда эльф любил больше всего – это сейчас ему нравится лёд. Вода против гоблинов не помогала, молодую лисицу зубастые твари скрутили в несколько минут, Лесику цапнули за ногу, она оборвала заклинание на половине, и отдача была слишком сильна для того, чтобы вампирша не потеряла сознание. Благо, что ребята почти уже отбились, и Энн осталось лишь прогнать последнюю троицу. Последним гоблином, в которого попал огненный шар, пущенный лёгкой рукой ведьмочки, оказался зелёный детёныш, сидящий на груди исцарапанного Лиса. Гоблин завизжал и бросился наутёк, из его цепких лапок на грудь эльфа упало что-то блестящее…
Одним словом, крестик Лиса, который чуть было не уволок гоблинский детёныш, Эннабель решила оставить себе. Распятие постоянно напоминало ей о Тёмной Компании и Элсиасе, и девушке порой казалось, что если потеряется крест – будет потеряна память, а может, и сам Лис…
– Чувства? Это самое жалкое во всех мирах! Крест будет храниться хорошо, я тебе обещаю, – произнёс болотник. – Клянусь своим домом!
Энн вздохнула и, порывшись в сумке, осторожно вытащила тонкую цепочку с поблескивающим на ней серебряным крестом. Колдунья положила распятие в протянутую лапку болотника и с сожалением проводила его взглядом.
– Закройте глаза. Не зря я лесовик-болотник. За такие чувства я тебе с твоим проводником не только болото пройти помогу… Тот, кому принадлежал крест, он очень важен тебе, девочка, но не стоит так бережно хранить эти воспоминания. Кто знает, может будущее ждёт тебя в другом месте? Прощай.
Девушка кивнула, улыбнувшись, прикрыла глаза и схватила Снежинку под уздцы. Не изменившийся в лице Эйтриан стоял за спиной Энн держа за поводья вороного. Ведьмочка ожидала, что дроу будет поражён такой реакцией болотника, но в его глазах лишь пробежала, затухая, искорка удивления. Когда Энн, наконец, открыла глаза, они с Эйтрианом уже стояли на краю леса, а впереди простиралась широкая поляна, часть которой была ограничена лесом, другая – Скальными горами.
– Это Пустынная поляна, – как-то виновато пояснил Эйтри. – Болотник отправил нас через Жгучий лес. Сколько же тебя связывало с этой безделушкой, если ему хватило для подзарядки…
– Ну… – протянула девушка, улыбнувшись. – Это пустяки, просто вещь напоминала мне кое о ком.
Эйтриан грустно усмехнулся и пошёл по единственной протоптанной на поляне тропинке, потянув за собой вороного коня. Энн осторожно ступала за ним следом, подзывая Снежинку.
– Знаешь, грядёт ветер перемен… – пробормотал Эйтриан, обернувшись, на его лице отразилось беспокойство. – Это всё помощь Диту.
– Стой, что это значит? – спросила Энн.
– Разное! Пригнись!
– То есть?
Эйтриан бегом кинулся к ведьмочке и сбил её с ног, в этот же момент там, где только что стояла Эннабель, пронеслось заклинание "огненного смерча", уничтожающее всё живое на своем пути. Это заклинание всего лишь пятого уровня, но безумно вредное и неконтролируемое. Вот и сейчас смерч рикошетил от деревьев и голого камня и носился по поляне, пытаясь "поймать" как своих, так и чужих. Проводник вскочил на ноги и кинулся к вороному, оставив Энн валяться на траве. А девушка лежала и наблюдала, как из леса выходят воины тёмной армии. Тёмные эльфы с короткими стрижками, вооружённые мечами или копьями, отборные оборотни-волки, на ходу меняющие ипостась, и пара-тройка магов. Всего чуть больше десятка, но и они спокойно могли скрутить ведьму и скрывающегося тёмного эльфа.
– Сдавайтесь! – закричал маг в длинной чёрно-сиреневой мантии.
Энн поднялась на локтях и кинула беглый взгляд на Эйтриана, который уже успел заскочить на вороного коня и гонял его по всей поляне, уклоняясь от файерболов и "водяных бомб".
– Т'крамир! Дал таар эн эрт'дмир! К'линдаар! – послышался ответ Эйтриана.
Эннабель, которая безопасности ради осталась лежать на траве, конечно, ничего не поняла, но главного мага эти слова ощутимо взбесили. Он зарычал и запустил в Эйтриана очередной огненный смерч. Эльф дёрнул поводья коня, вороной встал на дыбы, и смерч прошёл мимо, но…
– Снежинка! – завизжала Энн, подскакивая на ноги и кидаясь к лошади.
Безразмерная сумка больно ударила по бедру, но девушка не обратила на это внимания. К лошадке она не успела привязаться за год – особенно, если учесть, что колдунья видела её раз в месяц, – но животное было жаль. После огненного смерча убитое существо можно оживить в течение двадцати секунд. Для этого требовалось заклинание "чистого огня" десятого уровня. Энн спокойно могла создать его, через несколько секунд Снежинка вновь могла бы дышать.
– Таар дир! Совсем с ума сошла? Дурочка, брось, – крикнул ей Эйтриан.
В тот же момент он схватил Энн за талию и притянул на коня, посадив перед собой. Девушка клещом вцепилась в руку проводника, на глазах выступили слёзы.
– Ай-ай-ай, руку больно! Ты что так вцепилась? Я держу, ты не бойся. Эй, Энни, – попытался успокоить ведьмочку Эйтриан.
– Сдавайтесь, кому сказал! Эй ты, паршивец! – разнёсся голос главного мага. – Мы нападаем.
– Кто я? – вспылил Эйтри, и теперь уже он со всей силы прижал к себе колдунью, будто б мечтал раздавить. – Ты знаешь, кому это говоришь? Почему не на тёмном? Да я…
– Да, ты малолетка, сбежавший из ясельного отряда элитных войск. Как только туда такого взяли?
Эйтриан звонко рассмеялся:
– Что? Ясельный отряд? Я не новобранец!
– Ты дезертир! – возвестил маг.
– КТО? – Энн показалось, что парень был в шоке, он даже чуть было не ослабил хватку, но сразу же спохватился и вновь прижал девушку к себе.
– А их мы убиваем, – закончил маг.
С его пальцев сорвалась волна воды и огня. Энн покачала головой, понимая, что сейчас случится. Заклинание это очень лёгкое, но для него нужны высокие магические умения, чаще всего, когда в эту ядрёную смесь вливалось слишком много сил, оно оборачивалось несколько не так, как планировалось. Когда в таверне его использовал Плюшевый, у которого магических сил куча, а вот знаний, как их использовать – ноль, случился "небольшой такой" взрыв, но проблема в том, что Медведь не вкладывал в него настолько много силы.
– Эйтри, взрыв, – как можно скорее предупредила проводника девушка.
– Что? – изумился эльф, обернувшись. – Эрт'дмир!
Парень сжал бока вороного, направляя того ко входу в пещеры. Энн вновь вцепилась в руку Эйтриана, зажмуривая глаза, чтобы вспышка её не ослепила.
– Я так и знал. Мы спасены, – вздохнул Эйтриан, уткнувшись носом в волосы девушки. – Спасены… Вновь увижу Дита – уши ему надеру.

***

– Арт, братишка, а что ты думаешь о девушке вчера приходившей к тебе? – спросила женщина с пустым взглядом, стоя перед прилавком торговца рыбой.
– Мне интересно, зачем ты отправила её сюда, Тамана – улыбнулся мужчина, облокачиваясь о прилавок и поглаживая рыжего касса, сидящего рядом.
– Я? – изумилась она. – Она сама…
– Только не надо твоих шуток, ты ведь что-то уже подстроила! – он лукаво взглянул на женщину и покачал головой.
– Я ничего не подстраивала, – та сделала вид что оскорбилась и отвернулась, сжимая в руках корзинку. – Просто им стоило встретиться.
– Так всё же отъезд мужа по делам всего на пару часов – это твои козни? Ты девушке соврала, что он с учителем встречается и это надолго, – Арт рассмеялся.
– Я люблю немного приврать – Тамана пожала плечами. – К тому же я знаю о них то, чего даже сами они не знают! Артур, не пытайся заставить меня сожалеть, не получится. Девочке было бы скучно одной.
– А с этим прохвостом будет веселей? – рыбак удивился.
– Она многому научится, – женщина таинственно улыбнулась. – И не пытайся меня уговорить, Арт, я ничего не расскажу! Чужие тайны – секрет для непросвещённых.
– Но Тамана, я же подыграл…
– Нет, ни за что, – женщина покачала головой.
– Тамана…
Эти двое долго ещё спорили, но предсказательница не сказала брату ни слова о том, что на самом деле узнала и почему свела колдунью клана Аннугве с молчаливым проводником.

Глава 7. В которой говорится, почему в Тёмном королевстве такие мягкие и странные законы

Глава 7

В которой говорится, почему в Тёмном королевстве такие мягкие и странные законы.

– Эрт'дмир! Болотник знал, что делает, прекрасно ощущал в своих владениях этих… этих… – в голосе парня слышалось раздражение, но оно быстро сменилось деланным спокойствием. – Ладно. Плевать…
Эннабель зажгла на ладони огненный пульсар и взглянула на проводника – лицо эльфа вновь было похоже на ледяную маску, казалось, настоящие эмоции проявились лишь в те несколько минут, когда на них напали. Тёмные войска в светлой части Жгучего леса? Мир сходит с ума. Откуда они здесь? Почему? Энн этого понять не могла. Разве что война приобретает новые формы, и теперь небезопасно даже там, куда раньше тёмные не решились бы ступить.
Они стояли в коротком каменном коридоре, ограниченном с двух сторон плитами с выточенными на них причудливыми письмена, среди этих надписей Энн даже нашла некоторые руны светлого и общего языков. Вход закрыла каменная плита сразу после того, как они вошли. Девушка, поджав губы, стукнула по ней кулачком.
– Она тонкая, при большом желании сможем пробить, – возвестила ведьмочка, не обращая внимания на качественно скрываемое, но всё же заметное раздражение спутника.
– Это только кажется, – парень фыркнул, отворачиваясь. – На самом деле открыть их можно только единственным способом – решив головоломку. Сломать, пробить… Невозможно! Здесь цепочка пещер и коридоров, связанных проходами по очереди и насквозь пропитанных магией, – заметил Эйтриан.
– Это означает, что я застряла здесь с тёмным, которого пещеры даже пропускать не будут? – недовольно вопросила колдунья, прожигая парня взглядом.
– Загадки лёгкие, – продолжал Эйтри, будто бы не слышал слов девушки, – правильно читаешь все буквы надписи, и получается команда на любом из языков. Выполняешь требование, и путь открыт. Главное, понять его… А во мне не сомневайся, я здесь был, – закончил дроу.
Эннабель ошеломленно уставилась на проводника, не в силах поверить, что он уже был в магических пещерах, тот лишь пожал плечами и направился к противоположной стене. Эльф провёл пальцем по одному из символов, задумался и возвестил:
– Эр шиамбар джанир. Да будет свет. Это старотёмный язык, который многие уже позабыли. Впрочем, зачем он нужен сейчас? – парень рассмеялся. – А пещеры – занятная вещь. Тех, кто полностью тёмен и имеет плохие помыслы, они не впускают, но и над остальными издевается. Который из светлых знает старые языки чужого королевства, если даже большая часть тёмных о них забыла? Давно уже не помнят они древний язык… Вот так-то здесь и погибают. Ну, конечно, в некоторых пещерах есть задания, для которых спеть или сплясать нужно, – вновь натянутый смех, но выражение лица эльфа так и не изменилось. – В общем, свои тараканы…
– Откуда ты знаешь?
– Да говорю же, был я уже здесь.
– Пещеры не пропускают тёмных. Следовательно, ты не мог через них уже проходить, – возмутилась девушка.
Эйтриан усмехнулся, через лед опять прорезались какие-то чувства, будто б эльф уже не мог их держать в себе:
– Ошибаешься, они вообще их не впускают. По крайней мере, тех, у которых есть хоть какие-то плохие мысли. Как бы сказать… входящий должен быть чист. Пещеры своевольны. Они могут не пропустить и светлого, который держит зло на своего ближнего, но разрешат войти подданному Королевы, что великолепно относится ко всем светлым. Они ощущают движения души… Строились выходцами из тёмных во время восстания против первой королевы. Понимаешь ли, мятежники.
– Я… я об этом не знала, – Энн смутилась, холодный взгляд парня пробирал до костей.
– Почти никто не знает, хотя… я могу рассказать. Очень старая история, Тёмная Королева пытается скрывать её от народа, от советников, от принцев, ото всех. М-да, проблема в том, что всегда лишь пытается, но не всегда ей удаётся. Ну как? Интересно? – спросил эльф.
– Да, – кивнула Энн, наклоняясь на каменную стену пещеры.
– Тогда слушай!
Эйтриан огляделся по сторонам, не найдя куда примоститься, присел прямо на землю напротив Энн, скрестив ноги, и начал свой рассказ:
– Это история, которую всегда любил и, надеюсь, любит мой брат. Глупая сказка, история о мятежниках и первой Тёмной Королеве. Знаешь, на самом деле тёмные не злобные, и законы у нас не строгие, наоборот, здесь, у светлых, всё в меньшем порядке, чем у нас. Но вот, видишь ли, я решил уйти, хотя… Ладно, слушай. Много лет назад, когда Тёмное королевство…

…когда Тёмное королевство только начинало своё существование, им правила не первая королева, а та, кого называли Величественной, Властительницей, Твёрдой рукой королевства, но не признавали Королевой. Она была слишком строга даже для тёмных.
У Властительницы был сын Андриан и дочка Таяна. Когда началась эта история, Таяна пошла на прогулку в лес, а мать её была не в лучшем расположении духа. Она сидела в тронном зале и пыталась придумать хоть какой-то способ задержаться на троне дольше необходимого. Дело было в том, что через десять дней Таяне должно было исполниться девятнадцать и тогда Величественной придётся отдать трон дочери и провести официальную коронацию. Когда девятнадцать исполнялось Андриану, Властительнице удивительно просто удалось обмануть право наследования. Тогда ещё не умер её муж, и за полгода до дня рождения сына королева родила дочь, сказав, что передаст трон только ей. Теперь же Игорь давно умер, а дочке уже исполнялось девятнадцать, и положение было непоправимым. В Тёмном королевстве всегда действовало одно правило: новому правителю в день коронации должно исполняться девятнадцать. Так сказал народ, и покойный король решил следовать этому правилу.
Хотя из Таяны получилась бы отличная замена матери. Вредная, мелочная, Таяна уже в раннем детстве обозлилась на весь мир. Она умела принимать решения, рассуждая холодно и независимо, полагаясь только на своё мнение. Но у принцессы был один недостаток, о котором не знала мать. Сердце девушки замирало, когда она видела красоту природы. И сразу же ей в голову приходила мысль, что мир этот не так плох, как кажется, что в нем ещё есть хоть маленькое, но счастье.
В то злополучное для Величественной утро Таяна, взяв с собой корзинку, вышла за городские ворота и отправилась в Жгучий лес по грибы. Тогда ещё не было части этого леса, называемой Волчьим. Танирад был окружён Жгучим лесом и отделён от тёмных земель Скальными горами. Да и столица Тёмного королевства располагалась не у подножия Смутных гор, а рядом с Танирадом сразу за Скальными на границе со Жгучим лесом. Два города, тёмный и светлый, находились слишком близко, потому и вели постоянные войны.
Так вот там, где позже образовался Волчий лес, росли великолепные грибы и ягоды, что так любила собирать Таяна. Хотя у принцессы последнее время появился ещё один секрет, из-за которого она рвалась прогуляться в лесу. С месяц назад она познакомилась здесь с одним симпатичным вампиром из простолюдинов. Девушка не понимала, что с ней происходит, но постоянно хотелось быть с этим весёлым, добрым и красивым пареньком-вампиром, хотелось слышать его голос, смотреть в его тёмно-зелёные глаза. Добрым? Да, наверно именно этим и привлекал вампир Таяну. С рождения мать учила ее, что добра не бывает, что все простолюдины – подданные, и они только и умеют, что обманывать. Властительница говорила, что Света как такового не существует, есть только непроглядная Тьма, злость и ярость, но Раин доказал обратное.
– Раин, где ты? Ты уже пришёл? – спросила Таяна, оглядываясь.
Здесь, у Светящегося камня, они и познакомились. Тогда девушка поставила на землю полную ягод корзинку и присела отдохнуть на поваленное дерево. Раин подошёл к ней со спины, приняв за простолюдинку, заявил, что она очень красивая и попросил, чтобы девушка хоть немного поговорила с ним. Таяна согласилась, в замке ей было скучно и не хватало общения, а в тот раз появилась возможность развеяться.
– Угу, – донеслось из-за спины.
Раин одной рукой обнял её за талию, а другой закрыл глаза.
– Я тебе обещал кое-что показать, – продолжил вампир. – Теперь ты поймешь, что добро существует. Главное, верь моим словам. В каждом существе есть доля добра, в ком-то больше, в ком-то меньше, но она есть. Зло, зависть, обида и разрушение не являются главными в этом мире, ведь добро всегда побеждает зло.
– Раин, тебе я всегда верю, – улыбнулась Таяна.
– Тогда пойдём?
И вампир, завязав девушке глаза, осторожно повёл её через лес в то место, которое из них двоих знал лишь он. Таяна же наслаждалась тем, что находится рядом с ним, с Раином, с вампиром, в которого она влюбилась, ещё не зная, как называется это чувство.
– Таяна, мы пришли. Вспомни мои слова и сделай несколько шагов вперёд. Прошу!
Принцесса безоговорочно подчинилась. Она лишь ощутила лёгкое покалывание по всему телу после того, как сделала первый шаг, но потом всё прошло, и в лицо подул мягкий тёплый ветер.
– Таяна, – произнёс Раин, развязывая повязку. – Это место где царит добро, несмотря на ту злость и зависть, что рассеивает по Тёмному королевству твоя мать.
– Что это? – изумилась девушка, разглядывая символы на плите в нескольких метрах от себя.
– Это светлые пещеры тёмных, наш Храм, наша Святая Обитель! Здесь всё сделано нашими руками и ни одно существо, что обиделось на добро или хранит тьму в сердце, не сможет сюда пройти, – возвестил вампир. – Пошли дальше, нас уже ждут.
– Ждут?
Вампир вставил в отверстие в стене пещеры шаровую молнию, и плита, засветившись, отъехала в сторону. Пещера была больше похожа на комнату отдыха в королевском дворце: факелы на стенах, щедро уставленные кушаньями столы, богатые ложа и стулья, а в центре широкий стол, за которым сидели ведьмы, оборотни, вампиры, гномы, тулорхи… Все они были простолюдинами, но выглядели решительно, и главное, в их глазах не было той искорки злости, которую Таяна всегда видела у матери и брата.
– Присаживайся.
Раин предложил девушке стул во главе стола, а сам сел напротив неё.
– Позвольте вам представить Таяну Дер'Кандар, дочь той, которую все называют Властительницей. Она – живое доказательство того, что даже дети такого тирана имеют в своей душе кусочек добра, – сообщил он всем присутствующим, и звучало это так пафосно, но мило…
Следующим днём она вместе с мятежниками уже разрабатывала новые законы королевства, а потом… Раин сделай ей предложение. Не потому, что она была кронпринцессой и через несколько дней перенимала трон, а потому, что он действительно её любил. И она согласилась. Таяне было плевать на мнение матери, она не боялась, что королева не согласится передать ей трон. Девушка хотела поставить в известность мать только после коронации и выдвинуть свои требования…
Коронация прошла замечательно. Величественная думала, что на трон сядет новая злобная королева с острыми ушками и вампирскими клычками, а трон заняла Таяна. Конечно же, у неё были все признаки правящего рода, но вот злобной она не была, даже наоборот – мечтающей всё исправить и по уши влюблённой.
Через неделю после коронации Раин и Таяна сыграли пышную свадьбу. Властительница уже не могла им помешать, поняв, что теперь Тёмным королевством правит девчонка, сумевшая по-настоящему полюбить, вытеснившая из сердца часть зла, которое прививалось с детства, она отравила своего старшего сына и убила себя серебряным клинком. Клинок тот до сих пор хранится в королевском замке и передаётся из поколения в поколение. И серебро до сих пор не потускнело, а кровь не отмылась.
В день свадьбы новая Королева вместе с мужем вышла принести клятву народу. Тогда же были приняты новые законы.
"В день девятнадцатилетия младший ребёнок Тёмных Короля и Королевы должен перенять трон, то есть быть коронованным. Короновать их будут духи предков независимо от местоположения и состояния души. Но если разум их светел они останутся добрыми и в дальнейшем, а если тьма забрала их душу, то это уже ничем не исправить" – закон о коронации наследников. Тот самый закон, который первая королева настояла обязательно принять. Таяна знала, что её мать не хотела отдавать трон. Официальная коронация проходила независимо. А почему трон доставался младшему ребёнку, даже сама Таяна не могла объяснить. Вероятно, девушка была слишком молода…
Но главным в истории было не это, а давно забытые слова первой Тёмной Королевы:
– В Танираде нас не приняли. Светлые сказали, что один тёмный в их городе – это ещё нормально, но договор с нами они подписывать не собираются. Им и так хватает проблем. А я кое-что поняла, знаете, мы, тёмные, не злобные, мы всего лишь не светлые, и этим всё сказано. Мы другие, живём по своим законам и всегда будем им следовать. Мы просто другие, но тоже можем быть добрыми. Эр шиамбар джанир! Да будет свет!
И на самом деле в первом своде законов это был самый последний, двадцать первый закон. И все ему следовали. Но со временем… забыли. Замок перенесли в Смутные горы, а Тёмные Короли и Королевы уже много раз менялись…

– Вот, примерно такая история, – возвестил Эйтриан. – Младшая дочка Таяны стала злой Тёмной Королевой, не последовав советам матери. Она ненавидела светлых, потому что те были слишком беленькими и пушистенькими. Она же начала скрывать от своих детей и от народа историю о первой Тёмной Королеве. После этого не родилось ещё ни одного наследника трона, который бы пошёл по стопам Таяны…
– Значит, пещеры были построены тёмными? Это те самые пещеры, которые служили мятежникам Храмом? – недоверчиво переспросила Энн.
Девушке казалось, что этого не могло быть. Всю жизнь думала, что все места, куда нет доступа тёмным, были построены подданными королевства, в котором она жила – светлыми эльфами или гномами, великолепными архитекторами. Конечно, поверить, что пещеры были созданы группой мятежников, ещё было возможно. Но в то, что первая Королева была доброй и хотела заключить договор с Танирадом…
– Да, – эльф кивнул. – На самом деле, Раин не был главарём мятежников, лишь одним из них, а после свадьбы пошли слухи, что именно он подговорил всех на строительство пещер. Что говорить, короля пытались сделать героем.
– Слушай, Эйтри, а откуда ты всё это знаешь? – Эннабель повнимательней присмотрелась к дроу.
Если верить эльфу, Тёмная Королева ото всех скрывает эту историю, откуда тогда какой-то дроу, сбежавший в Светлое королевство, смог её узнать.
– Мой брат был любитель таких историй, – парень пожал плечами, будто это и так ясно. – Служащим в элитных войсках предоставляется доступ в королевскую библиотеку. Даже сама Королева не знает, какие ценные рукописи там хранятся.
– В элитных войсках?
– Ну да, – согласно кивнул Эйтриан, – Нам с братом удалось поступить в элитные войска Тёмной Королевы. Это так странно, знать историю, служить в элитных войсках и думать, что следующий правитель будет не таким, как его мать. Хотя… Королева тоже не злобная, просто для неё чем выгодней, тем лучше…
Эннабель кивнула, а потом вновь подняла на эльфа удивленный взгляд:
– Подожди, почему правитель, разве на трон не должна садиться королева?
– Вот же… светлые, – парень недовольно поджал губы. – Как не знать такой важной информации о своих противниках? Трон занимает младший ребёнок Королевы от первого её мужа. А у нынешней было два сына, но старший пропал без вести три года назад…
Эйтриан замолчал на некоторое время, поднялся с земли и подошёл ко входу в следующую пещеру, потянув за поводья вороного.
– Создай световой шар и подойди поближе к плите. Эр шиамбар джанир! Лозунг первой Королевы и вход в пещеры со стороны Танирада, – улыбнулся эльф, обернувшись.
Энн затушила огненный пульсар и, подойдя к Эйтриану, зажгла шарик света. Когда девушка поднесла его к плите, та медленно растворилась, открывая путь в следующую пещеру.
– Слушай, Энни, спасибо тебе, – тихо прошептал её спутник.
– За что?
– Ты отдала дорогую тебе вещь, а я не смог. Память о прошлом… она слишком дорога для меня. Я хочу помнить всё, просто… некоторые события оставляют в душе след, но вот без напоминающих о них вещах, забываются…
– Я понимаю, Эйтри, понимаю.

Глава 8. В которой говорится, как Энн узнала характер своего проводника

Глава 8

В которой говорится, как Энн узнала характер своего проводника.

Теперь, спустя множество лет, в пещерах не было ничего красивого, кроме искусно сделанных проходов и головоломок, которые на проверку оказались не такими уж лёгкими. Вот и сейчас Энн стояла рядом с последней каменной плитой, загораживающей выход, и ломала голову над очередной загадкой:
– Что же это значит? Лицо сирены осветится водой, и вход откроют огненные змеи. О да… гениально!
Потерянный Дитом свиток был найден в одной из первых пещер. Энн, обрадовавшись такой находке, сразу же телепортировала его рыбаку и только потом поняла, что он мог бы пригодиться. И это главный мозг Тёмной Компании? Благо, заметивший всё дроу истерик не устраивал – понимал, что колдунье хватит и самобичевания, – но в глазах его девушка смогла прочитать недовольство. Почему-то от этого ледяного взгляда колдунья ощутила себя мелкой нашкодившей девчонкой, которую осуждает старший брат. Не неприятно, скорее непривычно…
– Эрт'дмир, последняя пещера, и тут такое… Честно, не знал. Мятежники, строя эти пещеры, вначале, вероятно, работали с огромным рвением, это в конце им уже лень было загадки придумывать. Я-то проходил пещеры только в сторону Танирада. Но зато стоит сейчас открыть этот проход, и всё, мы на свободе, – объяснял Эйтриан, нервно теребя пальцами кисти на вороте рубахи.
– Нет, ну что это означает? – возмущалась Энн, стараясь не обращать внимания на тёмного эльфа. – Ведь какой-то смысл эта надпись имеет.
Она вновь кинула взгляд на каменную плиту. Зажжённый молодой колдуньей световой пульсар уже затухал, и пещера медленно погружалась во мрак. Не дожидаясь, пока пульсар "умрёт" собственной смертью, Энн зажгла на руке новый. В ослепительной вспышке, которая всегда следовала за созданием светового пульсара, девушка краем глаза заметила женский силуэт в стороне, откуда они пришли.
– Эйтри, а вон ту статую, рядом с которой твой коняга скромненько притулился, сиреной назвать можно? – спросила Энн, действительно сомневаясь в правильности своего мнения.
– Скорей всего, да, – ответил парень-эльф, обернувшись.
– Но она каменная.
– Угу, статуя. И что с ней надо сделать?
Колдунья подошла к статуе и подвесила пульсар в воздухе над головой каменной сирены. Длинноволосая девушка, закутанная в легкую ткань, сидела на коленях и держала в руках глубокую чашу, поднеся её к лицу. Глаза сирены были закрыты. Неведомый скульптор передал каждую чёрточку, сделал своё творение настолько подробным, что казалось, сейчас девушка оживёт… Рядом с ней стояла арфа, наверное, единственное, оставшееся от первоначальной обстановки пещер.
– Так, вода… Я наполняю чашу, только давай отойдём – мало ли что случиться может, – Энн покачала головой.
Тёмный эльф послушно отступил на пару шагов назад, колдунья отошла вместе с ним и сделала пасс рукой, до краёв наполняя чашу полученной из влажного воздуха водой. Она сразу же засветилась голубоватым светом, озаряя всю пещеру и, главное, лицо сирены. Каменная девушка открыла глаза, обвела взглядом присутствующих, и поставила чашу на землю рядом с собой, за спиной Энн раздался удивлённый вздох дроу. Тело сирены тем временем вспыхнуло голубоватым огнём, и ожившая статуя, протянув руки к арфе, заиграла нежную, пронзающую сердце мелодию. Пару секунд спустя сирена взглянула куда-то поверх плеча Энн и зашептала:
"Пусть проход открыт, ты можешь выйти,
Но никогда не сможешь отсюда уйти.
Так могу сказать лишь я –
Водная нимфа стихии огня.
И ты сгоришь, не ощущая тепла,
С сиреной, что так холодна.
Не поняв моей любви,
Ты не сможешь отсюда уйти.
Мой милый, ко мне иди!"
Закрывающая выход плита исчезла, в пещеру полился солнечный свет. Но что-то явно шло не так. Заподозрив неладное, Энн медленно повернулась, решив проверить, куда же был направлен взгляд таинственно ожившей девушки. Глаза эльфа были затуманены, он стоял, не шевелясь, и смотрел на сирену. Если бы Энн ушла, вход закрылся бы следом за ней, оставив Эйтриана во власти статуи… И пусть сирена была всего лишь из камня, магии это не отменяло.
– Эйтри!
Колдунья замерла всего на мгновение, а потом схватила дроу за руку и попробовала утянуть в сторону выхода. Ничего не вышло: слабая девушка не смогла заставить отступить парня почти на голову выше неё, разный вес всё же дал о себе знать. Благо, хоть конь его оказался умней и более устойчив к магии, уже скрылся в проходе, уйдя из пещер. От рук и лица парня постепенно отливала кровь, эльф начинал замерзать. Вздохнув, Эйтриан сделал маленький, но верный шаг навстречу каменной девушке, навстречу своей возможной погибели…
– Эйтриан, я тебе не мамочка и не суженая, чтобы тебя спасать… – предупредила Энн.
Он ничего не ответил, да и, пожалуй, не мог. Девушка сомкнула руки на предплечье эльфа и вновь потянула его к выходу. Что бы она ни говорила, а спасти спутника пыталась. За эти часы, проведённые в пещерах… странно, но к Эйтриану колдунья безумно привыкла. Пусть на лице его была ледяная маска, а в глазах при взгляде на Энн постоянный скептицизм, но он помогал ей избавиться от одиночества, и даже ехидные фразы, порой бросаемые в её сторону, радовали колдунью. У Энн слёзы накатились на глаза, сердце панически сжалось. Почему, почему именно она всегда остаётся одна? Даже Эйтриан и тот… И пусть проводнику она заплатила, и он, скорее всего, бросит её в первом же городе или сразу по выходу из пещер, но… пока что была хотя бы иллюзия того, что колдунья не одинока, и она согревала душу.
– Эйтри, Эйтри, стой! – попыталась позвать его девушка.
– Энни? – раздался затуманенный голос парня.
Девушка подняла глаза на дроу – он всё ёще, не отрываясь, смотрел на статую, но губы растянулись в измученной улыбке, и на щеках играл какой-никакой, но румянец. "Так, Энн, возьми себя в руки!" – осадила себя колдунья, продолжая оттаскивать парня к выходу.
"Сирены – девы воды, но встречаются порой и в других стихиях, однако даже так они зависят от воды. У них чарующий голос… – лихорадочно думала девушка, закусывая губу. – Ах да, ещё они умеют играть на всех музыкальных инструментах, зачаровывая этим мужчин. Лис всегда смеялся, что в особенности хорошо они играют на нервах… Впрочем, то же самое данные ведьмы могут сделать и голосом. Но… как от них спастись? Я же помнила способы. Помнила! Первый… Да, перед встречей с поющей девой заткнуть уши воском, о если мужчина услышал голос сирены, то от него не избавится просто так. Ну и воска сейчас нет под рукой! Что ещё? Был же ещё один способ. Точно, женский голос! Нужно просто перебить музыку. Никто не знает, может ли точно голос любой другой девушки вывести мужчину из транса, но попытаться стоит. Вдруг получится? Особенно вложив в слова немалую толику ведьминской магии…
– Эйтри, слышишь меня? – Энн старалась говорить, высвобождая одновременно с этим тонкую сетку силы и оплетая ей эльфа. – Посмотри сюда, посмотри. Ты был слишком молчаливым и серьёзным, не хотел, но согласился проводить до пещер и этим спас меня, одна бы не дошла. А там неприятности и вообще… – кричала девушка, стараясь перекрыть голос сирены, которая вновь и вновь шептала свои слова. – Эйтри, спасибо тебе большое. Мне денег не жалко, я даже согласна отвязаться от тебя в ближайшем городе. Здесь, на другой стороне пещер, должен быть Корокм. Там ты сможешь остаться, а я пойду дальше, или даже уходи сразу как мы выйдем, но не оставляй меня одну пока что, хоть пару минут…
Слезинка прокатилась по щекё девушки. Так глупо… кажется, что все, кто когда-либо был рядом с ней, в конце концов, исчезнут из жизни колдуньи. Сперва мать, потом ребята, теперь вот Эйтриан. Даже этого незнакомого парня судьба отводит подальше от Энн.
– Разве я тебя спасал, Энни? – послышался тихий голос Эйтриана. – По-моему, ты и сама в тот раз справилась бы…
– Эйтри? Эйтриан, – обрадовалась колдунья. – Слушай меня, не её. Сейчас нужно быстрее выйти отсюда, и тогда она вновь окаменеет. Я надеюсь, что это так! Знаешь, мы же изучали сирен. Лис ещё говорил, что они особенно хорошо умеют играть на нервах, а Лесика с Медведем всё смеялись над этими словами. Я же, наоборот, возмущалась, не любила глупые шутки! Сейчас бы громче всех восхищалась любыми шутками, если б Дроу и ребята были рядом. Я…
– Ты слёзы вытри, а то всё лицо мокрое, – пробормотал Эйтриан, присаживаясь на траву.
Энн упала за ним следом, замолчала, вытирая глаза тыльной стороной ладони, и тогда только заметила, что музыка стихла.
– Всё? – изумилась ведьмочка. – Ну вот, я же говорила!
– Мы вышли, я её больше не слышу.
Эйтриан улыбнулся. Он всё ещё был слишком бледен, но кровь постепенно приливала к лицу. Иссиня-чёрные волосы падали на глаза, наполовину закрывая лицо.
– Ты на вампира похож, Ленка тоже с чёрными волосами, зелёными глазищами и бледная такая, – Энн улыбнулась, пытаясь хоть как-то перевести разговор.
– Угу… Кстати, ты меня тянуть поосторожней могла? Я из-за тебя свой полу-обруч потерял.
– Что? – возмутилась девушка. – Да я…
– Спасибо, – Эйтри первый раз за всё время улыбнулся не ехидно, а как-то более нежно. – А я? Вот и говори теперь, что подготовка хорошая, – вздохнул Эйтриан. – О сиренах забыл. Ш'эмбрал!
– Да ладно уж, – девушка тихо рассмеялась. – А это тот обруч, о котором болотник говорил?
– Нет, не он. Теперь только волосы в глаза лезут, – нехотя, ответил Эйтриан. – Ладно… ну его! – парень замолчал. – Кстати, Энни, ты говорила что-то о Корокме, идёшь туда?
– Да, мой следующий пункт назначения – этот город.
Девушка вздохнула и встала, протянула руку парню, помогая подняться. Эйтриан от руки не отказался, самому ему сделать это было несколько сложно. Эльф заправил падающие на лицо волосы за уши и сделал пару шагов. Энн взволнованно наблюдала за его действиями.
– Ммм… Ну, значит, я пойду с тобой. Путешествия – чудесная вещь – дроу рассмеялся.
– Ага, – колдунья кивнула и широко улыбнулась. – Значит ты со мной до Корокма! Хорошо-то как.
Эльф лишь закатил глаза, качая головой, похоже, он вкладывал другой смысл в эти слова, но девушка его не поняла. Отвернувшись от Энн, парень пригляделся, выискивая что-то между стволов деревьев.
– Эй, наглая чёрная морда, куда исчез? Пошутить решил? – закричал Эйтриан. – А вот без яблок оставлю, если так шутить будешь.
Из леса послышалось недовольное ржание и скоро на тропинку выскочил вороной жеребец эльфа. Конь толкнул хозяина мордой в бок и вновь заржал.
– Что, Ветер? Не хочешь без яблок? А если б я сказал, что без сахара? – парень рассмеялся, потрепав конягу по гриве, тот лишь фыркнул в ответ. – Да всё я тебе дам, только до города доедем, я же даже еду с собой сейчас не взял. Как бы я без тебя? А ты тут сбежать вздумал.
Вороной вновь фыркнул, Эйтри улыбнулся, подхватив его под уздцы и шагая вперёд по тропинке, потом остановился, кинув задумчивый взгляд на девушку, и произнёс всё с той же улыбкой.
– Энни, а ты идёшь?
Колдунье, конечно же, ничего не осталось, как последовать за ними. Улыбка его отозвалась тем приятным чувством, когда понимаешь, что о тебе не забыли и как-то пытаются подбодрить, поднять настроение и увидеть в твоих глазах довольные искорки. Это чувство не покидало девушку, когда Лис, Лесика и Медведь были рядом. Эннабель не видела ребят из Тёмной Компании всего лишь несколько дней, но уже по ним скучала, ей не хватало дурачеств Плюшевого, колкостей Лены и глупых шуток Элсиаса. Энн не понимала, почему же её отношение к Эйтри так потеплело, но он… он за такое короткое время смог если не заменить, то составить Тёмной Компании большую конкуренцию. И это его Энни… что-то новенькое, но звучит так по-домашнему.
– Торер каррэн! Не нравится мне здесь. Волки, волки… Не люблю этот лес, у меня постоянно плохое предчувствие, – Эйтриан нахмурился. – Слышу что-то подозрительное…
– Ну да, вы, эльфы, слышите природу. Лис тоже всегда прислушивался, когда по лесу шёл, – вздохнула Энн.
– Да даже не то… Грядёт ветер перемен!
– К чему это ты?
– Скоро всё изменится. Знаешь, весь мир. Такое сосущее ощущение… – ответил дроу.
– Смешно, что грядёт, так это Темнота со Смутных гор. А её, увы, невозможно назвать ветром перемен…
– Темнота? – Эйтриан резко обернулся, в глазах его блеснуло беспокойство.
– Да, – Энн кивнула.
– Торер каррэн! Таки ж… Эрт'дмир.
Дроу поджал губы и направился дальше, потянув за собой скакуна. Молчал он до самого вечера. Шли они, не особо торопясь, похоже, парень пытался восстановить жизненные силы, вытянутые сиреной. Но вот, когда они вышли на небольшую поляну посреди вроде вы густой и непролазной чащи, Эйтриан, наконец, заговорил:
– Нам, наверное, стоит остановиться здесь на ночь. Солнце скоро сядет, а до Корокма идти ещё полдня, если в том же темпе, то день. Лучше отправимся с рассветом и придём к обеду – ночью в Волчьем лесу опасно.
– А как же здесь? Разве безопасно? – скептически хмыкнула колдунья.
– Это Святая поляна, волки здесь не появляются, – Эйтри пожал плечами, на лице его опять была ледяная маска. – Вообще между Танирадом и Корокмом, чо расположен там, где прежде была столица Тёмного королевства, много различных полян со звучными именами. Но если подумать, почти все они оправданы.
– Тогда здесь? – улыбнулась девушка.
Эйтриан кивнул. Он направился прямиком к огромному дубу, росшему посреди поляны.
– Знаешь, я, впервые увидев, удивился, зачем здесь это дерево, теперь понял, – пробормотал эльф, прикрепляя ремень сумки Энн на нижние ветви дуба так, чтобы девушка смогла до неё достать.
Эннабель ещё в пещерах попросила Эйтри подвесить её сумку на чёрного коня рядом с седельной сумкой самого эльфа. Парень тогда лишь смерил её подозрительным взглядом, но просьбу выполнил. А сейчас эльф освободил коня от сумок и, прижавшись лбом к морде животного, что-то ему тихонько прошептал. Конь замотал головой и отошёл подальше от хозяина.
– Мы с Ветром сходим для костра дров набрать, а ты пока что располагайся, – улыбнулся Эйтриан и скрылся в лесу.
Эннабель дотянулась до сумки и достала из неё лёгкий плащ. Девушка решила, что он может послужить прекрасным одеялом, хотя стоило в ближайшем городе запастись настоящим. В Танираде Эйтриан назначил время отправления так скоро, что девушка просто не успела прикупить нужную вещь.
– Эх, жаль, что я не успела приобрести одеяло… – вздохнула Энн, вытаскивая из сумки подушку. – Хотя бы это взяла.
Девушка расстелила на земле плащ, в котором была до этого, и присела на него, закутавшись в импровизированное одеяло да обнимая подушку. Как всегда бывает в этих местах в начале лета: днём страшная жара, что часто не может выдерживать организм, а ночью холод, пробирающий до костей.
– Как ты, Энни, не замёрзла ещё? – спросил подошедший через пару десятков минут Эйтриан.
Солнце уже село за горизонт, и поляна погрузилась во тьму. Энн сидела и смотрела на Эйтри, который умело разводил костёр. Она видела лишь его силуэт, ни лица, ни глаз, ничего… Только силуэт. И очень обрадовалась, когда первые искры костра осветили лицо эльфа. Улыбнувшись, Эйтри весело покосился на лежащую на коленях девушки подушку, и стянув с себя плащ положил его на землю в метре от костра. Сам же сел на голую землю поближе к огню и протянул к нему руки.
– Эйтри, а тебе не холодно? – спросила парня Эннабель.
– Есть немного, но я привык к морозам. А что? – удивленно подняв бровь, эльф скосил глаза на ведьмочку.
– Да ничего. Слушай, ты говорил, что служил в элитных войсках…Говоря, девушка внимательно разглядывала дроу. Он сидел, чуть подтянув колени к груди. Светло-бежевая рубаха, та самая, что была на нём в первый день знакомства, серые зауженные брюки, заправленные в чёрные походные сапоги до середины икры, на бёдрах повязан длинный и узкий красный платок с чёрным рисунком. А рядом лежала катана в серебристых, явно парадных ножнах, на рукояти которой был подвязан точно такой же платок. Красиво, что уж говорить? Энн до этого почти не приглядывалась к своему проводнику, а парень вот оказался типичным дроу – таким е симпатичным.
– Ах, это? – засмеялся Эйтриан. – Ну да… У меня кростюм и снаряжение оттуда.
– Оттуда?
– Ну да.
– Стоп! Ты имеешь в виду, что ты сейчас в форме элитных войск?
– Да, а что такого? – выражение глубокого удивления на лице.
– Ты просто так ушёл из войск Королевы и до сих пор не брезгуешь надевать их форму? – спросила Энн, заметив, как выражение лица Эйтриана вновь изменилось.
– Да, это удобно, – лёгкая улыбка, сощуренные глаза.
– О чём ты думаешь? Понимаю, почему в тебе так быстро признали дезертира.
– Ни о чём!
Эйтриан скривил губы в неком подобии ухмылки. Энн и не замечала за ним такой живой мимики до этого. Днём девушке казалось, что лицо эльфа вырезано из камня и не может выражать никаких эмоций, а сейчас…
– Ладно, я тогда тоже ничего не хочу сказать, – фыркнула Энн, отводя взгляд.
Эльф рассмеялся и притянул к себе катану. Вытащив оружие из ножен, парень достал из сумки лоскут ткани и принялся старательно полировать металл, чем-то его натирая. Энн внимательно пригляделась к лезвию. Странное, будто бы покрытое серебром, само совершенство, особенно для борьбы с нечистью, с тёмными или… со светлыми.
– Энни, а тебе не холодно? – через пару минут.
– Ты это уже спрашивал, – улыбнулась девушка.
– Но ты так и не ответила, – продолжил эльф, убрав катану в сторону.
– Есть немного. Веришь?
– Не представляешь. Верю!
С минуту стояла тишина, а потом девушка смущённо возветила:
– Эйтри, мне казалось, ты не умеешь проявлять эмоций…
– Ты о мимике? – понятливо спросил он, делая глубокий вздох. – Знаешь, я просто устал целый день держать на лице одно и то же выражение безразличия. Я не такой… – парень обнял колени. – Это так сложно. В детстве мне трудно приходилось из-за того, что у меня, в отличие от брата, все мысли и чувства можно на лице прочитать. Вначале я научился натягивать на лицо каменную маску, а потом начал от этого уставать. И в такие дни или даже недели приходилось надевать плащи с капюшонами, из-под которых не видно лицо… Просто, вновь придавая лицу выражение деланного спокойствия, аж плакать хотелось, особенно мелкому мальчишке. Так что редко удавалось позволить себе расслабиться и не думать о том, что по выражению лица окружающие могут понять, что ты сейчас чувствуешь!
– Но ведь редко встречаются… существа с такой живой мимикой, – осторожно подбирая слова.
– Редко, но встречаются. И поверь, жизнь их не из лёгких – Эйтриан нахмурился. – Не жалуют у нас таких, вернее, время такое, что все друг друга в чём-то подозревают. Это к тебе я привык, а вот в городе вновь придётся скрываться и каждый раз, когда разговариваешь с кем-то незнакомым, думать: "Хоть бы не сорваться!". Ладно, давай не будем об этом? Пожалуйста…
Эйтриан натянуто рассмеялся и откинулся назад, закинув руки за голову. Он лежал на холодной земле в опасной близости от костра и смотрел на небо. Голова его была в нескольких сантиметрах от колен Энн, длинные иссиня-чёрные волосы разметались по земле, в зрачках изумрудных глаз отражались звёзды, щёки раскраснелись, а на губах играла мечтательная улыбка.
– Глянь, на небе ни облачка, и ярко сияют звёзды, – произнёс он, переведя взгляд на ведьмочку. – А на твоём лице нет даже тени улыбки. Улыбнись, Энни. Разве такое красивое ночное небо не навевает радость?
Энн запрокинула голову и тоже взглянула на небо: оно было усыпано яркими звёздочками, а месяц только нарождался, и его мягкий свет нежно падал на лицо. Девушка вновь скосила глаза на своего спутника. Эйтриан. Умный и весёлый романтик, с ранних лет научившийся прятать чувства за ледяной маской не потому, что этого хотелось, а потому, что это было необходимо. Энн так мало находилась с ним вместе, а казалось, что знает его с детства. Наверно, только он мог заговорить о красивом звёздном небе. Лесика вот всегда называла Лиса романтиком, но он бы ни за что не стал говорить о небе. Светлый эльф посчитал бы это глупыми девчачьими выходками, а Эйтри нет… Он не назвал это дурацким подсчётом звёзд, не скривил губы в презрительной усмешке, просто сказал: "Разве такое красивое ночное небо не навевает радость?". И оказался прав. В том, чтобы просто посмотреть на небо, гораздо больше романтизма, чем в желании любить и быть любимым, какое преобладало у Элсиаса. Второе, скорей уж, похоже на навязчивую идею, чем на романтику.
Колдунья зевнула. Глаза уже слипались, и до безумия хотелось принять, наконец, горизонтальное положение.
– Ты спи, – услышала Энн голос Эйтриана. – А я пока ещё посижу.

запись создана: 07.08.2010 в 20:27

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

Вот вам и отчёт =)

Итак, обещанный отчёт о прошедшем концерте)
Смешно, но прошло всё великолепно! Кроме, разве что, пары моментов...
Ммм... Ангелина Вовк приехать отказалась, что-то там у неё не получилось, поэтому тамада была какая-то найденная за пару часов. В общем-то это и было минусом. Такая дура мне ещё не попадалась Т____Т Она мне белый костюм закрытый загадила, т.к. "снизу коротко, сверху закрыто - уродство" и танец этот дотанцевать не дала, музыку вырубила. Идиотка!! Лёшка хотел ей рожу бить, но пришлось удержать, т.к. женщин не бьют XD
Анне Вески приехала в самом начале празднования. Хорошая оказалась женщина, компанейская! Правда, акцент сильно слышен ^^'' Но это разговору не мешало))) Анне - просто чудо! Вот что значит старая закалка =) Но самое смешное, что она выступала первой - пару песен, - а потом я. О_о Угу, Анне Вески у меня на разогреве...
Так, кто был ещё? *вспоминает артистов* Ну, московский DJ тоже парень терпимый оказался, правда, я его почти не видела , о музыке Лёшка договаривался. Девушка-саксафонистка... Тоже из Москвы выписали. Зачем? О_о Играла жутко! Лучше б Игорька заказали! Вот он - чудо. Суперски играет, гораздо лучше. Этой воздуха не хватало, она всё задыхалась и половину съела Т____Т Был мужской ансамбль, Новокузнецкий *хоть кто-то местный ^^''* Хорошие голоса, но кто в лес, кто по дрова =(( Бууу... Не понравилось! Вернее, когда они пели ансамблем было нормально *хотя, может, меня покорила песня "Короли ночной Вероны"... Всё ж люблю е ещё с мюзикла* но только к ним присоединилась девка... Всё! Увольте! Она та-а-ак фальшивила Т___Т Ууу...
Был иллюзионист, старенький такой мужичок. Местный)) Но ученик Олега Попова. Да-да, клоун XD Но фокусы у него классные! И клоунада, конечно! Хороший дедок =) По здоровье Попова рассказывал, говорил, в Германии живёт, лет 80 ему уже, но до сих пор работает))
В общем компания собралась чудесная... Правда, омрачнили не всё с этим платьем Т___Т Да и продержали нас почти до 12 ночи. Все уехали, а мы остались. Зато захватили приезд Шульжевского XDD Он опоздал очень сильно... В общем, пел он перед тремя калеками - даже имениник 70летний уже ушёл ^^'' Эд недово-о-ольный такой был. Хех) М-дя... Ну и пусть. Противный мужик ^^'' Мож, конечно, первое впечатление, мы ж не говорили, лишь так... столкнулись. Я уходила он с парнями заходил, но всё же... А ну да ладно! В общем, Вэл довольна))) Всё было ОК, звёздами были мы с Анне вески Шульжевский пролетел XD

@темы: мысли вслух, ну поговори со мной..., обо мне

---

You're welcome!

Добро пожаловать,  TentatoriS,  Тефна и  sveddem! =) Рада приветствовать у себя в дневе! Располагайтесь, будьте как дома) Можно поинтересоваться, что да откуда привело?

P.S. К Вэл обращаемся исключительно на "ты" - у нас тут панибратство любят

запись создана: 08.08.2010 в 15:26

@темы: ПЧ

---

"Ни дня на месте!" (с)

А меня сегодня допустили на целый день к компу *рада* Сижу пишу главу НГ, довольная, блин...
Зашла на СИ, полюбовалась происходящим. Эхх... Наставили два подозрительных IP мне в трёх последних главах Гонщиков троек. Нет, это ни на что не повлияет, я продолжу писать НГ, но не приятно Т____Т Ну зачем вот троллить? Не нравится - ставьте оценку и скажите почему, мне, может, тоже интересно, чем произведение не угодило. *задумалась*
Ещё вон комм только что был "Лучше б аннотацию поставили..." Мд-я... К чему это? О_о Аннотация в разделе, у всех на виду, в файле подписано, где она. Ну что ж возмущаться-то? Или нужно, чтоб я аннотацию заменила на надпись крупными буквами: "Осторожно ЖРФ! Мужикам вход воспрещён"? О_о
Ну да ладно... Это я так ^^'' Всё, что накопилось, выплеснула. А вообще, я завалена работой)) Наконец-то выровнялась, а то из-за учёбы год никому глаза не мозолила. Только летом. Вот и сидела его половину без дела, пока все ведущие осознавали, что "Лейла снова в работе". Зато теперь без дела не сижу: танцую 10, 14, 18 и 25 числа. И это только известное, ещё позвонить могут. Очень даже неплохо!
Четырнадцатого так вообще восточная вечеринка в клубе, в шоу программе... я, DJ Alex *а проще наш Саня* ну и снова я =)
Праздник, что будет десятого меня несколько пугает. Новокузнецк, клуб "Терзь". Юбилей - мужику 70 (!) лет. Ведущая - Ангелина Вовк. Из приглашенных "звёзд": я, московский DJ, Анне Вески и Эд Шульжевский... Как-то не пишусь я в эту компашку Т____Т *боится* Сидеть буду там, как дурочка, всегда привыкла болтать с другими "артистами", а теперь лишь так... заседать в тишине буду. А гримёрка-то у нас у всех одна будет, я уже видела её, работала там =(
В общем, этим летом странно я работаю *тяжёлый вздох* но платят, и главное! =) *у Вэл подыхает ноут, она хочет с летнего заработка новый хороший купить*

@темы: мысли вслух, ну поговори со мной..., обо мне

---

Флешмоб

Поддавшись очередному найденному мной... Эхх...

Вы оставляете здесь коммент, я называю вам две цифры, вы заходите в папку, где у вас хранятся картинки, можно фотографии, отсчитываете папку (первая цифра) и картинку в этой папке (вторая цифра), постите у себя эту картинку и флешмоб.

От  Ostika: 1/23

Картинка

От  El~fik: 5/34

Картинка

@темы: флешмоб, ну поговори со мной..., обо мне

---

ЭА (Главы 3-5)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Глава 3. В которой говорится, как Энн попалась из-за собственного любопытства

Глава 3

В которой говорится, как Энн попалась из-за собственного любопытства.

Юная колдунья проводила взглядом исчезающего в портале Элсиаса и, вытерев с лица последние слезинки, вышла из дома Мастера, кивнула хозяину, прощаясь. Тот лишь улыбнулся в ответ и махнул рукой.
Энн тоже было тяжело расставаться с друзьями, но колдунья прекрасно понимала – это нужно, чтобы всё осуществилось. Она не врала о своих мечтах: они с Элсиасом всегда строили планы, как будут жить в соседних домиках в светлоэльфийской столице почти рядом с королевским замком. Сама Энн никогда не бывала в Светлой столице, но Лис говорил ей, что там чудесно – девушка верила. Узнав о вознаграждении, они сразу же согласились подписывать документ и решили делать всё для выполнения своего задания, только теперь, когда пришлось расстаться, на душе было так тоскливо… Девушка боялась, что, несмотря на все её заверения, они больше не встретятся. Мало ли что ждёт Тёмную Компанию в пути? Куда дорога заведёт Лиса, Мишку и Лесику? Энн не знала, но понимала, что ничего светлого и доброго из этого не выйдет – не те времена.
Выходя по узким переулкам к рыночной площади, Эннабель, на удивление, не плутала. Наоборот, дорога к дому Мастера порталов показалась слишком уж лёгкой, и было странно, что они так долго искали его. Теперь путь прочно улёгся в памяти девушки. Энн подозревала, что ей ещё придётся обратиться к Мастеру после подписания договора в Танираде. Скоротать время с помощью телепорта всегда удобней, чем потратить неделю на то, чтобы добраться до очередного пункта назначения собственными силами.
Постоялый двор, в котором девушке посоветовала остановиться младшая дочь правителя Кародина, находился в нижнем квартале. Найдя, наконец, это заведение, Энн остановилась у входа и подняла глаза на вывеску. "Дикий касс", – гласила она. Колдунья улыбнулась. Да, Кэнтониэ говорила, что данный постоялый двор называется именно так, но Энн не могла поверить, что люди, в чьих городах даже деревьев невозможно найти, лишь траву и завядшие цветы, будут давать заведениям такие названия. Теперь пришлось согласиться, что воображение любых рас Айиора всё же не знает границ.
Энн говорили, что "Дикий касс" – лучший постоялый двор в нижнем и среднем кварталах. В средней части города развиты кражи – члены гильдии воров предпочитают работать там, а не в бедном рабочем квартале. В верхний же город без официальных бумаг не попасть, поэтому девушка, без сомнений отдав поводья лошади служке, толкнула тяжёлую дверь.
Внутри было бедно, но уютно: несколько добротных деревянных столов, за которыми нынче не сидело ни человечка, потушенный сейчас камин, призванный согревать постояльцев холодными зимними вечерами, и барная стойка, рядом с которой суетился хозяин.
– Здравствуйте, мне нужна комната на пару дней, – девушка остановилась у одного из столиков и подняла глаза на мужчину.
– Для юной госпожи всё что угодно! – хозяин подошёл к щитку с ключами и принялся внимательно их разглядывать. – На каком этаже желаете комнату: наверху али здесь, поближе к кухне? – мужчина кинул лукавый взгляд в сторону колдуньи. – Не имеете ли привычку ночью чем-либо вкусненьким перекусить?
Энн рассмеялась, покачав головой – она-то такой привычки не имела, а вот Лесика частенько бегала ночами к буфету в поисках "чего-нибудь вкусненького". Единственное, что колдунье было непривычно, это обращение к ней, как к госпоже. Девушка слишком уж привыкла к эльфийским титулам, благодаря которым её величали л'иэни, поэтому "госпожа", обращённое к ведьмочке, её несколько напрягало.
– Нет, спасибо, но к счастью ночью я сплю. Так что давайте номер на втором этаже, – колдунья улыбнулась.
– Конечно, госпожа. Держите, вторая дверь от окна – ваша. У нас сейчас почти все номера свободны. Начало лета – не пора для отдыха в городке на берегу озера, – он рассмеялся. – А вы к нам по делам или одна из тех безумцев, что всё же решились поплавать в нашем горном озёрце в это время?
– К сожалению, хозяин, по делам, – Энн вздохнула. – Но, честно говоря, лучше бы была отдыхающей, хотя времена сейчас не для отдыха…
– О да, – хозяин вздохнул. – Однако, госпожа, лучше зовите меня Роден. Так значит всё же по делам? Ну, раз так, то попробуем вам и отдых устроить, – мужчина подмигнул Энн и опёрся руками о стойку. – Не желаете ли попробовать известные танирадские сласти?
– Нет-нет, спасибо большое, но мне бежать нужно.
От сладостей Энн отказывалась нехотя – ведьмочка всегда любила сладкое, – но сейчас она, и правда, торопилась. К тому же никто не запрещал ей попробовать танирадскую выпечку позже. Вечером, например.
– Тогда вечером? – хозяин будто бы читал мысли колдуньи. – Заодно советую попробовать нашу уху, Дит чудесно её варит, правда, последнее время растерянный какой-то с этими своими проблемами… – ворчливо.
– Повар ваш? – Энн уже подошла к лестнице, но остановилась на нижней ступеньке.
– Он самый! Помощь ему, видите ли, нужна, один он не справляется, устаёт, вечера свободные подавай! – Роден разочарованно махнул рукой. – А на самом-то деле вещичку какую-то важную магическую, когда в Корокм ходил, потерял, его теперь в ордене и ругают, найти заставляют! А он же бедняк… в орден магов на гордость родителям подмастерьем устроиться смог, уже почти ученик, а тут вот… Я же понимаю прекрасно, но не могу его отпустить. Мне повар нужен, а Дит на поиски этой дряни на неделю сбежит, как есть…
Казалось, причитаниям мужчины не видать конца, но он вдруг спешно замолчал, внимательно присматриваясь к Энн. Колдунья удивлённо оглядела себя, но не найдя ничего лишнего, вновь воззрилась на хозяина постоялого двора.
– Что-то случилась? – удивилась девушка.
– Молодая госпожа, вы, случайно в городе нашем не альянс подписываете? – смущённо спросил он.
– Его, а как вы…
Сказать, что Эннабель была удивлена – ничего не сказать, она была в шоке. Сама ведь только сегодня узнала, что остаётся в Танираде, а другим, похоже, давно всё известно.
– Ох, Мастер порталов у меня в гостях по вашему поводу сетовал, – хозяин развёл руками. – Возмущался, что из-за вас на встречу со своим учителем не попадёт.
– Ах… Это, – Энн облегчённо вздохнула, поднимаясь по ступенькам на второй этаж. – Ну, мы несколько виноваты перед ним, но времена сейчас такие…
– Да нет же, я извиниться перед вами хотел за то, что на беды Дита жаловался. Вам теперь и расхлёбывать! Ох, дурья моя башка…
– Стойте! Что вы имеете в виду?
Энн задавала этот вопрос, а сама уже судорожно копалась в сумке в поисках листа заданий. Вот, наконец, нашла его, развернула и застыла, удивлённо разглядывая новую запись: "Помогите повару решить его проблемы с потерей".
– Вижу, вы поняли, что я имел в виду, – хозяин отвёл взгляд.
– Нет, Роден, не переживайте, – тяжёлый вздох. – Я сама виновата. Совершенно забыла, что этот документ записывает все возможные задания, которые были упомянуты хотя бы косвенно, вот и поплатилась за любопытство. Так что там случилось у вашего повара?
Девушке, конечно, не хотелось заниматься такими глупостями, но раз она сама попалась, придётся отвечать за глупые поступки. Так что Эннабель решила не разводить лишних истерик и как можно быстрее покончить с этим делом.
– У Дита-то? – хозяин несколько удивился. – Он в местный орден магов недавно попасть сумел. Молодец парень, старательный. Только вот в Корокм послали его, а он на обратном пути вещицу какую-то и потерял. Теперь сто шкур с него спустить за потерю обещаются.
– И всё? – удивлённо.
– Всё, что я знаю! – мужчина пожал плечами. – Больше – только он сам. Дита вы можете найти на пристани. Он рыбачит сейчас.
– Да, спасибо большое, так и поступлю, – колдунья кивнула, всё же поднимаясь на второй этаж и проходя по узкому коридорчику к своей комнате.
Бросив сумку на кровать и быстренько приведя себя в порядок после долгого пути, девушка захватила с собой бумаги и вновь спустилась на первый этаж. Хозяина не было, он пропадал где-то на кухне, откуда слышался звон кастрюль, так что Эннабель незамеченной вышла на улицу и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Путь её лежал на пристань. Энн прикидывала в мыслях, успеет ли до ночи выпросить аудиенцию правителя Танирада, и понимала, что если поспешит, то сможет до темноты попасть в верхний квартал. Только вот проблему с этим поваром-рыбаком нужно было решить вперёд. Теперь срок, который Эннабель ещё пробудет в Танираде, решался именно тем, как скоро она справится с проблемой рыбака. Дита, так, кажется, называл его хозяин постоялого двора.
Парень нашелся быстро. Он, и правда, был на пристани, рыбачил. Курносый и веснушчатый светловолосый пацан. Когда Энн подошла к мосткам, Дит как раз закидывал сети в лодку и собирался отплывать.
– Подожди, пожалуйста. Стой! – крикнула Энн, подбегая к лодке. – Здравствуй, я…
– Да? – рыбак поднял голову, взглянув на колдунью. – Вам что-то нужно, – он окинул девушку взглядом, – госпожа.
– Я… – Энн замялась, не зная, как в лоб спросить его потере, о которой ей, странным образом, оказалось известно. – Я от Родена пришла.
– Рыбу ему подавать? – парень скептически хмыкнул. – А нет ещё её. Улов сегодня ни к чёрту! – Дит вздохнул. – А ты что ли служанка новая? – он вновь окинул девушку взглядом, но теперь уже удивлённым. – Не выглядишь…
– Нет, я… меня помочь тебе попросили, – колдунья отвела взгляд, она даже не ожидала, что ей будет так сложно напроситься помочь какому-то пацану.
– Кто?
Дит резко выпрямился, вставая, но немного не рассчитал: лодка покачнулась, парень не смог удержаться и грохнулся в воду. Энн не смогла удержаться от улыбки. Ну вот, даже по отдельности Тёмная Компания несёт извечные разрушения.
– Ах-хах… – Эннабель никак не могла отсмеяться. – Я альянс подписываю, мне Роден о твоих проблемах рассказал, а документ…
– Ааа… – парень понятливо закивал, казалось бы, не собираясь подниматься. – Так это из-за вашей компании у нашего Мастера встреча с учителем сорвалась? Как же он распылялся с недельку назад!
– Что ж вы мне всё Мастера порталов поминаете? – колдунья недовольно поджала губы. – Ну, мы не виноваты, времена сейчас такие…
Парень рассмеялся, поднимаясь, наконец, на ноги, и отжимая рубаху прямо на себе. Результат его, вероятно, не удовлетворил. Замешкавшись всего на миг, Дит стянул мокрую рубашку и хорошенько выжал из неё воду, потом вновь натянул на себя.
– Ну да, времена такие, – он задорно улыбнулся, сморщив веснушчатый нос. – А не врёшь, что поможешь?
– Не вру. Чем смогу, конечно, но обязательно помогу. К тому же мне придётся, даже если ты не хочешь, документ так решил…
Парень окинул колдунью скептическим взглядом, потом запрыгнул на мостки и обошёл девушку кругом, внимательно разглядывая и, казалось бы, оценивая.
– А ты хоть магичить умеешь? – выдал, наконец, он.
Теперь уже была очередь Энн кидать в сторону молодого рыбака скептические взгляды. Не признать внешность колдуньи одного из самых известных кланов – это нужно уметь! Почему-то ведьмы, принадлежащие к определённому клану, обязательно наследуют своеобразные приметы. У Аннугве это были тёмно-каштановые волнистые волосы и ярко-голубые глаза, вкупе с каким-то особым зачаровывающим взглядом.
– Я из Аннугве, – она улыбнулась.
– Но они же тёмные! – Дит ошалело уставился на колдунью.
Эннабель вновь рассмеялась. Ну, усомнился, что она магичить умеет, но хоть сам клан знает.
– А когда-то светлыми были – ведьмочка пожала плечами. – На слово поверишь, что я одна из их потомков или продемонстрировать какое-нибудь заклятие?
– Да не надо уж тут дурака валять, – проворчал парень. – Поверю так.
Рыбак вновь осторожно забрался в лодку и принялся перетаскивать сеть с пристани на дно своей посудины. Он будто бы и забыл о юной колдунье, Энн тоже молчала. Но вот пару минут спустя парень, наконец, отозвался, протягивая Эннабель руку:
– Я Дит. Рад познакомиться. Не раздумала ещё помогать непутёвому мне?
– Эннабель, – она легко пожала руку парня в знак приветствия. – Не раздумала, конечно, как я откажусь? Так что у тебя случилось?
– Да-а… – он махнул рукой. – Глупая ситуация, свиток один важный посеял. Я тут это… спросить сперва хотел, могу ли помочь чем-либо? Тебе же документ подписывать в Танираде ещё, так?
Энн кивнула, в уме прикидывая, чем может помочь ей обычный рыбак, если главным сейчас является попасть в верхний квартал. Уж у парня-то точно туда пропуска нет.
– Так.
– Помочь мало чем могу, но посоветовать хотел, – Дит замялся. – Наведайся к Анри – командиру ополченцев. Он мужик честный, ты ему чем-либо поможешь, тогда и он в обиде не оставит. Пропуск он точно может выдать…
– Спасибо, я попробую!
И Энн не кривила душой. Она действительно решила попробовать так поступить этим вечером, сразу же после разговора с Дитом. Всё равно других идей у колдуньи пока не было. А зачем зря ломать голову, прикидывая, как бы попасть в верхний квартал, если уже есть одна задумка?
– А с тобой-то что приключилось? – в который раз задала девушка интересующий её вопрос.
– Понимаешь, я в этом году смог доказать свою верность ордену Карноса, – парень тяжело вздохнул. – В нём магов воды готовят. Так вот вначале я просто убирал помещения или готовил им еду, а теперь мне разрешили изучение магии. И я ученик способный! Уже даже заклятиями второго уровня пользоваться могу, говорят, бог воды мне благоволит. Но недавно, когда я ходил в Корокм по заданию ордена, взял с собой свиток, данный библиотекарем. По пути туда с помощью подсказок свитка я прошёл все препятствия пещер, но, возвращаясь обратно, случайно уронил его в одной из последних каменных клеток. А проход сразу захлопнулся. Ну и… не могу я туда вернуться! Заплутаю ведь без подсказок, а жизнь заканчивать скелетом в одной из магических пещер не хочется.
Энн медленно кивнула, понимая, что она всё же "попала". О магических пещерах в Скальных горах она была наслышана. Говорили, что благодаря ним можно спокойно преодолеть горы, пройдя их насквозь. Это помогает скоротать путь: вместо пары-троки недель спокойно возможно перебраться на другую сторону гор всего за сутки. Танирад стоял у подножия горного хребта, рядом с озером Хакассе. Было несколько способов преодолеть Скальные горы: или идти по Гоблинскому перевалу, или через Волчий лес, или обходить хребет кругом. Чаще всего выбирали последний способ, как самый безопасный, два первых пути, увы, оправдывали свои названия. Но всё это занимало около трёх недель, последнее так вообще пару месяцев, а вот магические пещеры…
Их было примерно сто, сотня соединенных между собой каменных мешков. Чтобы открыть проход в каждую очередную часть пути, следовало решить головоломку. Да, пещеры были занятны, но самой главной их особенностью являлось то, что они пропускали существо, открывшее проходы – и только его, – лишь один раз: туда и обратно. Проходы затягивались прямо за спиной у возвращающегося. Не секрет, каким образом парень смог потерять важный свиток: тот выпал в одной пещере, Дит был уже в другой и… просто не успел его подобрать.
– Так ты поможешь? – спросил Дит, виновато поглядывая на колдунью.
– Помогу, конечно! – она пожала плечами. – Что мне ещё остаётся?
– Ох, спасибо тебе огромное! – парень засиял. – Ты меня просто спасёшь! – Дит широко улыбнулся и оттолкнулся ногой от пристани. – Ну, а я работать, вечером приглашаю на уху! – крикнул он, отплывая.
– Стой, мне же проводник нужен! – Энн попыталась докричаться до рыбака. – Может, ты…
– А ты Эйтри спроси, он у нас лучший здесь и единственный, кто соглашается провожать народ за стены города, – Дит, конечно же, проводником поработать не решился.
– Эйтри?
– Спрашивай Эйтриана. Его многие знают! Только найдёшь – не пугайся, он наш, хотя ты и сама…
– То есть? Дит!
Но парень уже был далеко и притворялся, что просто не слышит колдунью. Энн постояла немного на пристани, наблюдая за маленькой точкой, в которую превратился рыбак и, развернувшись, зашагала прочь.
После встречи с Дитом ведьмочка направилась пробиваться в верхний квартал. Как и советовал ей рыбак, поговорила с командиром ополченцев – лучником Анри, которого все называли Циклопом за любовь закрывать один глаз при стрельбе. Анри действительно помог ей получить допуск в верхний квартал, замолвил за неё словечко, попросив взамен рассказать его новобранцам о магических существах и опасностях, которые они представляют. Колдунья чуть было не потеряла лицо и не рассмеялась в голос от такой просьбы. За городом же следил орден Карноса, его маги давно уже должны был просветить новобранцев. Но, как оказалось, говоря, что его ребята совершенно ничего не знают, лучник не шутил. Молодые воины, и правда, мало то могли сказать даже о самой примитивной нечисти! Как это могло быть с их-то профессией? Одним словом, мнение колдуньи о местном магическом ордене упало ниже, чем это казалось возможным…
Таким образом, к концу этого дня Энн удалось попасть в верхний квартал и подписать альянс, следующим пунктом её назначения был Корокм, но сперва она должна была помочь Диту. Проводника девушка решила пока не искать, а наведаться к Мастеру порталов, попросить мужчину доставить её ко входу в пещеры. Оуэн не должен был поскупиться и на это.

Глава 4. В которой говорится, как девушка повстречала одного очень странного тёмного эльфа

Глава 4

В которой говорится, как девушка повстречала одного очень странного тёмного эльфа.

Следующим утром колдунья направилась к Мастеру порталов в надежде, что мужчина не откажется от очередного заказа и облегчит девушке жизнь – искать проводника ей не хотелось, а долгое изучение карт показало, что одна она дорогу до пещер не найдёт. Но, оказавшись у дома Мастера, Энн поняла, что её надеждам сбыться не судьба. Простояв пару минут под дверью, колдунья тяжело вздохнула и развернулась, собираясь уйти, но столкнулась с поднимающейся на крыльцо русоволосой женщиной средних лет.
– А вы не знаете, где хозяин этого дома? – спросила Энн так во время попавшуюся на её пути женщину.
– Дочка, ты к Харену? – она улыбнулась, прикрывая глаза. – Так он вчера вечером, после вашего визита, сорвался на встречу со своим учителем. Недельки через две точно будет.
– После нашего? – девушка удивлённо подняла брови. – А откуда вы…
– Я его жена, Тамана. Пройдёшь в дом? Поговорим, – смех у неё был звонкий, почти как детский.
– Ааа… Давайте, – Энн даже дар речи от такого потеряла. – Я Эннабель.
Женщина прошла мимо юной колдуньи, ключом осторожно открыла дверь и посторонилась, пропуская девушку внутрь. Эннабель ничего не оставалось кроме как пройти в дом. Тамана зашла следом, затворила дверь, присела в одно из кресел у погашенного камина, кивнула девушке на соседнее.
– Значит, альянс подписываешь? – спросила её женщина. – К Харену пришла.
– Ну да, – колдунья тяжело вздохнула и присела в кресло. – Хотела к пещерам телепортом, а теперь… – девушка махнула рукой. – Эх… Проводника искать теперь.
– За стены у нас только один человек проводить согласится.
– Тот самый таинственный… эмм… как его…
– Эйтриан, – женщина усмехнулась.
Она не поворачивалась в сторону колдуньи, девушка видела лицо Таманы с боку. Некогда симпатичная женщина, сейчас лицо её сохранило лишь толику былой красоты. Морщинки на лбу и в уголках глаз, у рта… Чаще такие бывают от переживаний.
– Да, пожалуй, он, – ведьмочка пожала плечами. – Только вот как его найти?
– В ремесленном квартале… Знаешь, спроси на рынке. Там мой брат рыбой торгует, он-то, скорее всего, видел парня сегодня, – Тамана чуть повернула лицо к Энн.
Девушка вскинула голову. Неужели ей удастся так просто найти проводника? Конечно, телепортироваться было бы заметно удобней, да и на проводника не тратиться – Мастеру заплатил бы Оуэн, а вот проводнику сама Энн – но за неимением лучшего.
– Продавец рыбы, говорите? – Эннабель широко улыбнулась. – Спасибо большое, я тогда…
Колдунья вскочила и кинулась к дверям, но была за руку схвачена Таманой. Женщина крепко сжала её запястье, удерживая девушку рядом с собой. Энн обернулась, кидая на жену Мастера недовольный взгляд.
– Что-то ещё?
– Подожди, пожалуйста, присядь, я кое-что рассказать тебе хотела. Считай, что "выслушать старуху" – очередное твоё задание, – она тихо рассмеялась.
– Да, конечно, – Энн вздохнула, понимая, что так оно и получилось.
– Я хотела дать тебе один совет… и рассказать историю, – Тамана улыбнулась, вновь отворачиваясь. – Понимаешь, милая, я ведь когда-то давно тоже имела дело с магическим договором. Правители выбирают тех, кто, по их мнению, более для этого подходит. Но чаще всего в выборе они ошибаются… У выбранных ими не хватает некоторых качеств. Вернее, они подходят для дипломатических миссий, но кое-чего им всё же недостаёт. Ох, наверное, я тебя запутываю, – женщина звонко рассмеялась. – Я лишь хотела сказать, что слишком уж часто приходится выполнять дополнительные задания. Когда рядом с тобой этот документ, люди тянутся к тебе, чувствуют…
– Угу, – Энн покорно кивнула, слушая трёп женщины. – Но зачем вы это мне говорите?
– Погоди, – Тамана махнула на неё рукой, призывая молчать. – Так вот совет: если за выполненное задание тебе дают вознаграждение – бери. Ты это заслужила. Так уж положено, за каждое задание ты будешь получать награду, от неё нельзя отказываться. Вот… посмотри на меня, приглядись!
Эннабель послушно взглянула в обращённое к ней лицо женщины и замерла, поняв, что та имела в виду. Взгляд Таманы был пуст…
– Вы слепы? Но как тогда…
– Ты права, милая. Глазами я ничего не вижу, но слепой меня назвать нельзя – Тамана тяжело вздохнула и откинулась на кресло. – А теперь послушай одну историю. Лет сорок назад бывший правитель Танирада пожелал подписать мир с соседним городом вампиров – Лароном. Конечно, соседним – это сильно сказано, до него на лошадях добираться-то было с пару недель, но среди тёмных городов он был самым близким. Слишком уж много мы воевали, эти неурядицы вымотали и Танирад и Ларон. Я оказалась первой из добровольцев. Молодая была, приключений да вознаграждения шикарного хотелось. А ведь простая девчонка, даже магичить не умела – сил не имелось. В сроках я не была ограничена, соглашалась выполнять все просьбы. Казалось, что так веселей и интересней. Глупость! В благодарность мне дарили подарки: порой золото, серебро, вещи, оружие… Я всегда отказывалась, думала, так будет более вежливо. Ну, а однажды не согласилась взять в награду от мага свиток с заклинанием света, – женщина вздохнула и продолжила. – Сказала ему лишь, что выполняю просьбы просто так и благодарностей не надо. Тогда он сказал очень занимательную вещь. Даже сейчас помню те слова: "У подарков тоже есть душа. От них нельзя отказываться. Особенно сейчас, когда на тебе висит сильнейшее заклятие. Твоё присутствие чувствуется, и подарки могут отомстить!". Я не поверила ни одному его слову. А через несколько дней заклинание, что я не приняла, меня ослепило. Благо, что к тому моменту я путешествовала уже не одна, а с Хареном – юным мастером порталов. Он набирался опыта, странствовал… Он и помог мне вновь попасть к тому магу. Сейчас я вижу окружающий мир душой, мне не нужны глаза. Да, маг помог мне… научиться этому. Но путь пришлось продолжить. Потому в качестве подарка мне досталась одна вещица… – Тамана поднялась с кресла и подошла к камину, взяла с полки тонкую серебристую диадему. – Вот. Красивая, правда? Это тебе.
Энн не могла поверить в происходящее. Всё казалось просто нереальным: скорый отъезд Мастера, необходимость найти проводника, жена Харена, её рассказ, а теперь ещё и подарок. Зачем? Почему?
– Мне? – колдунья подняла взгляд на довольную женщину. – Но почему?
– Понимаешь, – Тамана протянула ей обруч и улыбнулась, – я не хочу, чтобы с кем-либо повторилось то, что случилось со мной. Считай это наградой за то, что выслушала старую женщину. Артефакт помогает скрыть эффект заклинания, наложенного на лист заданий. Полезная вещь, заметно облегчает жизнь. Возьми, мне эта диадема, во-первых, конечно, не идёт, а во-вторых, не нужна, – и женщина вновь заливисто рассмеялась.
– Спасибо.
Девушка осторожно взяла серебряный обруч, повертела его в руках, рассматривая тонкое плетение металла и инкрустацию мелкими синими камнями. Что уж таить – чудесно!
– Ты примерь, – Тамана поднесла к лицу колдуньи зеркало.
Девушка кивнула и осторожно надела диадему, спрятав большую часть обруча под волосами. Получалось, что тонкую полоску серебра с ярко-синими камнями в основном было видно лишь на лбу.
– Красиво, – выдохнула Энн, проводя пальцами по диадеме.
– Да, с твоими глазами сочетается. Ну а теперь иди, ты же торопилась!
– Ага. Спасибо!
Энн широко улыбнулась, вскакивая с кресла и кидаясь к дверям. Обернулась на пороге, кивнула, прощаясь. Диадема ей нравилась. Тамана была права: камни идеально сочетались с цветом глаз колдуньи, делая их оттенок заметно синее, чем обычный голубой цвет глаз девушки. А ещё казалось, будто бы обруч сделан специально для Энн, так удобно он держался на голове.
– Да не за что уж, – прошептала в ответ женщина, но Эннабель её уже не слышала.
Энн со всех ног мчалась к рыночной площади. Она решила не терять времени и найти проводника сегодня же. Мало ли когда тот решит отправиться в путь? А девушка прекрасно понимала, что сейчас каждый день на счету, и промедленье может стоить многим. Нет, бежать от неё не требовалось, эту вольность колдунья позволила себе сама, а вот чуть поторопиться не мешало. Таким образом, на рынке она оказалась уже через пару-тройку минут, зато полностью запыхавшись.
Рыночная площадь. В каждом городе есть такая, а уж в Танираде и подавно. Здесь все занимались своими делами: служанки покупали продукты у улыбающегося ученика бакалейщика; купцы продавали наряды и украшения; ученик кузнеца, наклонившись на прилавок, с сонным видом поглядывал на свою соседку, которая, вероятно, была охотницей. А рядом с ними расположился рыбак – брат Таманы.
– Ничего не хотите приобрести у меня, госпожа? – спросил мужчина с короткой чёрной бородой, когда Энн подошла к прилавку.
– Спасибо, но нет. Если честно, я совершенно не умею готовить! – рассмеялась она. – Знаете, Тамана посоветовала мне обратиться к вам…
– Она давала советы? – рыбак улыбнулся. – О, если Тамана что-то советует, этому нужно беспрекословно следовать. Всё же она предсказательница! – казалось, ситуация его неимоверно веселила.
– Кто? – переспросила девушка, хотя ослышаться не могла.
Мужчина рассмеялся, запрокинув голову и не обращая внимания на рыжего облезлого касса, крадущего у него рыбу.
– Она может предсказывать будущее, читать любое существо, как книгу, – сказал он уже шёпотом, чтобы слышала только Эннабель. – Мало кто об этом знает, но если сестра сама рассказала вам обо всём… Знаете, власти выплачивают немощным некоторую сумму, а мы не так уж богаты, хоть и муж Таманы – Мастер порталов.
– Поэтому для них она совершенно слепа? – понятливо спросила Энн.
– Да… Так и есть. Но госпожа, неужели сестра отправила вас ко мне? – изумился мужчина.
– Как видите, – колдунья пожала плечами.
– Но нет в городе чего-либо, что она не знает.
– Я спросила у Таманы, есть ли в Танираде человек, который сможет проводить меня до магических пещер…
– Да, это Эйтриан. Никто не знает окрестности так хорошо, как он! – рыбак вздохнул. – Всё в округе изучил! Из-за напряжённой ситуации с тёмными никто не хочет выходить за стены города, а вот он – спокойно. Хотя такому, как Эйтри, это положено… Он всего пару месяцев живёт в Танираде, но сдружиться успел со всеми!
– Тамана тоже упоминала о нём, но сказала, что не знает, где сейчас этот ммм… мужчина. И посоветовала пойти к вам. Можете мне подсказать, где его найти?
– Конечно, госпожа, – улыбнулся рыбак. – Раз Тамана послала вас ко мне, значит, это судьба. Недавно я видел его здесь, на рынке. Сейчас Эйтри, скорей всего, в гостинице домов через пять отсюда, – мужчина махнул рукой куда-то вправо.
– Спасибо! – улыбнулась Энн.
Она кивнула рыбаку и направилась в сторону гостиницы. Краем глаза девушка заметила пустую лавку ученика кузнеца, за которой приглядывала сейчас охотница. Куда он делся? Ведь только что спал на прилавке, дожидаясь покупателей. Но, быстро забыв о каком-то непонятном парне, Эннабель бросилась на поиски проводника.
Вывеска с кроватью – отличительная черта всех заведений с гордым названием "гостиница" – нашлась именно там, где и сказал рыбак. Энн лишь прошла вниз по улице, миновав несколько домов, и сразу же наткнулась на невзрачное здание со специфической вывеской. Вздохнув, девушка толкнула дверь и вошла.
– Добрый день, я ищу господина Эйтриана, мне сказали, что он снимает у вас комнату. Не могли бы вы подсказать, где его найти, – попросила ведьмочка, кинув взгляд на человека в коричневом плаще с капюшоном, натянутым на глаза, как тень проскочившего мимо неё.
Женщина, стоящая перед Эннабель, кивнула вслед вышедшему. Энн мгновенно обернулась, но странного мужчины уже и след простыл.
"Неужто этот подозрительный тип и есть тот, кого я ищу?" – спросила она себя, выбегая за ним на улицу.
– Стойте, подождите! – крикнула колдунья. – Стойте!
Он мельком оглянулся и, будто бы не замечая девушку, продолжил свой путь, постепенно ускоряя шаг. Эннабель мчалась следом, расталкивая прохожих и запинаясь.
– Подождите, я…– начала она, догнав его и поймав за плечо.
Но договорить ведьмочке не дали. Кто-то зажал ей рот ладонью и сцепил руки за спиной.
– Эйтри, я её поймал! Давай свяжем и оставим где-нибудь, а ты за это время скрыться успеешь, – закричал мужчина, поймавший девушку, прямо у неё над ухом. – Жаль, конечно, если из города уйдёшь… Слушай, а может, не за тобой? Ну, мало ли? Не похожа на их прихвостней.
– Связать-то можно, вот только… – начал было Эйтриан, но был перебит диким воем своего помощника.
Энн, конечно, могла применить магию, но это было бы дольше и, по её мнению, гораздо менее эффективно. Вместо одного из заклятий ведьмочка всего лишь сомкнула зубы на запястье схватившего её мужчины. Тот закричал и отпустил руки девушки. Энн только это и надо было. Она быстро перебрала пальцами, и плющ, обвивающий стены ближайшего здания, крепко-накрепко связал обидчика по рукам и ногам.
– Кузнец? – изумилась девушка, увидев человека, схватившего её.
Так вот почему, оказывается, сбежал ученик кузнеца. Он оставил лавку и помчался спасать этого Эйтриана. Точно! Проводник! Энн резко обернулась и, кинувшись следом за парнем, стянула с его головы капюшон, да и сам плащ-накидку тоже. Эйтриан в шоке остановился, он, наверное, даже и не думал, что девушка окажется до такой степени проворной.
Взгляду Эннабель предстал типичный представитель тёмных эльфов: остроконечные уши, длинные иссиня-чёрные волосы, стянутые полу-обручем и захваченные на конце тонкой красной резинкой. Миндалевидные зелёные, можно даже сказать изумрудные глаза смотрели прямо на неё. "Такой… молодой?" – мысленно удивилась колдунья. Одет он был в бежевую кофту с чёрным рисунком на груди. Рукава и разрез на горловине были затянуты кожаными шнурами с чёрными бусинами и красными кистями на концах.
– Эльф?! – ошалело спросила она.
– А ты разве не знала? – спросил её Эйтриан, выхватив из рук ведьмочки плащ, отвернувшись и уходя прочь – парень был раздражён.
– Откуда? Я же просто ищу проводника…
– Какого чёрта? Ты тёмная ведьма!
– Я из клана Аннугве, но светлая…
– Вот только врать не надо, – бросил ей парень.
– Стой! Да стой ты! – крикнула она, вновь схватив Эйтриана за плечо, он резко обернулся, но не остановился, продолжая идти спиной назад. – Я, правда, светлая. Как мне доказать? Ну, подожди!
– Мне это не нужно. Из-за таких, как ты, я не могу остаться в Танираде. А ведь говорят, что путь через пещеры закрыт тёмным, – вспылил он. – Неужто в обход сюда шла? Специально, да?
Энн чуть дар речи не потеряла. Это её-то пещеры не должны были пропустить? Да, у этого магического пути была такая особенность – он не любил тёмных, и редко какому подданному Тёмного королевства удавалось пройти сквозь пещеры, но Эннабель была уверена, что её пещеры пропустят.
– Я светлая, – закричала она. – А вот что ты здесь делаешь? Ты дроу, – Энн уже тоже злилась, но возможного проводника не желала выпускать из своих цепких ручек.
– Не твоё дело, тёмная! – огрызнулся Эйтриан, сбросив руку девушки со своего плеча и отходя от колдуньи подальше.
– Я пришла сюда, чтобы подписать альянс, – закричала Эннабель ему вслед.
Эйтриан остановился, спина его окаменела. Он медленно обернулся и взглянул на молодую волшебницу. На лице парня явственно читалось удивление.
– Альянс? Ты? – рассмеялся он, изучающе оглядывая Энн. – Ну, надо же, и правда! Я даже подумать не мог. Неужели ты – одна из последних светлых знаменитого клана? Мелкая девчонка подписывает альянс. Нет, я не могу! К чему катится мир? – от смеха парень чуть было пополам не складывался. – Ну да, сколько раз повторять: грядёт ветер перемен. Прощай! – он заставил себя успокоиться и манул рукой, отвернувшись от девушки.
– Подожди, мне нужен проводник до пещер. У меня задание.
– Великолепно. Чтобы проводить туда, я возьму пятьдесят золотых. Но в пещерах будешь ориентироваться сама. Если согласна, выходим завтра утром, – пожал плечами он.
– По рукам, плачу всю сумму, когда проведёшь меня до места назначения.
Конечно, названная сумма была великовата для работёнки, которую парень мог закончить всего за день, даже, пожалуй, Эйтриан запросил слишком много, но Энн было некуда деваться. Потому и приходилось тратить данные на всё путешествие деньги.
– Э-э, нет! Половину в начале, остаток в конце пути, – запротестовал эльф. – Иначе я с тобой не пойду. Согласен, не углядел, что ты подписываешь альянс, но рисковать своей жизнью бесплатно? Да ни за что!
– И как тогда я смогу тебе доверять? – спросила Энн. – Ты ведь тёмный.
– Ты тоже… Не все могут с ходу поверить, что ты пришла с дипломатической миссией.
– Но…
– Встречаемся утром на рынке. Ты мне платишь, я тебя провожаю… и всё, – улыбнулся парень. – Ну, в самом конце ты доплачиваешь мне оставшуюся сумму, и тогда мы будем в расчете.
– А…
Но Эйтриан уже быстро шёл в сторону рынка, и на этот раз колдунья не смогла остановить его даже магией.

***

– Ну что? Меня удастся спасти от освежевания? – спросил Дит, наклонив голову к Эннабель, когда она вечером сидела за одним из столиков в главном зале постоялого двора и вновь рассматривала карту окрестностей.
– Я отыскала днём Эйтриана. Завтра утром он обещал проводить меня до пещер. Я тебе свиток телепортирую, когда найду, на полноценный портал мне умений не хватает, но это смогу. Постараюсь…
– Ну, ты уж постарайся! Стой, Эйтри всё-таки стал с тобой разговаривать? – изумился Дит. – Он же от тёмных шарахается, как от огня! Я-то думал ты его и поймать не сможешь…
– Я его полчаса пыталась остановить, чтобы поговорить. Удалось перекинуться на ходу парой фраз. Кое-как доказала, что к тёмным не принадлежу и вообще заездом тут – альянс подписываю. Подожди. Что? Ты знал характере этого… парня? Почему тогда не сказал? – возмутилась Энн.
– Эйтри – вредина! – ухмыльнулся рыбак. – Но на самом деле он хороший. Просто почему-то тёмных недолюбливает, хотя сам типичный подданный Тёмного королевства. Знаешь, он не распространяется… – парень замолчал и, вероятно, решил резко перевести тему. – Ну, так ты мне поможешь?
– Если я смогу найти свиток, ты его получишь. Но в город возвращаться не собираюсь. Там, с другой стороны пещер, пусть и придётся некоторое время идти по землям Тёмного королевства, но до Корокма будет добраться быстрей, а мне именно туда и нужно!

Глава 5. В которой говорится, как Элсиас и Лександра получили своё первое побочное задание

Глава 5

В которой говорится, как Элсиас и Лександра получили своё первое побочное задание.

Солнце приближалось к горизонту, а мы всё ещё скакали на лошадях в сторону Родленда, городка отшельников. Этот чёртов мастер порталов действительно закинул нас в ближайшее известное ему лично место – на тракт, рядом с развилкой. Но проблема-то была в том, что дорога к Родленду тонкой тропинкой уходила в лес и была она, увы, не коротка. Спешиться я отказался, конная езда – моя страсть, уж я-то и в лесу проеду на бешеной скорости, а вот Лександра… Впрочем, её мне было совершенно не жаль. В душе поднималась злость только при одном виде этой рыжей эльфийки. Почему мне пришлось бросить своих друзей и путешествовать вместе с ней? Это ведь изощренная пытка. Меня, парня, который и дня не может без Тёмной Компании, для которого она душа и сердце, отлучили от моих ребят. Жутко… и больно. Порой кажется, что я настолько помешан на своих друзьях, что без них сойду с ума. Вот и схожу потихоньку. Хотя… пока что вроде бы мыслю трезво. Авось переболею и пройдёт? Но вот если хоть раз ещё столкнусь со своими ребятами, никуда их не отпущу! Особенно Энн.
Я мчался вперёд, расталкивая ветви, попадающиеся на пути, магическим щитом, я загонял лошадь, мечтая спастись от пустоты в душе. За спиной то и дело вскрикивала Лександра, не успевая увернуться от веток – она-то даже додуматься не может, что бывает какой-то там пятый уровень магии растительности, эта девчонка даже академию закончить не удосужилась. Ей шестнадцать лет, какого чёрта эта эльфийка решила пойти с нами? Она же малявка, коротышка, одним словом – тьеири!
Почему Энн одна осталась в Танираде, а я должен быть вместе с Лександрой, этой вредной рыжеволосой коротышкой? Она же не умеет ничего! Она меня не может с полуслова понять, как ребята. Почему, например, Лесику эти… ха… высшие силы отправили с Плюшевым, как она и хотела, а мне приходится быть с Лекси? Так нечестно! Энн там одна, возможно, даже в опасности – кто знает, какие тайны таит в себе Танирад? – а я тут, далеко от неё! А кто кроме меня сможет её защитить? И не верю я, что Энн сама за себя сама постоять может! Вот не верю и всё.
– Лис, стой! Подожди минутку. Давай передохнём, – захныкала Лександра.
Я натянул поводья, останавливаясь, и обернулся. Уставшая Лекси уже успела спрыгнуть с лошади и, наклонившись на дерево, пила воду из фляги. Руки у неё были все в царапинах, однако, лицо странным образом оказалось нетронутым. Во взгляде её было заметно сожаление и даже некоторая обида, будто б во мне разочаровалась. А чего во мне разочаровываться? Я её доверия и не добивался. Мне это не нужно. По крайней мере, пока не нужно – я слишком раздражён сейчас, мне стоит забыть о друзьях, отвыкнуть от той мысли, что они всегда рядом и… постараться понять, что рядом не Энн, а эта тьеири. Всего пару дней… пару дней и я смирюсь с присутствием Лекси. Но видит Артес, как же она меня раздражает!
– Что ты на меня так смотришь? Это был самый короткий путь, – я пожал плечами, отводя взгляд. – Да и нам торопиться нужно.
– Нет-нет, я с тобой согласна, просто захотелось немного передохнуть. Знаешь, я даже рада, что нам было сказано идти сюда вдвоём. Не хочется мне быть на месте Эннабель. Она там одна, вдруг не справится? – улыбнулась эльфа, а в голосе так и сквозила усмешка.
А я не рад! Не рад! Артес, я не могу находиться в одном помещении с данной девчонкой. Что за манера? Она ведь ехидничает. Прекрасно понимает, что я волнуюсь об Энн и издевается. Одёрнув до этого закатанные рукава рубашки, я потянулся к дорожному мешку, чтобы достать оттуда карту.
– Так, – пробормотал себе под нос, стараясь успокоиться. – Нам сейчас спешиться, скорее всего, придётся, потому что скоро будет очередная развилка, свернём к поселению и дойдём своим ходом…
И тут раздался жуткий грохот, мне сперва показалось, что это разбойники на нас напали, ну или Лекси с коня свалилась. Я мгновенно вскинул голову. Оказалось всё гораздо проще: Лександра попыталась достать с ближайшей яблони явно неспелый ещё плод – выглядел он подозрительно, да и не бывает в начале лета яблок, вот уверен, – но так как высоко прыгнуть у неё не получается, то "умная девочка" потянулась к ветке остриём своей выуженной из безразмерной сумки глефы. Так что можно сказать, ничего страшного не произошло.
– Лис, будешь яблочко? – ласково спросила меня Лександра, подходя ближе.
– Давай! – коротко кивнул и устало улыбнулся. – Пойдём в город, здесь уже сотня метров осталась!
Да, пожалуй, хватит издеваться над девонкой. Я постараюсь… о-очень постараюсь, но даже себе не могу обещать, что не буду зверствовать ещё пару дней.
– Но куда? Я не вижу городских ворот! – Лександра покрутила головой, отчего её рыжие волосы до плеч взметнулись в воздух.
– Не забывай, что Кародин – это ещё город, а Родленд – городок. Видишь разницу?
Лександра покачала головой, я вздохнул и продолжил:
– Видишь ли ты, Лекси, вон ту тропинку? Если пройдёшь по ней метров сто или чуть больше, ты набредёшь на ворота Родленда, но отсюда их не видно. Во-первых, этот городок в лесу, а во-вторых, здесь нет каменных стен. Деревянный частокол, несколько стражников-тулорхов и всё! – я пожал плечами.
– Тулорхов? – округлила глаза Лекси, – Это тех, которые…
– Полулюдей. Ты их сразу заметишь – большая часть населения городов отшельников эти ребята.
Да, полулюдей… Тулорхов невозможно было назвать особой расой. Скорее это выходцы из различных рас, в которых проснулась звериная кровь. Как же это правильно называется? Магические мутации? Не знаю, но факт остаётся фактом: иногда рождаются дети, у которых звериная кровь доминирует над расовой, они и становятся тулорхами. Никогда неизвестно, что может отрасти у ребёнка-тулорха, может, лишь ушки, а иногда и хвост… Они не оборотни, лишь имеют выраженную внешность животных: иногда сильнее, порой слабей.
– Честно говоря, я не понимаю, почему их называют городами отшельников. По-моему, отшельник должен жить один в какой-нибудь глуши… – начала Лександра, кусая яблоко, поморщилась, откидывая плод в сторону.
– Это классика жанра, Лекси! – я пожал плечами. – Хотя лучше б называли городами изгоев. Было бы правдоподобней.
Я поднялся и взял своего серого конягу под уздцы, Лександра последовала моему примеру. Теперь я шёл осторожно: тропинка была слишком узка, и следовало идти очень аккуратно, чтобы провести следом и коня. Вскоре впереди замаячили высокие деревянные ворота, рядом с которыми спиной к нам стояла на страже девушка в лёгких кожаных доспехах.
– Извините, вы не могли бы пропустить нас в город? – спросил, подходя к ней ближе.
Девушка резко обернулась, и мне пришлось замереть, чтобы не распрощаться с жизнью. Скосил глаза вниз, оглядывая одно из лезвий глефы, приставленное к горлу. Откуда-то сбоку послышался сдавленный всхлип Лександры – похоже, девчонка испугалась.
– Вы пума? Или просто касс? – вопросил с улыбкой.
Наверное, это я страх потерял, или расставание Тёмной Компании так сказалось на моих мозгах, но я издевался. Показательно издевался, желая задеть чувства стражницы. Мне хотелось, чтобы сегодня все страдали. Все, а не только я.
– Нет, рысь, – оскалилась девушка, не убирая, однако, глефы от моей шеи. – А вы тёмный эльф, которым в наш город доступа нет. И, к сожалению, мне придётся сделать вам некое укорачивание… ровно на голову!
М-да, а девушка мне попалась занятная. Тоже с юмором, со специфическим. Я окинул стражницу внимательным взглядом. Она была из тулорхов. Слабо развитая примесь рысьей крови: желто-коричневые кассьи глаза с узким зрачком; пятнистая шерсть на щеках и руках; длинные заострённые ногти – или скорее когти, – которые, судя по строению, могли даже жертву проткнуть в нужную минуту, не только поцарапать; носик, похожий на кассий; заострённые длинные клыки. Если бы в городе людей она носила одежду с воротниками до глаз и перчатки без пальцев, её никто не посчитал бы девушкой-рысью – у неё же нет хвоста!
– Осторожно, вы можете меня поранить! – всё с той же вежливой улыбкой я попытался отвести лезвие от своего горла, явно напрашиваясь на то, чтобы вместо глефы у шеи мне в скулу прилетел девичий кулак. – Мы не тёмные, мы полукровки. Я – человек и светлый эльф, моя спутница дочь тёмной и светлого эльфов. Мы пришли подписать альянс с вашим городом.
– Мне нужны доказательства, – серьёзно возвестила она, а глефа всё так же уверенно держалась рядом с моим кадыком.
– Лекси, пожалуйста, достань свой лист заданий и покажи его молодой даме, пока она не лишила меня головы.
Лександра трясущимися руками вытащила из сумки свиток и протянула его стражнице. Та кинула беглый взгляд на бумагу и неохотно опустила оружие.
– Подождите, я ворота вам открою, – бросила девушка.
– Это же город отшельников, разве не сюда приходят все тёмные, бежавшие от своих союзников? – спросил, вероятно, вновь нарываясь на неприятности. – Вы, тулорхи, ведь тоже не из светлых!
– Мы не признаны ни Светом, ни Тьмой. Наша раса…
– Раса? Мне кажется, это не раса, скорей всего помаленьку: немного оборотней, часть эльфов, вампиры… В вас лишь проснулись звериные качества. Аномалии, – я развёл руками.
Девушка резко обернулась и, подскочив ко мне, остановила руку с выпущенными когтями в миллиметре от моего многострадального горла. Эййи талье, да что такое со мной творится? Как смертник набиваюсь на неприятности. Идиот! Но я сам не понимаю, что со мной творится. Как шагнул в портал – всё, настроение пропало. Измывался над Лександрой, конягу своего любимого загнал, а теперь вот… на смерть от рук тулорха набиваюсь.
– Не трогайте его, пожалуйста. Он сегодня немного хм… расстроен, – Лекси подошла к девушке-рыси и принялась вдохновенно нашёптывать ей что-то на ухо.
Я стоял, не двигаясь, ожидая приговора. Интересно, что это Лександра такого занимательного стражнице рассказывает? Да и обо мне, просто уверен. Тулорх, выслушав Лекси, сузила глаза, улыбнулась и пристально посмотрела на меня. Подождала ещё пару секунд и убрала, наконец, когти. Я спешно отступил на шаг и нервно сглотнул. О Артес, я идиот!
– Что, страшно? – улыбнулась Рысь.
– И зачем спрашивает? Конечно, – шепнул еле слышно, но всё же зря.
– А я всё слышу! – засмеялась стражница.
– Так вы же рысь. Ох, скажите хоть, как можно вас называть? – я скривился, отвернувшись от девушки, стремясь на этот раз, чтобы она не заметила.
– Рысь, – отрезала она, всё-таки заметив его выражение лица. – Проходите.
Я кивнул, вновь мысленно убивая себя за такое жуткое и непривычное поведение, и шагнул в открытые ворота. Лександра последовала за мной, последней, оставив свой пост, в городок зашла Рысь.
– Я могу вас до постоялого двора поводить, мне всё равно необходимо найти Арина. Он уже час назад должен был сменить меня на посту. Город не умрёт за десять минут, проведённых без охраны, – оскалилась стражница. – Ну, раз я в качестве провожатого, небольшой рассказ о городе, – девушка уверенно пошла вперёд, мы за ней. – В Родленде только один постоялый двор, также здесь нет разделения на кварталы. Население в основном составляют тёмные изгои, перебежчики и тулорхи, но живём мы дружно: все друг друга знают, и если обидят одного, остальные перегрызут обидчику горло. Раз вы бумаги подписать пришли, я могу замолвить словечко правителю. Без этого сложновато вам к нему попасть будет – протянула стражница.
– Рысь, а ты сможешь сообщить ему о нас, да? – Лекси преданно взглянула на девушку.
Я аж скривился. Точно сейчас что-нибудь взамен попросит. Лично я так бы и сделал! Посмотрел на стражницу – в её суженых глазах блеснула хитрая искорка. Дурочка тьеири, да почему же она сперва делает, а потом думает? Эййи талье! Она меня раздражает. Идиотка, дура. Чёрт, что там ещё на общем есть?
Общий язык – тот, что должен знать любой житель Айиора. Поэтому-то и не существует языкового барьера между различными расами. Нет, есть, конечно, множество второстепенных языков: тёмный и светлый классические, тёмноэльфийский, светлоэльфийский, вампирский, язык оборотней… Но ими пользуются лишь в узких кругах, а вот общий знают все.
– Однако есть одно но… – добавила Рысь. – За это вы исполните мою небольшу-ую просьбу.
– И какую же? – вновь встряла Лександра, мне осталось лишь со скрипом сжать зубы.
– Вы сопровождаете меня до города Усть-Тайна, я же разговариваю с правителем и добиваюсь подписания вашей бумажки. Договорились? – спросила стражница.
– Возможно, но свою часть договора ты выполняешь вперёд. Согласна? – наконец-то удалось вставить слово и мне.
– Я…
– Дорогая моя, это глупо! До Усть-Тайны больше месяца пути, и ты хочешь предложить нам сперва сопроводить тебя до города, а потом вернуться в Родленд и подписать альянс? Да пусть ваши ребята перегрызают мне горло, но я не согласен. Иди одна, но даже с длинным оружием ты не сможешь справиться со стаей диких волков в одиночку. Не так ли, Рысь? – на моём лице появилась хищная улыбка, сам порой удивляюсь, откуда ей научился. От Энн?
Рысь остановилась и замолчала, костяшки пальцев на руке, которой она со всей силы сжимала глефу, побелели. Лександра стояла и хлопала глазами, невинным взглядом взирая на меня, не понимая, что происходит. Я же остался доволен результатом. Рысь задумалась, нашла долю правды в моих словах, и та не показалась девушке такой уж прекрасной. Ведь если стражница не согласится нам помочь, то придётся ей идти в Усть-Тайну одной, а в одиночку путешествовать нынче опасно.
– Согласна. Сейчас зайдём на постоялый двор, переночуем одну ночку и завтра с утра отправимся к правителю и в Усть-Тайну. Я не тороплюсь, но требую, чтобы это было одним из ваших официальных заданий! Не желаю быть обманутой.
Я со вздохом вытащил из сумки лист заданий и сунул его под нос Рыси. Она быстро пробежала глазами последние строчки и понимающе кивнула. "Помогите девушке, которая называет себя Рысь, добраться до города Усть-Тайна", – прочитал, когда, наконец, мне удалось кинуть взгляд на документ. Значит, не ошибся!
– Да, я согласна. Но вначале на постоялый двор…
Я, наконец, почувствовал себя заметно спокойней, даже рыжеволосая тьеири не сильно раздражала. Часто со мной так. Стоит переждать всего пару часов и бушующая в груди ярость проходит. Только вот за время короткого помешательства успеваю обидеть всех, кто располагается в поле зрения. Уверен ведь, что завтра буду просить прощения у Лекси и этой стражницы, Рыси. Я прекрасно понимаю, что тьеири хотела помочь, но болтливость опять дала свои результаты. Пусть в Кародине Лександре часто удавалось заговорить проезжих торговцев до такой степени, что они продавали ей любую нужную вещь за бесценок, сейчас это обернулось против нас.
По пути к постоялому двору я внимательно разглядывал проходящих мимо существ. Большую часть населения Родленда, и правда, составляли тулорхи. Были здесь они и с такой большой примесью чужой крови, что казалось, это идут научившиеся стоять на задних лапах животные. Нет, скажу, Родленд хоть и городок, но проводить здесь время раз в пять интересней, чем в Кародине, где, если кого и встретишь, так это эльфа.
– Ах да, если нужно, здесь за углом небольшой рынок. Всего несколько лавок, но при желании можно найти всё необходимое, – возвестила Рысь, открывая перед нами дверь постоялого двора.

запись создана: 04.08.2010 в 01:08

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

Новость

Итак, дорогие мои...
Мне тут птичка одна - очень хорошо знакомая - напела, что некоторые главы моих НГ лежат на чужих сайтах, притом взятые с Дайри, с подозрительно выделенныи словами *это к моей речи привязываются? О_о* и меня никто не спрашивал. Так что анонсы для ПЧлок с СИ обламываются. НГ теперь будут лежать открытыми только для ПЧ, а если ещё хоть одна глава появится где-то кроме моего дневника (но взятые из него), то на Дайри их НЕ БУДЕТ вообще. На СИ после написания главы открыто для всех - прошу туда! На Гонщиков у меня всё же большие планы.

@темы: творчество, обо мне, НГ

---

ЭА (Пролог и главы 1-2)

Автор: Савельева Валерия (ВалеRka, Kuro-rin)
Бета: Сама себе бета
Название: Эльфийский альянс. Тёмная компания
Направление: ориджин
Форма: роман
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Статус: в написании
Дисклаймер: все моё и только моё, размещение на других ресурсах запрещено
Саммари: В Светлом королевстве полная разруха: Совет Четверых, отвечающий за дела важные государственные, распался, принц эльфов совсем от рук отбился, ангелы во всех врагов заклятых видят, а людской король и вовсе с ума сошёл. Одни только гномы на плаву держатся, но ещё неизвестно, на сколько их хватит.
И всё бы ничего, но видят же светлые, что в отличие от них Тёмное королевство процветает. И подданные слушаются, и Королева умно правит, строя планы по полному превращению мира в её королевство. Всё идёт у них своим чередом.
Хотя… даже тайное становится явным. Сбежал наследный принц Тёмного королевства, да не просто так, а в Светлые земли, вызвав таким поведением у мамы истерику. И светленькие тоже времени не теряют, решили наконец-то объединить свое королевство. "Мир между нами и так существует, тогда пусть будет альянс", - решили они…
От автора: Нет-нет, это не "какое-то странное новое произведение", это мой Эльфийский альянс, за переписывание первых глав которого я никак не могла взяться. Взялась! Ура, товарищи. Глоссарий здесь, все "непонятные" слова объяснены в нём =Р

Вот на что у меня идут 2 ночных часа письма! Переписываю я-таки это произведение ^^'' М-дя... Получается медленно, но верно.

Пролог

Пролог

Огромный чёрный замок грозно возвышался на широком плато в самых высоких горах этого мира, в Смутных горах. Стройная женщина в тёмных одеждах мерила шагами площадку под открытым небом на его крыше.
Наконец, женщина остановилась, облокотилась о парапет и посмотрела вниз, в каменную пропасть. Она была обижена, взволнована и зла одновременно. И все эти чувства испытывала к одному человеку, хотя, если бы женщина позволила себе назвать это существо человеком, оно бы, конечно же, на неё обиделось.
– Моя Королева! В замке его нет, в казармах тоже, вероятней всего, он сбежал. Последний раз его видели, когда ушёл хм… на конную прогулку. По крайней мере, на главных воротах выразился именно так, – раздался мужской голос со стороны входа на крышу.
Эти слова Королева хотела слышать меньше всего. Для неё они прозвучали как приговор. Женщина обернулась, заметив у себя за спиной главного придворного советника, оборотня Юрия. Он был старше Королевы лет на пять и, казалось, единственным, к кому та имела тёплые чувства, не считая, конечно, своих непутёвых сыновей.
Женщина была довольно миловидна: высока, стройна, темноволоса… На её кукольном личике сияли миндалевидные зелёно-голубые глаза, чёрное платье сидело на фигуре, как влитое. А вот острые клычки, заостреннее ушки и чуть более тёмный, чем сама кожа, узор на щеке выдавали в ней настоящую Тёмную Королеву – лишь у коронованной наследницы рода проявляются все эти признаки.
– Как я могла это допустить? Через пять месяцев ему исполнится девятнадцать, и он по закону займёт трон Тёмного королевства, где бы ни был! – возмутилась королева. – Почему трон передаётся младшему сыну Королевы? Кто придумал эти правила?
– Создательница твоего рода, Триша. Но даже если бы корону получал старший сын, она бы всё равно досталась этому беглецу! – в голосе Юрия слышалась улыбка, он осторожно обнял свою королеву за плечи. – Старший из близнецов без вести пропал на войне три года назад. Скорей всего он умер, Триш, прими, наконец.
Трон Тёмного королевства передавался по наследству: от матери к её детям. В основном, ожидали очередную наследницу, но иногда на свет появлялись только принцы. У нынешней Королевы восемнадцать с половиной лет назад родились близнецы. Муж её умер пару лет спустя, так и не подарив королеве ещё одного ребёнка. Её сын или дочь от второго мужа не могли бы претендовать на трон, да и в то время женщина не нашла нового избранника, а потому у Тёмного королевства в кои-то веки должен был появиться Король, а не Королева.
Триша даже мечтала передать, наконец, бразды правления сыну. Наследники рода после коронации не получают признаков правителя, а вернее, рисунка на лице, клыков и заострившихся ушей, но самой возможности коронации и передачи власти это не отменяет. Нынешний принц был обучен по всем правилам Тёмного двора, но, увы, королевства не жаждал. Скорее даже наоборот, раз посмел сбежать.
По древним законам корона передавалась младшему ребёнку Королевы – или Короля – от первого её супруга. В тот день, когда наследнику трона исполнялось девятнадцать лет, независимо от настоящего положения духи предков находили его и короновали. Отношение к Свету и Тьме после коронации, странным образом, сохранялось на всю оставшуюся жизнь… Возможно, это зависело от уже вполне сформировавшегося характера будущего правителя.
– Я… я знаю, Юрий. Я приняла, давно уже… Но мои ребята. Они были так не похожи друг на друга. Что я говорю? Были? Знаешь ли, злобные тёмные королевы тоже умеют волноваться за своих детей, – улыбнулась она.
– Знаю, Триш.
– Только я до сих пор не могу понять, отчего начались те страшные ссоры? Когда это было? За год до его… смерти? – с болью вопросила королева, советник кивнул. – Да, я так и не понимаю почему…
Почти девятнадцать лет назад у Тёмной Королевы родились близнецы: мальчишки-наследники тёмноэльфийских кровей. Они были похожи, как две капли воды, но только… первые лет пять. Так часто бывает у тёмных близнецов – природа стремится сделать их не похожими друг на друга. Когда мальчикам было лет по семь, лишь черты лица подтверждали, что они всё же близнецы. Младший принц, наследник престола, всего за пару лет приобрёл свои "особенности", отличающие его от брата: волосы из каштановых стали чёрными, глаза тоже поменяли оттенок. Теперь он больше был похож на отца, а не на мать, как было сперва.
Братья всегда могли найти общий язык, но вскоре начались ссоры. Вероятно, так сказывалось влияние на младшего матери. Женщина всегда была склочной особой, и многие её привычки передавались сыну. Пока он кардинально не изменил свою жизнь и отношение к Королеве. Года два назад младший принц порвал все связи с матерью, стараясь видеться с ней как можно реже. Неизвестно, что так повлияло на него, может, даже и смерть брата, но Королева первые дни, после того, как поняла произошедшее, была очень зла.
– У них было разное мировоззрение! – ответил Юрий. – Хотя последний год наш беглец соглашался с оставшейся в его памяти идеологией брата. Но, Триш, ты ведь ищешь его по другой причине…
– Да, я вчера принесла жертву богине. Я совершила ритуал, понимаешь? Я не знала, что он убежал! Я… боюсь за этого сорванца. Из него может получиться великолепный правитель, разумный. Но Темнота уже идёт на восток и скоро накроет Солнце. На земле не останется больше светлых земель, и весь этот мир будет занимать Тёмное королевство. Вот только я сомневаюсь, что мой младший сын свернёт со своего пути, он стал слишком упрям… А если пойдёт против этой силы, то его ждёт смерть. Юрий, прошу, найди его до начала осени!
– Я найду, Ваше Величество! – ответил он, поклонившись. – Я постараюсь… – прошептал он одними губами.

Глава 1. В которой говорится, во что может вылиться обычное празднование дня рождения

Глава 1

В которой говорится, во что может вылиться обычное празднование дня рождения.

В комнате было шумно: собравшиеся громко болтали, выкрикивали тосты и поздравления, перекидывались шутками, смеялись, магичили… Ну, я тоже не скучал.
Интересно, как в такую малюсенькую комнатушку на втором этаже постоялого двора, предназначенную, казалось бы, всего для одного человека, смогли втиснуться пятеро? Нет, загадкой для меня это не было, как оказалось, вся наша компания спокойно разместилась в моей скромной комнатке, снятой всего на одну ночь, без каких-либо проблем.
– Лис, за тебя? – спросила меня Эннабель, одна из трёх девушек в нашей компании.
Я улыбнулся, кивнув и делая маленький глоток из своего кубка с вином. Сегодня мы праздновали мой день рождения, восемнадцать лет даже для эльфа – это вам не шутка!
Имя моё – Элсиас Дейрано, хотя друзья зовут меня просто Лис. Да-да, я полукровка, и все прекрасно это понимают, лишь увидев меня и услышав фамилию. У меня своеобразная внешность для сына светлой эльфийки и ещё более "особая" фамилия. Мать моя была эльфой, но она умерла при родах. Её родители не приняли в свой род сына человека, потому, хотя они и вырастили меня, я остался Элсиасом Дейрано – изгоем с эльфийским именем и человеческим родом…
Внешностью я пошёл в отца. Просто темноволосый, смуглый и зеленоглазый парень никак не может быть похожим на светлого эльфа. Нет, я ни разу его не видел. Отец, как сказали мне родители матери, был магом-целителем и в нашем городке прожил лишь пару лет. Когда он уезжал, мать уже была беременна, и отец прекрасно об этом знал. Он обещал вернуться, когда-нибудь потом, но прошло почти восемнадцать лет, а я так его и не дождался.
– Дорогой наш именинник, вы присутствуете в этой комнате, или спиртное в вашем бокале интересует вас больше, чем старые друзья? – донёсся с кровати мужской голос.
Я скосил недовольный взгляд на светловолосого парня, развалившегося на моей кровати в обнимку со своей девушкой. Тот лишь задорно улыбнулся и показал мне язык.
Что ж, пожалуй, стоит рассказать и про собравшихся здесь. Эти трое: девушка, сидящая на столе, и парень с девчонкой на кровати – мои лучшие друзья. Последняя же девушка в комнате ещё пару недель назад не могла бы оказаться в компании нашей "известной" в родном городе четвёрки. Да, просто и не расскажешь, так что, чтобы представить всю свою компанию, стоит немного углубиться в прошлое. Значит, вернёмся к тем дням, когда мы даже и не думали, что сможем все вместе оказаться здесь, в дешёвом постоялом дворе на полпути к Танираду.
Мой родной эльфийский городок зовётся Кародин. Пусть я никогда его не любил, но должен признать, что место это чудесное. Не сравнится, конечно, со Светлой столицей – городом, в котором находится основная резиденция светлоэльфийского правителя, – но красотой поражает, впрочем, как и все города эльфов. В Кародине я родился и жил, за свои теперь уже восемнадцать лет лишь раз побывав в другом городе, в той самой Светлой столице.
Здесь же, в своём эльфийском городке, я и познакомился с ребятами. Успел наш квартет дел наделать в Кародине! Но об этом чуть позже…
Всего нас было четверо. Компашка друзей, собравшаяся вместе ещё с малых лет: я, Мишка, Лесика и Эннабель. Познакомились и сдружились мы, конечно, не сразу, но все детские склоки и ссоры стоили нашей дружбы! Чем-то мы все были похожи. Возможно, тем, что у нас не было родительской заботы. Мы лишь желали найти себе дорогих и близких существ, хотели, чтобы нас понимали и поддерживали. Это и нашли друг в друге: единение душ, счастье быть вместе и неуловимую, но такую нужную поддержку. И теперь, зная, что, может быть, вскоре расстанемся, цепляемся друг за друга, стремясь провести вместе побольше времени. Вот даже устроили празднование моего дня рождения прямо на постоялом дворе. Хотя… может, это только я так привязался к своим друзьям.
Ох, ну и наломали же мы все вместе дров в родном городе! Воспоминания о нас, как о Тёмной Компании, пожалуй, остались у многих. И, увы, большая часть этих воспоминаний – неприятная. Потому, наверное, глава города так расщедрился, уговаривая именно нас заняться "важной дипломатической миссией", просто мечтал избавиться. Но вознаграждение в случае успеха он действительно назначил удивительное, по мне, так от такого городская казна будет опустошена почти полностью.
Что мы такого сделали, чтобы от нас мечтали избавиться? Да ничего особого! Просто мы – Тёмная Компания. Четвёрка светлых, имеющая тёмные корни. Мы бы и не хотели, чтобы большая часть наших затей выливалась в нечто "опасное для окружающих", но чаще всего так и получалось. Хотя бывало, что мы и на самом деле планировали и качественно продумывали пакости. Что ж, они получались ещё более фееричными.
Тёмной Компанией или Тёмным Квартетом Света мы назвались сами, желая подчеркнуть то, что не являемся светлыми как таковыми, но всё же с ними, поэтому не стоит слишком уж злиться из-за наших проделок. Только спустя пару месяцев с этим согласились все, кто нас знал. Хотя после этого нас почему-то стали бояться, как огня.
В команде нас, как я уже сказал, четверо. Первый из ребят – я, который, в общем-то, и не имеет тёмных корней, но выглядит как настоящий дроу – у меня даже стрижка короткая, как модно нынче среди их военных, за минусом элитных войск Королевы, где испокон веков солдаты наоборот отращивали длиннющие волосы, для красоты, наверное, – отчего и получил такое прозвище. Хотя "Дроу" меня называют чаще всего друзья. Я, конечно, терплю, если и менее приближённые пытаются так меня назвать, но не люблю…
Второй из нас – Миша. Если полностью – Михаил рин Росинов, проще: Мишка, Медведь или Плюшевый. В Кародин он пришёл, когда ему было года четыре. Солдаты привели пленённых тёмных, Миша и его отец оказались среди них. Ребёнок оборотней, волей случая выживший в разгромленном разбойниками лагере – этим варварам всё равно, на кого нападать, главное, чтоб поживиться было чем. Оборотень соглашался на всё, лишь бы мы помогли ему и его ребёнку – у тёмных жизнь тоже не сахар, и их, бывало, предают свои же. Как те, что рассказали о лагере разбойникам ради жалкой части наживы. К сожалению, у отца Мишки была очень серьёзная рана, в кровь попал медленно действующий яд, и лекари не смогли помочь мужчине. Глава города взял опеку над мальчишкой в свои руки. Единственный плюс у этого мужчины – сострадание.
Миша вырос без отца, тот скончался всего через пару дней после их появления в городе. Оборотням тяжело без стаи, но парень терпел, а потом нашёл нас. Ему было лет семь, когда мы впервые встретились, сдружились быстро, а потом, пусть и соперничали порой, никогда не ссорились. Да и как только возможно поругаться с этим хитрым лисом? О да, с лисом в прямом смысле этого слова! Несмотря на медвежьи прозвища, которые мы дали ему лишь из-за имени, второй ипостасью оборотня был золотистый лис. Да и внешность у парня была под стать: жёлтые светящиеся в темноте глаза, миловидное лицо и, главное, золотисто-песочные лохматые короткие волосы, не рыжие, а именно золотистые, напоминающие шёрстку той самой лисицы, водящейся в наших лесах.
Третий член Компании – Энн, а вернее, Эннабель ани Ан'Ориэн, моя страсть и вечная любовь. Голубоглазая, темноволосая, улыбчивая девчонка. М-да, примерно так. Энн – моя подруга детства, мы даже жили в соседних домах. Бабушка нарадоваться не могла на нашу соседку и её дочурку, пожалуй, эта вредная эльфийка даже меня так не любила, как маму Энн. Канна ани Ан'Ориэн была колдуньей, одной из последних светлых ведьм тёмного клана Аннугве. Она сбежала из клана во время восстания, лет за десять до рождения Энн и за два до перехода ведьм Аннугве под власть Тёмной Королевы. А ещё она была подругой моей матери, потому бабушка и считала её "чудесной женщиной".
Энн до двенадцати лет жила с матерью, хотя и без отца. Его, как всегда говорила мне подруга, она вообще не знала. Но всё же, Энн – единственная из Тёмной Компании, кто знал родительскую любовь, наверное, потому она не всегда стремилась быть с нами. Мать учила её их особой ведьминской магии, Энн потом рассказывала некоторые заклинания мне – я же тоже умел пользоваться человеческой магией, от отца мне досталось неплохое наследство. Помнится, Эннабель всегда восторженно рассказывала мне об их уроках и говорила, что в семнадцать лет мама расскажет ей тайну клана…
Сейчас Энн давно уже семнадцать, а эту "тайну" она так и не узнала. Летом, когда девушке было двенадцать, мать её пропала. Просто бесследно исчезла… Её искали почти месяц, пока не отчаялись, решив, что женщина мертва. После этого печального события Эннабель переехала к нам – бабушка очень её любила. Я даже сперва жутко ревновал, что эльфийка уделяет моей подруге столько внимания. Потом привык… Моя бабушка не то существо, которое имеет право на мою ревность, да и слишком уж я любил Энн.
Да, в подругу детства я влюбился уже давно. Пожалуй, мне было лет одиннадцать, когда я, наконец, понял, что я её люблю не как подругу, а как девушку. Я до сих пор её обожаю! И хотя меня считали главным городским сердцеедом, и количество свиданий, на которые мне требовалось успеть, зашкаливало, с Энн мы были лишь друзья. Вот такой у меня небольшой комплекс: спокойно заигрываю с девчонками, которые мне совершенно безразличны, и не могу сказать одно лишь "люблю" девушке, от одного вида которой схожу с ума… Но надеюсь, когда-нибудь я смогу сказать ей эти заветные слова. Потом! Я верю, что с Энн мы продолжим путь вместе. Не зря же я так её обожаю…
Но вернёмся к последнему члену нашей Тёмной Компании. Это вампиресса, девушка Плюшевого, Елена Лаэри. Хех, к нам она присоединилась самой последней. Сперва были лишь я и Энн, после, когда мне было лет девять, к нам присоединился Мишка, а вот в мои одиннадцать мы, наконец, познакомились с Леной. Так и образовалась Тёмная Компания.
Появление юной вампирессы в Кародине произвело настоящий фурор. Совершенно одна, без вещей, в лёгком порванном платьице, темноволосая девчонка с сине-зелёными огромными глазами прекрасным солнечным утром постучала в главные ворота. Её впустили, а когда спросили имя, она ответила просто – Лесика, и только потом удалось узнать, что полное имя девочки Елена Лаэри. Почему она сказала имя Лесика, никто не понял, но вампиресса упрямо продолжала называть себя так. Она ничего не помнила, смогла назвать лишь дату рождения, имя и возраст. Ни родного города, ни имён родителей – ничего. Девчонка терялась и замолкала. Целители назвали это "частичной потерей памяти", казалось, кто-то целенаправленно стёр у вампирессы все воспоминания, не затронув знания и умения – ювелирная работа.
Тогда ей было всего двенадцать, теперь – девятнадцать. Глава нашего города, а точнее правитель – нынче пошла странная мода величать их именно так, – помог девчонке найти своё место в Кародине, как до этого помог и Плюшевому.
С Мишей вампиресса встречается всего пару лет… Помнится, раньше мы с Мишкой частенько соревновались, кто быстрее завоюет сердце очередной красотки, а теперь вот он "остепенился" и – странное дело – в сторону других даже не смотрит, ему нужна лишь Лесика. Впрочем, если бы когда-нибудь я смог плотно занять место в сердце Энн, мне тоже не нужен был бы никто другой.
Такова история Тёмной Компании, но она не объясняет, как мы оказались здесь, да ещё и не вчетвером, а впятером. Пятое существо, находящееся сейчас в комнате и так же, как и все, поздравляющее меня с днём рождения – внучка главы нашего города Лександра. Мелкая рыжеволосая эльфийка… Странная и раздражающая девчонка, но от неё уже не отвязаться, так что приходится терпеть. Нет, она неплохая, просто не вписывается в Тёмную Компанию. Она – не наша, и этим вызывает во мне неприязнь.
Как всё же мы все оказались в данном месте в данное время? Очень просто: правитель Кародина отправил нас с дипломатической миссией, а скорее, отвязался от всех великих "шутников" города, включая свою внучку – о да, Лександра в Кародине шуму навела не меньше нас. Нет, я не имею ничего против дипломатии и считаю нашу "миссию" очень важной, просто пытаюсь понять, почему выбрали именно нас.
Тёмное и Светлое королевства давно уже находятся в состоянии вооружённого нейтралитета. Да какой там давно? Слишком давно, пожалуй, со времён сотворения мира, хотя это я всё же утрирую. Но последние годы недовольство Тёмной Королевы самим существованием светлых заметно обострилось – да уж, вот помешанная на власти женщина, – между нашими городами начались вооруженные склоки, которые постепенно переросли в неявную войну. Теперь на границе особо сурово, там вооружённые стычки почти не прекращаются… Да и на территории Светлого королевства тоже больше нельзя спокойно путешествовать в одиночку. Совет Четверых, что раньше отвечал за решение важных государственных вопросов, распался, а без него, увы, у нас анархия. Повелители четырёх основных светлых народов, решая всё самостоятельно, только ухудшают состояние королевства. Как можно покончить с войной, если в одно и то же время гномы стараются найти с тёмными общий язык, а люди наоборот ожесточают войну?
Потому теперь у светлых каждый город сам за себя, а главы их гордо величают себя "правителями". Территории же между городами уже нельзя считать собственностью Светлого королевства. А как, если жители боятся выйти за стены, чтоб не напороться на совсем распустившихся разбойников?
Но вот почти два месяца назад Королева сделала решительный шаг против нас. Наверное, магическую отдачу от проведённого ритуала почувствовал каждый светлый, имеющий хоть какие-то маломальские силы. Это ощущение… Казалось, тебя выворачивает наизнанку, а потом ещё остаётся ноющая противная боль, как послевкусие от горькой микстуры. Да, это заметили, но сперва не приняли никаких решительных действий, а потом…
Правитель Кародина пригласил к себе нашу компанию больше недели назад. Он говорил нам долгие патриотические речи, размахивая руками и уверяя, что сделать то, о чём он рассказывает, необходимо. Все его речи сводились к одному – подписанию альянса. Оуэн – глава нашего города – уверял, что это единственный способ объединить Светлое королевство и помешать Королеве. Он утверждал, что знает о ритуале, проведённом в тот злополучный день, и если не объединиться и не напасть на тёмных раньше, чем заклинание успеет войти в силу, мы – смертники. По словам Оуэна с запада, со стороны Смутных гор, надвигается Темнота, что раньше была сокрыта в глубине мира, и когда она поглотит весь мир, жизнь наша сочтена. Глупо… но я почему-то в это поверил. И согласился…
Нет, я не великий патриот, чтобы верить каждому слову этого эльфийского параноика, он обещал нам хорошее вознаграждение, если мы справимся со своей миссией. Тёмной Компании, а также Лександре, требовалось собрать подписи всех городов – или же более крупных светлых территорий – для заключения магического альянса. Оуэн разговаривал со светлоэльфийским правителем, тот полностью поддерживает эту идею, но свою подпись поставит, лишь удостоверившись, что мы этого достойны. О да, смешно, только смеяться почему-то не хочется. Наверное, потому, что так и будет.
Магические договора похожи на игру, ну, или на долгое мучение взявшихся их подписать. "Участникам" выдаются все документы, которые они всегда должны держать при себе: официальную бумагу и лист заданий. Второй-то и приносит тучу проблем своему владельцу. Эта бумага записывает любые просьбы, и ты будешь обязан их выполнить, потому что пока все, подписывающие договор, не закончат данные им задания, документ не вступит в силу, связывая стороны магической клятвой. Это правило действует как у нас, так и у тёмных.
Глава Кародина решил, что нам нужен альянс, эс'аниэл согласился, что это неплохая идея, и вот… мы здесь. Почему Оуэн выбрал именно нас? Не знаю, так и не могу понять. А его многозначительное "вы – лучшие для этой роли" мне ничего не дало. Но пришлось согласиться! Слишком уж щедрое вознаграждение… слишком… Если всё пройдёт успешно, нас обеспечат жильём в любом выбранном городе Светлого королевства, в качестве основного вознаграждения выдадут пять тысяч золотых – что, надо сказать, огромная сумма – и ежемесячно будут выплачивать "заработную плату" в размере ста золотых… пожизненно. Если б ни оттиски печати всё на тех же документах альянса, ни за что бы не поверил такой щедрости, а так… Да, мы падки на золото, как и любое разумное существо. А ещё, мы падки на приключения…
– Элсиас! – донёсся возмущённый голосок Энн со стороны стола. – Ты где? В каких облаках? Как там с погодой?
– Как где? Здесь, с вами! Справляю своё совершеннолетие.
Я поднял на девушку честный взгляд и улыбнулся, она скептически хмыкнула, но всё же поверила в то, что я был здесь и с ними, а не витал в облаках, размышляя о чём-то своём.
– А, по-моему, ты спал с открытыми глазами, – ехидно протянула Лесика, нежась в объятиях оборотня, но Мишка её перебил:
– Нет, Лесь, он мечтал… – тут парень сделал небольшую, но многозначительную паузу, – о спокойной жизни и оставленных в городе девушках! – я кинул на друга недовольный взгляд. – Ну, или об одной девушке…
– Плюшевый! – грозно рыкнул на оборотня.
Медведь прекрасно знал, что люблю я лишь Энн, и потому частенько выдавал мне при ней такие вот ехидные намёки. Честно говоря, сперва я краснел, а потом привык, только оборотня постоянно одёргивал.
– А что я-то?
– А чего он? – возмутилась Лесика.
– Ребят, может не надо? – это Лександра вмешалась.
– Надо, Лекси, надо, пусть развеются! – рассмеялась Энн, кидая лукавые взгляды то на меня, то на Медведя.
– Эй-эй-эй, Энн, а если я не хочу? – я повернулся к девушке, нахмурившись.
– И что? Плюшевый хочет, – задорный смех.
– Не хочу! – Медведь.
– Миш, а ты попробуй, – Лесика подговаривает своего парня на очередное веселье.
– Не буду я, давай лучше Энн с Лисом, раз она так хочет!
– Стоп, стоп, стоп. Чего хочет-то? – это уже я.
– Магическая дуэль! – Эннабель довольно ухмыльнулась, сложив руки на груди и оглядывая всех собравшихся. – Так, Лесь?
– Угу, но в шутку, конечно.
Я прекрасно знал, что все затеи нашей компании ни к чему хорошему не приводят, а особенно задумки Энн. Нет, не всегда… Просто, когда на её лицо наползает такая ухмылочка, лучше держаться от колдуньи подальше! Энн у нас – непризнанный лидер, проще – тёмная лошадка. Колдунья всегда строила планы очередных пакостей в то же время сама в них никогда не участвовала, наблюдая в стороне за происходящим. Но шутки получались фееричные, не зря Эннабель была лучшей ученицей в академии Кародина. Гениальная колдунья, великолепный стратег, мастер стихий… Она могла пользоваться магией на достаточно высоких уровнях – по крайней мере, из выпуска она была лучшей.
Да, заклинания в Айиоре – нашем мире – измерялись уровнями, как ни странно. Если маг мог осилить хоть одно из заклятий, то посох и усиливающий артефакт автоматически переходили на нужный уровень. Сложная и глупая система, но действенная. Если ты не можешь создать обычное заклятье второго уровня, то не стоит и лезть к пятому! Хотя… мне интересно, что же все так помешались на этих уровнях? Энн с ума сойдёт, если кто-то её возраста в магии вытянет на больший уровень. Я, конечно, тоже хотел бы использовать более мощные заклинания, потому и решился сдать экзамен в академии на магический усилитель двух стихий. Я сильно рисковал, согласен, если бы не смог сдать, вообще не получил бы ничего, но мне удалось… Так что теперь спокойно могу называть главными две стихии: Воду и Лёд.
Каждый маг выбирает для себя одну главную стихию. Всего есть четыре пары враждебных стихий: Вода – Огонь, Воздух – Земля, или Растительность, Лёд – Молния и ещё одна пара… Ни на одну из стихий данной пары никто не претендовал вот уже тысячу лет, и, наверное, многие даже не вспоминали о существовании этих высших стихий. Но если вспомнить популярность легенды о тройке, сумевшей подчинить себе эту магию…
Это Рай и Ад. Свет и Тьма. Можно называть по-разному, но факт остаётся фактом – никто на протяжении многих столетий не мог сделать главными эти стихии. Я тоже не стремился. А зачем? Мне и льдом с водой на высоких уровнях управлять хватит. Мне и так Энн завидует, она-то только растениями управлять может.
– Согласен, – я вздохнул. – Но только в шутку и осторожно, нам не нужно ничего здесь подпалить.
– Угу, – Энн улыбнулась. – Ребята, разойдитесь, нам нужно место. Под заклятия не соваться, нас контролировать, мы выше третьего уровня магией пользоваться не должны.
Лесика рассмеялась, отползая на кровати подальше к стенке и утягивая с собой Медведя. Лександра недовольно фыркнула, отходя к дверям комнаты, но всё же осталась, внимательно наблюдая за приготовлениями. Энн спрыгнула со стола, поправила юбки, разглаживая складки ткани, будто б совсем не переживала насчёт скорого, хоть и шуточного, боя. Я же лишь скинул узкий жилет, чтобы не мешал магичить.
И вот… началось. Энн, как обычно, пользовалась любимой воздушной магией – растительность ей сейчас ничем помочь не могла, – я практиковался в огненных, ледяных и водных заклятиях. В меня полетела "воздушная плеть", легко увернувшись, ответил "ледяными стрелами", Энн недовольно сощурилась и толкнула меня обычной волной воздуха. Я ухмыльнулся, посылая в ответ простенький файербол. Подруга, увернувшись, показала мне язык, шар пролетел мимо.
– Лис, болван, штора! – закричала на меня Лесика, отрывая от боя.
– Чего? – я повернулся к ней и был сбит с ног силовой волной.
Перевёл взгляд на юную колдунью и только тогда понял, что имела в виду вампиресса. Шторка за спиной девушки уже полыхала.
– Энн, штора! Гаси быстрей! – закричал подруге.
– Я помогу, – отозвался Медведь, формируя в ладонях смешанные потоки огня и воды. – Говорят, это заклятие помогает…
– Мишка, нет! С тво… – Энн кинулась к оборотню, но заклятие уже было завершено, шторка вспыхнула ещё ярче, воздух у окна уплотнился… – На пол! – скомандовала колдунья, выполняя вышеозначенное действие и приземляясь рядом со мной.
Грохнуло, в нашу сторону полетели щепки и осколки стекла – я едва успел выставить щит. Миша всё также сидел на кровати, хлопая глазами, и смотрел туда, где раньше была стена. Лицо парня покрывала копоть. Лесика подняла мордочку от одеяла и звонко рассмеялась, разряжая обстановку. М-да… Пожалуй, придётся нам отправиться в путь заметно раньше, чем этим утром.
– С твоими магическими способностями, Плюшевый, это заклятие вызовет сильнейший взрыв! – вздохнув, сообщила Энн. – Ну, ты, пожалуй, и так всё понял…

***

Через час вся наша компания вместе с хозяином постоялого двора стояла на улице и удручённо взирала на наполовину снесённую внешнюю стену здания. О Артес, ну на что нам это?
– Вы хоть понимаете, что если бы у меня были ещё клиенты кроме вас, то кроме ремонта пришлось бы оплачивать им неустойку? – возмущался хозяин, размахивая руками.
– Да, я понимаю. Да, мы раскаиваемся – терпеливо отвечала Энн на все его причитания. – Простите нас… Ущерб вам возместят.
– Кто возместит? Кто? Вы хоть понимаете, что разрушили половину здания, которое я только недавно построил?
– Да, конечно, мы прекрасно всё понимаем.
– И? – мужчина не унимался.
– Мы уезжаем сегодня же, – ведьмочка пожала плечами. – Попросите прислугу оседлать лошадей. А возмещение… вам же Оуэн платит, так? Пока ещё мы едем по его договору.
– Так, – недовольно отозвался хозяин.
– Значит, он всё оплатит, включая возмещение ущерба, – колдунья улыбнулась. – Он прекрасно знал, каковы мы. А теперь, прошу, прикажите вывести лошадей, мы, пожалуй, поедем… Так, ребят?
– Так, – дружно вздохнули мы.

Глава 2. В которой говорится, что не всегда путь приходится продолжать в том же составе, в котором начинали

Глава 2

В которой говорится, что не всегда путь приходится продолжать в том же составе, в котором начинали.

К Танираду мы подъехали уже днём. Скакали всю ночь и половину дня без остановок, безумно устали, но всё же добрались до города. Танирад был первым пунктом нашего пути. Сперва лист заданий выдал всем членам дипломатической миссии задание "добраться до Мастера порталов в Танираде" в качестве основного. Оуэн договорился о ночлеге с хозяевами постоялых дворов – да-да, включая тот самый, который мы разрушили, – связался с самим Мастером, попросив, чтобы он ожидал нас примерно через полторы недели и наказал нам сообщить, куда будет лежать дальнейший путь. Глава города стремился помочь нам хоть чем-нибудь, а мы вот… сами нарываемся на неприятности.
На главных воротах нас встретили два молчаливых стражника. Спросили о целях прибытия, проверили, есть ли в наличии оружие и, не найдя, к чему придраться, пропустили в город.
Танирад был интересен – слишком уж он отличался от Кародина или Светлой столицы. Город людей, что уж говорить. У эльфов природа существует вместе со зданиями, с жителями. У людей же сама каменная громада, называемая городом, живёт отдельно от природы. Как кощунственно говорить так мне – тому, кто эльфом является лишь наполовину, но не могу себе запретить. Воспитание всё же у меня эльфийское, и города людей немного мне претят.
Все людские города делятся на три части: нижнюю, среднюю и верхнюю. Нижняя часть, где живут бедняки, рыбаки – если имеется пристань – и остальной рабочий люд. Здесь обязательно есть свой постоялый двор, пивная, несколько лавок с дешёвыми товарами и дом кузнеца, специализирующегося больше на рабочих инструментах, чем на оружии.
Средняя часть, или квартал ремесленников, где живут они сами и их семьи. Сейчас в Танираде в этом квартале, как я заметил, когда мы с Энн во главе искали дом Мастера порталов, есть дома и магазины – даже перечислять страшно – лучника-охотника, кузнеца-оружейника, лекаря-алхимика, мебельщика и непонятно откуда взявшегося здесь бакалейщика. Обычно в квартале ремесленников располагаются: огромный рынок; отделение армии города, которое также называют отделением ополченцев; ещё один постоялый двор и площадь, где люди поклоняются своим богам, представленным здесь в виде статуй и обелисков – приверженцев моего основного бога Артеса порой тоже можно найти здесь, я заметил его обвитое плющом распятие на самом краю площади, – и часто бывает маг из ордена, расположившегося в городе.
Верхняя часть, или верхний квартал, где живут богатые и влиятельные граждане, включая самого правителя. Здесь также есть свой постоялый двор, лавки оружейника, лекаря и других торговцев, здание ордена магов и здание паладинов. Последнее, по-моему, частенько пустует, что и к лучшему! Только вот в Танираде нынче как раз расположились "светлые рыцари", прибывшие из людской столицы – города Артекна, взяли под контроль армию и весь город и правят исподтишка. Не люблю я их…
Мастер порталов расположился в средней части города, почти под стенами. От его скромного домика рукой было подать до восточных ворот и, как ни странно, до рынка. Я бы понял ещё, если бы такой человек жил в верхнем квартале или в самом центре, поближе к главной площади, но здесь, подальше от шума и суеты… Да, таких, как он, на всё Светлое королевство двадцать человек от силы, их днём с огнём не сыщешь, а нужны всем! А этот – смотрите же! – как чудесно расположился. Тихо тут, спокойно… М-да, мы его половину дня проискали, вон уже солнце скоро к горизонту клониться начнёт. Ещё пару минут назад, когда Энн сворачивала в очередной "вроде бы тот" переулок, я думал, что убью этого Мастера голыми руками. Сколько мы уже плутали в этих подворотнях! Скажут нам: "Идите сейчас прямо, потом первый поворот налево, а потом направо и до конца". Согласимся, пойдём… куда послали, выйдем к очередному тупику, вернёмся немного назад, а нам скажет уже другой "опрошенный" человек: "Дык не туда вы! Надо во-о-он туда – прямо, потом на третьем повороте направо, потом налево и через четыре развилки снова налево и…"
В общем, так мы и пробродили, пока, наконец, уставший Мишка не решил взять след. Дом Мастера был найден всего за пару минут по запаху чужеродной магии, а Медведь обруган за то, что не сообразил сделать так ранее.
– Итак, стучимся? – улыбнулась Эннабель, останавливаясь перед дверью.
Я кивнул, Лександра пробурчала в ответ нечто невнятное, а Лесике и Плюшевому, которые увлечённо о чём-то спорили, похоже, было всё равно. Странно, что Лекси весь день молчит, эта эльфийка на удивление болтлива, а сейчас будто б мечтает: взгляд такой странный, блуждающий, и улыбка на губах идиотская. Прям жутко становится от такого вида этой рыжеволосой оторвы.
– Войдите! – раздалось в ответ на лёгкие удары кулачка Энн о деревянную дверь.
Колдунья, конечно же, зашла первой, за ней я, Плюшевый и Лесика, последней в доме оказалась Лександра. Мастер порталов оказался мужчиной средних лет, безбородым, с лёгкой улыбкой, но с суровым взглядом и сединой на висках. Он кивнул, приветствуя нас, и сразу же отвернулся, будто б плевать хотел на каких-то пришедших ребят.
Мастера порталов помогают перемещаться из города в город. Чаще это люди в возрасте, которые успели повидать мир и смогли научиться натягивать пространственную ткань для создания портала. В большинстве случаев учиться этому они начинали в раннем возрасте, а вот путешествовать – гораздо позже. Чтобы стать Мастером порталов, нужно много лет тренировок, потому таких людей очень мало. Конечно, кроме их услуг можно пользоваться древними портальными арками, но проблема в том, что, во-первых, арки ещё нужно найти и, во-вторых, места, куда они ведут, ограничены – для каждой арки свой набор конечных пунктов.
– Здравствуйте, вы – Мастер порталов? – на этот раз говорила Лесика.
– Да, вы не ошиблись, зовите меня Харен. Что привело? Или это вы от Оуэна? – флегматично поинтересовался он.
– Да, мы от правителя Кародина, – переняла эстафету Энн, она чаще всего у нас вела переговоры.
– Ммм… И куда вам надо?
– Пока что найти вас было нашим заданием.
– А дальнейшее? – Мастер обернулся, кидая на колдунью заинтересованный взгляд.
– Связаться с Оуэном, – Энн пожала плечами.
– И? Зачем вам ко мне?
– А это мы сейчас узнаем, – Лесика отцепилась, наконец, от Мишки и полезла в сумку, вероятно, за листом заданий.
Точно! Вот я болван! У нас же сейчас должны, наконец, появиться новые задания. Прикусив губу, полез в собственную сумку за пергаментом с заданиями. Интересно, что там мне судьба уготовила? Но лист никак не желал находиться. В данный "поход" глава города снабдил нас безразмерными сумами, эти артефакты, конечно, очень удобны из-за малого веса и большой вместительности, но также в них проблематично найти что-либо мелкое.
– Телепортируйтесь в Горное убежище и подпишите документ в столице гномов. С вами пойдёт ещё один из компании, – задумчиво прочитала Лесика. – Ммм… Ребят, кто, получается, со мной? – вампиресса кинула вопросительный взгляд на Медведя, Лександру и Энн, которые тоже уже успели достать листы заданий.
– У меня Танирад, – Эннабель вздохнула. – Так что я остаюсь здесь.
– Эй… – хотел было возмутиться я.
– Лесь, я с тобой, – Плюшевый приобнял свою девушку за плечи.
– А я в Родленд, – улыбнулась Лекси. – Ну что? Связываемся с дедушкой и вперёд? Надеюсь, две основные цели ясны? – рыжеволосая эльфийка счастливо улыбнулась, обращаясь к Мастеру.
– Ясны, конечно. Платит Оуэн? – мужчина ухмыльнулся.
– Стоп! – я не выдержал, что на меня никто не хочет обратить внимания. – Энн, ты сказала "Танирад"? Вернее… получается, что Тёмная Копания расходится по разным сторонам? Лекси не в счёт, она не наша, а вот мы… Значит, мы с Энн в Танирад, а вы с Мишкой к гномам, так Лесь? – вампиресса чуть заметно кивнула, казалось, голова даже не двинулась, лишь качнулись пряди иссиня-чёрных волос. – Что за глупости? Мы – Тёмная Компания, мы всегда были вместе, стояли друг за друга. Неужели из-за какого-то документа мы вдруг возьмём и разбредёмся в разные стороны? Можно же сперва всем вместе подписать документ в Танираде, а потом отправиться в Горное убежище и…
Мне было до безумия обидно. Столько лет мы все уже были вместе. Мы лучшие друзья, для нас открыты все двери, мы всегда вместе… Мы – Тёмная Компания. Компашка тёмных, волей судьбы стоящая на светлой стороне. Я всегда думал, что теперь, найдя друг друга, мы уже не разойдёмся – я сделаю всё, чтобы избежать ссор, чтобы остаться вместе. А тут какая-то бумага указывает мне, что нужно расстаться. Никогда! Никогда я не брошу друзей! Я останусь с ними, что бы ни случилось. Пусть у Мишки есть Лесика, пусть Энн, выросшей с родителями, мы не нужны, как воздух, но мне… мне нужны. Без них я задохнусь, просто не смогу жить. Единственное успокаивает – я буду с Энн, может, любовь скрасит потерю друзей?
– Лис… Лис… Дроу! – крикнула Эннабель, тряхнув меня за плечо.
– Что? – недовольно.
– Нас много, альянс нужно подписать как можно быстрей. Да, мы должны расстаться, если это так необходимо. Понимаешь? Потому и выбрали нас. Оуэн думал, что мы справимся, – девушка улыбнулась. – Лис, а куда направишься ты? – колдунья кивнула на наконец-то найденный мной в сумке лист, который я сейчас нещадно сжимал в руке.
– Как куда? С тобой, конечно, в Танирад! – я рассмеялся. – Эта вредная бумажонка не посмеет разлучить Тёмную Компанию настолько, чтобы ещё и нас с тобой…
– Лис…
Энн вздохнула, постаравшись аккуратно разжать мои пальцы и достать мятый пергамент. Я долго не хотел подчиняться, но, в конце концов, отпустил лист. Девушка аккуратно его разгладила, развернула и протянула мне.
– Читай.
– Читай ты… – отозвался я с тяжёлым вздохом. – Я боюсь.
И замер в ожидании приговора. Девушка опустила взгляд на пергамент, тонкие пальчики заправили за ушко прядь волос…
– Отправляйтесь в городок отшельников с названием Родленд и подпишите документ. В спутники вам достанется одна девушка, – прочитала колдунья, подняв на меня тяжёлый взгляд.
Родленд? Я замер, не в силах даже шага ступить. Внимательно всмотрелся в лицо Энн – не врёт ли? – перевёл взгляд на Медведя, который был шокирован не менее моего, и, наконец, посмотрел на Лександру. Рыжеволосая эльфийка счастливо улыбалась, глядя на меня своими светло-зелёными, почти салатными глазами. Почему? Почему с ней, а не с Энн? Я ведь так люблю Эннабель… я не могу терять друзей… сейчас, в самом начале пути.
– Как? Почему? – в шоке вопросил я, вырывая из рук Энн лист и натыкаясь на прочитанные ранее строки. – Этого не может быть! Вероятно лист Лекси у тебя, а твой у неё, – я с надеждой посмотрела на колдунью, но та лишь покачала головой. – Миш, Лесика, ну… вы же знаете, что невозможно разлучить Тёмную Компанию! Нам нельзя расставаться. Хотя бы парами, но мы должны быть вместе.
Медведь отвёл взгляд и покачал головой, как бы говоря, что он согласен с выбором документа, против правил не пойдёшь. Лесика лишь пожала плечами. Я вновь повернулся к Эннабель и произнёс:
– Энн, давай, ты подпишешь документ в Танираде и пойдёшь со мной? А после отправимся в твой город, потом в мой…
– Лис, нет, нельзя пойти против воли этой бумаги иначе всё сорвётся. Мне придётся идти одной.
– Молодые люди, я понимаю, у вас огромные личные проблемы, но вы занимаете моё время. Я сейчас устанавливаю связь с главой вашего города, договаривайтесь с ним обо всём, решайте, а после прощаетесь, и я ставлю порталы. Согласны? – недовольно прервал наши разговоры Мастер.
Я обернулся к нему, собираясь сейчас же врезать по этой серьёзной морде, но Энн придержала меня за плечо, добродушно ответив:
– Да, конечно, устанавливайте связь.
– Но Энн…
– Лесь, скажи Оуэну, что я в Танираде. Лекси, а ты с Родлендом реши, хорошо? – крикнула девушка, глядя мне за спину, где стояли сейчас вышеозначенные. – Лис, ничего не поделать, мы должны расстаться. Но обязательно встретимся потом, правда-правда, – колдунья обняла меня за шею, прижимаясь к груди. – Я знаю, что все мы для тебя очень дороги, но нужно разойтись, иначе вся затея провалится. Мы встретимся потом! Мы же Тёмная Компания, наша нигде не пропадала! Ты расстраиваешься что ли? – она запрокинула голову, вглядываясь мне в лицо. – Не надо. Лекси тоже хорошая компания. Плюшевый с Лесикой не потеряются вместе, а мне нужно в Танирад, я уже на месте назначения – не пропаду. Веришь?
– Верю… – отведя взгляд, горько сказал я.
Это была неправда. Я не верил! Мне казалось, что если мы с Энн и ребятами сейчас расстанемся, то больше не встретимся. Никогда! Меня раздражала эта девчонка, Лександра, с её вечной болтовнёй. Она была не наша, я ощущал это всеми фибрами души. Мне претило находиться рядом с ней. Да, согласен, если я захочу, то смогу привыкнуть и к ней, но я не хочу… Совсем.
– Энн, мы уже скоро отправляемся. Представь, Оуэн договаривается о том, чтобы лошадей здесь оставить, и о постоялом дворе, у него, оказывается, в столице гномов друзья есть. А младшая его дочка, Кэнтониэ, сказала, чтоб ты шла на тот постоялый двор, что она советовала, раз остаёшься в Танираде. Ну-ка дай нам Лиса сюда – попрощаться! – раздался за спиной голос Лесики.
Эннабель рассмеялась, подталкивая меня в сторону неразлучной пары – Лесики и Плюшевого. Вампиресса сразу же заграбастала меня в свои объятия, расцеловав в обе щёки.
– Так, Элс, слышишь? – зашептала она. – Не расстраиваться! Мы встретимся, Дроу, ты только жди. Ничего ещё не разлучало нашу компашку и так быстро не разлучит. Мыслями и душой мы с тобой. Зато научимся жить друг без друга, а то, как дети малые, и дня в разлуке не можем! – а у самой по щекам катились крупные слезинки.
– Лис…
Только вампиресса оставила меня в покое, отправившись прощаться с колдуньей, Плюшевый протянул руку, похлопав по плечу, и вдруг крепко сжал в объятиях. Не могу понять, как в таком хрупком с виду парне, скрывается такая силища.
– Дроу, друг… Как же страшно, что твою рожу каждый день видеть не буду! – он рассмеялся. – А вообще, я очень скучать буду и по тебе и по Энн. Ты сам это понимаешь, я же оборотень, – он замялся. – И ещё, Лис, я верю, что ты когда-нибудь признаешься…
Он улыбнулся, подошедшая Лесика что-то шепнула парню на ухо и кивнула в сторону уже поставленного портала. Он вздохнул и, уходя в сторону светящегося окна в пространстве, закончил:
– Вы встретитесь, и тогда обязательно всё будет! Я в тебя верю, Дроу!
Я кивнул, прикусывая губу и глядя, как Лесика вместе с Мишкой исчезают в портале, и он затягивается следом за ними. Получается, теперь…
– Элсиас, пойдём, пожалуйста, – подошедшая Лександра осторожно взяла меня за руку, но я вырвал ладонь из её пальцев. – Нам уже нужно отправляться, портал готов. Нас телепортируют на тракт рядом с развилкой в сторону Родленда. Так что берём лошадей и…
– Я не пойду! – недовольно сверкнув глазами в сторону девушки.
– Дроу! – послышался грозный оклик Энн. – Как ты можешь?
– Что могу? Представь, как тяжело мне без друзей будет? Мне, который к вам, к Тёмной Компании, привык настолько, что вас, а не эту пару эльфов семьёй считал!
Энн вздохнула и, сделав всего один шаг, вновь обняла меня за шею. Расплакалась, уткнувшись носом в грудь, сжимая ткань рубахи пальцами.
– Лис, я понимаю. Я же с четырёх лет с тобой. Но эта разлука необходима! Ты же сам мечтал о доме в столице, если всё удастся, он у тебя будет. И я тогда буду жить по соседству, как всегда. У нас будут чудесные семьи, и дети станут играть вместе, а мы по вечерам – ты с красавицей-женой, а я с мужем – будем сидеть на веранде и вспоминать эти приключения.
Она звонко рассмеялась, толкая меня к дверям дома. Лександра с Мастером порталов давно уже вышли, мы же остались. Я сделал пару шагов, потом вновь обернулся: Энн улыбалась, вытирая слёзы и смотря мне вслед. С красавицей-женой? Как же можно не понимать, что мне лишь она нужна – Энн, эта вредная и бойкая ведьмочка. Ещё пара шагов, и вновь посмотрел на девушку – она даже с места не сдвинулась, лишь кивнула, прощаясь.
Да, мы встретимся потом. Обязательно встретимся. Я, Мишка, Энн и Лесика. Тёмная Компания. Где наша пропадала? Нигде и никогда! А теперь вперёд, вперёд, пока не передумал.
И подхватив под уздцы свою лошадку, я скрылся в сияющем провале портала…

запись создана: 24.07.2010 в 00:46

@темы: творчество, вампиры, ЭА, ориджн, эльфы, романы, дроу

---

Серия "записки из подполья". Часть 2

Итак, прошла ещё парочка дней. Тетради мне не возвращают, из-за ночного писательства нифига не высыпаюсь. К психиатру не повели и то благо. Хорошо хоть, что сборники судоку покупают исправно, но проблема - все нормальные сложные сорники в этом месяце уже закончились, а следующие будут лишь в середине августа Т___Т *что за мания издавать не первым числом, а пятнадцатым или двадцатым?* Пыталась пробиться к компьютеру не писать, а рисовать - не дали. Сидела полдня подвывала над графическим планшетом, в итоге пошла рисовать карандашом. Т.к. рисую своих и чужих героев из книг, карандаш и альбомчик тоже забрали, гадики...
Вывод: пришлось доставать из закормов вышивку крестиком. Валялась у меня там недошитая подушка 160*160 крестиков. За два дня вышила уже почти всю. Её, благо, пока не отбирают.
М-да... Всё же скучаю по учебому году и сессиям! Я даже в сессию могла не таясь писать, а тут... Буу... Хочу обратно в вуз!

@темы: обо мне

---

Записки из подполья

Вот же... Как мне уже надоели эти залазы в Интернет на несколько минут! А ведь всё-таки удаётся здесь оказаться лишь ночью или когда маман уходит Т___Т Так... только чтобы собрать всю возможную проду, кинуть на плеер, накалякать пару абзацев ЭА или фестового ориджа, лелеемых в мыслях, и вновь уйти. *плеер у меня таки не забрали, а вот все тетрадки с творчеством - да* Ночью, когда родители спят, ещё удаётся побыть за компьютером подольше...
Из-за этого идиотского запрета срываю заявку для конкурса в Банке Идей Т___Т И могу не успеть написать оридж для феста на Домиане. Если не успею... Ну да, я уже говорила это ^^''
Теперь сижу во дворе, чтоб отвязаться от болтовни маман, и читаю или решаю судоку =(( Книжку самых сложных за день... Раздражает! Скоро уже запасы закончатся ^^''

@темы: ну поговори со мной..., обо мне

---

Очередное оъявление

Ушла в реал, вернусь не скоро...
Да, пожалуй, даю такое объявление. Я буду очень по всем скучать!

Само объявление

Нет, не так... Люди-и-и, спасите меняя =( Я за компьютером последние часы-ы-ы... Лиз, Лизочка-а, с ДР я тебя обязательно поздравлю по сотовому, а вернусь и, вернусь и... в общем, я подарок обязательно приготовлю!! Правда-правда, и в этом никто мне не указ!
Так вот, у меня последние часы, пока мама и бабушка решают в чём моя зависимость: в компьютере и плеере как таковых, в Интернете или в писанине. И если первое и второе я им смогу отдать на этот грёбанный месяц, то с третьим... Как они мне сказали "тебя к психиатру надо, уколами колоть". Вот, если от первых двух я откажусь, то третье - состояние души!!! Писать я НИКОГДА не брошу, пусть хоть что говорят =((( Пусть везут, куда хотят, колют уколами, да хоть в дурку сдают. С ума сойду лучше - писать продолжу, потому что идей у меня не забрать!
Да-да, в итоге, как вы поняли, продолжение НГ, ЭА, Света во Тьме и т.д. и т.п. будет не скоро. Перевод тоже отдам лишь после возвращения. Фестовый оридж... на него у меня останется 18 дней сентября. Надеюсь, успею. Меня пообещали отлучить и от тетрадки с ручкой тоже. Если не успею, будет вам недописанная длинная история, которую, надюсь, я постепенно допишу и закончу)) В оригинальности её я не претендую, а вот в интересности... надеюсь =Р
Ну да ладно, что-то я о хорошем, а тут прощаться надо! =( Так вот, графоманство к добру не приводит, но мне на это плевать, из меня даже доброй сотней-тысячей уколов его не выбьют.
В общем, не знаю... Мне старательно звонят уже в **дцатый раз и втолковывают, что не нужно им ничего, но всё надо в разумных количествах. В РАЗУМНЫХ?? А я бля не разумна!!! Не могу уже!!! Спрашивают, видела ли я Донцову с ей собачками и хочу ли быть таким же чмом без семьи. Что сказать? ХОЧУ!!! Лучше уж так, чем бросить всё, что так сильно люблю. У меня единственное в жизни, что я действительно люблю.
Танцы? Люди, да я их ненавижу! И всегда ненавидела! Просто теперь уже, когда я хоть местного разлива, но звезда, КАК я могу отказаться, если всегда мечтала о публике? Я хотела поступать в культуру, на режиссёра театра. Пусть бы не было денег или даже работы, зато я б любила то, куда пошла! Я же пошла на мирового экономиста + переводчика. Хотя бы "плюс" радует, второго-то я последние годы тоже действительно хотела. А танцы... я никогда не думала, что буду танцевать. Да такой слоник, как я, и танцевать? Ни за что! Меня маман потащила, т.к. она действительно этого всегда хотела. Зачем теперь махать кулаками после драки и утверждать, что найдёт девочку, которую натренирует, научит танцевать, отдаст ей все МОИ костюмы, если я не буду основательно и старательно репетировать? Зачем, если сама же меня сюда притащила? Тля, да я стараюсь изо всех сил заставить себя пол дня смотреть видео, потом ещё пол дня плясать! Ну не могу я столько заниматься танцами Т___Т Не могу! Да, я виновата,ч то не смогла в Кемерово снять помещение и вести танцы и весь год почти не занималась. Да, я виновата! Но летом и так ленно, а уж заставить себя заниматься =( Я заставляю, но мало, ей это не нравится...
М-да, просто у меня 25 постановок... 15-18 помню точно, а штук 10-8 я просто не люблю, особо не помню и вообще они есть на видео, чтоб если что посмотреть забытые моменты. Так вот, да, я год не репетировала нифига. В итоге. не помню целых 3 танца из тех 15-18, что помнила прекрасно всегда. Вернее помню, но кое-где подзабываю Т___Т И вчера пошла в загул по посёлку и забыла днём их пересмотреть. Вывод: ругались 4 часа, маман в истерике, обсирает меня по-всякому. Обозвала толстой - я встала на весы, оказалось, реально набрала 2 кило. М-дяя... Из-за них остаток моего шоколадного пирога был выброшен с балкона, а я посажена на диету из овощей и без сладкого *и это притом, что я овощи не жру!*
Ладно, хватит мне тут мозги всем грузить. Одним словом, заскакивать буду очень редко *если не заберут комп, плеер и Инет* или вообще никогда *если заберут* Извиняюсь перед всеми, кто ждёт проды или кому бечу проекты Т___Т До сентября меня таки ж почти нет.
P.S. Пока ещё часа 2 здесь...

UPD 25.07.10 в 22:20 МСК Спасибо большое всем за поддержку ^^''
М-да, от компьютера и Интернета меня всё же отлучили, как и от тетрадок в загулах на улицу. Теперь кто кого, т.е. кто дольше продержится: я или мама Т___Т Но ноут под замок не поставили и даже из комнаты не унесли XD И папа *как великий заговорщик* помогает сторожить время сна маман, давая мне часа на два ночью включать комп. В Интернете буду... писанину так и не обещаю

запись создана: 25.07.2010 в 08:42

@темы: мысли вслух, творчество, ну поговори со мной..., обо мне

---

Заявки на произведения

Название говорит само за себя) Решила вспомнить былое =)

О заявках

Да-да... Воспоминания накатили) Когда-то давно писала истории и даже... более крупные проиведения по заявкам. Но потом как-то забылось... И вот решила вспомнить прошлое!
Если понравился мой стиль, вам хочется почитать что-то особое, но этого особого невозможно найти - предлагайте! =)) Заявки могут быть яойные или фэнтезийные. Может и не сразу, но возьмусь!
Для завки даже достаточно сказать кого хотели бы видеть в действующих лицах или основную мысль!) В общем всё что пожелаете. Но (!) остальное я додумаю на вой вкус и цвет :РР


Итак... Поехали. Очистила списочек, теперь жду новых пожеланий

P.S. Ещё одна моя любимая художница! :ЗЗ

запись создана: 05.05.2010 в 15:07

@темы: заявки, творчество

---

Tenderness

Название: Tenderness
Автор: ВалеRka (Kuro-rin)
Бета: нет
Направление: сёнэн-ай, слеш, ориджин
Рейтинг: R
Пейринг: М/М
Жанр: романтик, немного ангст
Размер: мини
Статус: закончен
Дисклаймер: всё моё, моё!)) Размещать на других сайтах можно только договорившись с автором!
Саммари: Бесконечная нежность в сердце была почему-то даже в тот момент, когда я тебя предавал. Я не считал это предательством – всего лишь один день "представления" для отца. Но ты, похоже, всё воспринял по-другому…
От автора: POV "женишка" из рассказа Passion

Tenderness

Я помню тот день, будто б он был лишь вчера. Счастливое лицо Кристины – моей "невесты". Она прекрасно знала о том, что у меня другая любовь, и это, увы, не девушка. Знала, но продолжала надеяться, что ради неё я забуду всех и вся. Глупая девчонка! Я нравился ей немного, но предложение отца всё решило, и Кристина согласилась быть моей женой. Зачем только мой отец так поиздевался над ней? Хотя… он ведь тоже думал, что ради такой красавицы я брошу своё "увлечение". Не получилось…
Я помню твоё напряжённое лицо. Вроде бы ты казался спокойным, но в глазах играла грусть, а улыбка была натянутой, не той, что всегда я видел на твоём лице. Возможно, я поступил эгоистично, пригласив тебя шафером на свадьбу, но не хотел причинять боль. Сперва я думал, что прямо на свадьбе признаюсь всем собравшимся, что люблю своего лучшего друга, и плевать мне было на компанию отца. Ничего, я и сам неплохо справлюсь, начну своё дело… вместе с тобой. Но я не смог расстраивать эту девушку. Она была так искренне счастлива, поступить так на свадьбе – опозорить её. Да, я не джентльмен, но до такой степени ранить Кристину не смог.
Как же глупо я поступил! Вместо неё ранил тебя. Какого чёрта тем утром я решил, что ничего не скажу? И правда, что значила для меня эта свадьба? Штамп в паспорте, на который мне совершенно плевать? Да пусть будет, он меня не привяжет к этой девушке. Я только тебя люблю, только тебя… Всего за пару недель до свадьбы жаждал лишь страстных ночей с тобой, а вот в тот злополучный день думал, что захлебнусь нежностью. Я хотел просто обнять тебя и держать в объятиях… даже не целуя, лишь ощущая близость наших тел.
Я боялся смотреть тебе в глаза, понимал, что тебе сейчас больно видеть меня с этой девушкой, но лишь вежливо улыбался, изредка бросая на тебя косые взгляды, надеясь, что ты этого не заметишь. Ты и не подходил ко мне, наблюдал, стоя у стены с бокалом шампанского в руках. Похоже, ты его не пил, лишь для виду сжимал пальцы на тонкой ножке бокала. Я же в душе умирал… Говорят, мужчины бесчувственны и холодны. Да чур вас, не верьте! Каждый в этом мире имеет права на чувства. И не важно, из-за кого они появляются, важно, какие они.
Когда ты вдруг исчез, я уж и не знал, что думать. Я весь вечер тебя не замечал, делал вид, что не желаю знать. Зачем? Из-за собственной глупости? Пожалуй, да! Кристина улыбалась и ни на шаг от меня не отходила, болтала о чём-то своём, улыбаясь гостям, а я… Что я? Когда заметил, что тебя нет, подумал, что сейчас пропаду, умру, так и не сказав, что я ненавижу эту девушку, а люблю лишь тебя. Я говорил уже тебе слова о любви ранее, но чаще они звучали со страстью. А тебе нужна была нежность и понимание.
– Кристин, я уйду. Я больше не могу быть здесь, – невеста удивлённо посмотрела на меня.
– Но Игорь, ведь…
– Крист, я тебе сказал уже давно. Между нами нет ни-че-го, я люблю другого, – отцепляя руки девушки от себя, а вдруг ещё успею тебя перехватить.
– Игорь, а брачная ночь? А свадьба? Что теперь? – в глазах девушки застыла паника.
– Не знаю, – я пожал плечами. – Ты меня не любила, я тебе тоже. Это была идея моего отца, чтобы не развалить семейный бизнес. Ты вольна делать всё, что угодно.
– Но…
– Кристин, пожалуйста, сейчас рушится моя жизнь, – пробормотал еле слышно, но она поняла, отпустила мой рукав, улыбнулась, вглядываясь в лицо.
– Кто он? – пальчики сжали юбку платья. – Это Женя, наш шафер?
– Да, Крис, это мой лучший друг и возлюбленный, – я протянул руку к девушке, но она отстранилась и отвернулась.
– Иди.
– Кристин…
– Иди, я сказала!
И я ушёл. Всё же успел поймать тебя на пороге. А потом были горячие поцелуи, объятия, заплаканное девичье личико невесты, выглядывающей из окна второго этажа и желанные слова, сказанные с нежностью, а не с безумной страстью.

– Жень, милый, просыпайся, – я поставил поднос с горячим кофе и тостами на одеяло и потянулся к любимому. – Ну, Жень, в самом деле… я же старался! Ты сказал, чтоб я тебя будил через полчаса.
– Ууу, Гош, ну отвянь, а? – раздался недовольный голос из вороха одеял. – Я спать хочу.
– А кому через час на работу?
– Я прошу отгул…
– А я не даю!
– А кто меня всю ночь мучил?
– Ладно, даю, но лишь сегодня.
Я присел на край кровати, осторожно стягивая с парня одеяло. На меня воззрились недовольные карие глаза, я же лишь широко улыбнулся, притягивая поднос поближе.
– Покормить?
– Не-а, дать поспать, – протянул он, вновь натягивая одеяло на голову.
– Же-е-ень!
– Ну давай…
С того памятного дня прошло всего полгода. Всё же мне удалось решить проблемы. С Женькой мы до сих пор вместе, живём в моей квартирке, оставшейся от студенчества. Кристина отказалась разводиться, ей и так неплохо. Она беременна – не от меня, от одного из парней, которых у неё были тучи. Отец же думает, что это мой наследник. И хорошо, что думает, мне же и лучше. Ребёнка я буду любить, несмотря ни на что, он дал мне возможность жить с возлбленным. Для Крист я сделаю всё возможное, меня будут считать отцом её ребёнка… А любить я всю жизнь буду Женю, этого просто не изменишь.
Да, я эгоист, но в любви мы все эгоистичны.

Вопрос: Прочитали?

1. Ага!		24	(100%)
Всего:		24

@темы: заявки, творчество, рассказы, ориджн, цикл "Чувства", яой

---

Флешмоб

Скопируйте в дневник и поставьте улыбку рядом с тем, что вы успели сделать за свою жизнь:

Читать, что успела за жизнь сделать Вэл =Р

1. Полюбить жизнь
2. Не спать всю ночь
3. Съездить на море
4. От избытка чувств обнять человека *ага-ага, Вэл такая, сколько раз на Даниче висела... от избытка чувств XD А он терпит*
5. Убегать от огромной собаки
6. Вырастить кактус
7. Купить мр3 плеер *техникой привыкла пользоваться долго, но... таки ж два ^^'' недавно только старенький свой сменила. А что? В принципе читалось неплохо и на нём, просто дох уже =( и на шпоры не годился*
8. Завести двух кошек
9. Гулять во вьюгу
10. Выиграть в гляделки
11. Потерять друга *о дааа... =(((((*
12. Познакомиться и подружиться с человеком, родившимся в тот же день, что и ты
13. Гулять без зонта под дождём *просто люблю дождь ^^''*
14. Гулять в одиночестве *ага =( Не с кем мне гулять, не с кем... потому и брожу одна с плеером, продумывая очередную главу НГ, СвТ ну и другого ^^''*
15. Погладить тигра *тигрольвёнка, тигрёнка, тигра... Много я диких кошек перегладила, где-то даже фота была XD с тигрольвёнком*
16. С разбегу вбежать в воду
17. Полюбить закат *у нас в Сибири оч красивые закаты))*
18. Пробыть в одиночестве несколько дней
19. Напиться
20. Разбить окно
21. Оскорбить человека *ну да... =(*
22. Кататься на роликах весь день
23. Прыгнуть с парашютом
24. Говорить с парнем весь день
25. Пожить вместе с любимым человеком
26. Пришить свой палец к кофте
27. Упасть в глубокую яму *не то что в яму, но помнится этой зимой круто провалилась в люк у поъезда, в глубокий... благо за края схватиться успела и только ногу разбила*
28. Сильно испугаться
29. Подарить что-то ценное кому-нибудь
30. Проболтать по телефону несколько часов *с подругой в основном... НГ обсуждаем XD*
31. Полюбить
32. Разлюбить
33. Возненавидеть
34. Заблудиться в лесу
35. Залезть в ледяной фонтан и долго в нём брызгаться
36. Спать в палатке
37. Проехать на поезде семь суток
38. Полетать на самолёте
39. Разбить посуду *стаканы, стаканы... сколько ж раз я вас била, роняла и проливала чай ^^''*
40. Быть в хорошем настроении днём 1 января *а то же, я ж не пью в новогоднюю ночь - я работаю*
41. Убить комара, напившегося крови
42. Подержать в ладонях живую бабочку
43. Уснуть под любимую музыку
44. Съесть картошку, запеченную в костре
45. Провести весь день на солнце
46. Искать на звездном небе яркие звёзды и созвездия
47. Забыть о чём-то очень важном *один раз о конкурсе забыла, мне с утра звонят, говорят, что надо быть на конкурсе. Я спрашиваю: "Когда? В ответ: "Вчера!" Хм... Хотя это у нашего завуча был юмор такой особый (эт Вэл про вчера)*
48. Переписываться sms-ками полночи
49. Потратить последний инет на чтение дневников *не-а, у меня безлимитка*
50. Спеть караоке
51. Съесть в одиночку шоколадку
52. Целый день читать
53. Улыбнуться сквозь слёзы *да постоянно, в этом вся я*
54. Пять раз посмотреть от начала до конца один фильм *по-моему мой обожаемый фильм деттва "Кто подставил Кролика Роджера" у и "Дом у озера"*
55. Сказать человеку в глаза, что "пора прекратить общение"
56. До боли хлопать в ладоши
57. Танцевать до изнеможения
58. Бросить курить *фуу... не начинала и не буду*
59. Поцеловать фотографию
60. Построить замок из песка
61. Не спать ночью во время грозы *только потому, что в это врмя сижу на подоконнке и пишу))*
62. Возненавидеть себя, а потом полюбить снова
63. Заметить в фильме глупую ошибку *Су-у-уу-меркиии XDDDD*
64. Залезть на дерево и потом больно с него упасть
65. Полюбить то, что больше всего ненавидел *танцы ^^''*
66. Кардинально изменить свою жизнь
67. Найти любимую профессию
68. Выиграть в споре
69. Объесться до тошноты клубникой *хм... что сейчас и делаю*
70. Включить на большую громкость музыку и слушать с наслаждением
71. Плакать три часа подряд *пять не хотите?*
72. Ни с кем не разговаривать сутки из-за обиды
73. Сорвать крапиву голыми руками
74. Петь песню без музыки
75. Петь хором на сцене
76. Выступить сольно на сцене перед огромным количеством людей *с танцами, петь я не умею, ну ещё и со стихами... о войне... я "Сына артилериста" целиком учила *
77. Сфотографировать животное
78. Испечь торт
79. Сфотографировать небо
80. Биться об стену
81. Слушать полный бред от другого человека
82. Сходить на чей-нибудь концерт
83. Весь день просидеть за компом
84. Пытаться покончить с собой *волосы сгоряча резала, а вот покончить... не... не настолько я дура*
85. Порезаться бумагой
85. Получить болевой шок
86. Пытаться плавать там, где тебе по колено
87. Получить в подарок красивую фарфоровую куклу
88. Упасть с лестницы *раза четыре*
89. Найти что-то новое для себя
90. Надеть свадебное платье
91. Прочитать большую книгу за несколько часов *всю сагу Сумерек за 2 дня - не спрашивайте зачем, необходимо было Т____Т*
92. Перемыть гору посуды
93. Найти в себе силы жить
94. Рассказать тайну про себя
95. Просидеть в комнате, не включая свет, до самой темноты
96. Заснуть в обнимку с мягкой игрушкой *мррр... мне такого кошака на ДР подарили, я его не отпускаю*
97. Поговорить по телефону с совершенно незнакомым человеком
98. Раствориться в музыке, забыв про всё
99. Пообщаться с иностранцем
100. Умереть
101. Прогуляться в полночь по берегу моря
102. Специально порезаться
103. Сняться в кино в массовке
104. Напиться до беспамятства
105. Рассказать кому-нибудь историю вашей жизни, не пропуская ни одной важной для вас детали *Тимке =РРР ну, может, и Лизе...*
106. Вырастить ребенка
107. Встретить рассвет
108. Слепить снежную бабу
109. Прокатиться за рулем. Без прав, превышая все возможные скорости.
110. Научиться делать что-нибудь лучше всех
111. Выступить на публике со своей самой дикой идеей *о дааа...*
112. Послать нах учителя/воспитателя *экономичку в 10-11 классах - она посылала меня, я - её, ляпота!*
113. Разбить зеркало
114. Подобрать на улице бездомного котёнка *беленького такого, пушистого, блохастого =( от него потом моя кошка с ума сходила*
115. Поплакать в одиночестве
116. Промокнуть до нитки под дождем
117. Купить на последние деньги самое дорогое мороженное
118. Полюбить
119. Признаться в любви
120. Написать стих
121. Написать рассказ
122. Радикально изменить прическу
123. Сделать татуировку
124. Погулять в Лондоне
125. Постоять ночью на крыше
126. Пролежать сутки под одеялом
127. Поцеловать совершенно незнакомого человека
128. Вываляться в грязи
129. Написать на бумаге самое сокровенное
130. Пережить злейшего врага *Ура!!! Да, я пережила эту грымзу! Вернее... географичку нашу ^^'' Жаль ещё одну не пережила... Одноклассницу бывшую*
131. Украсть
132. Спасти друга/подругу и при этом самой вляпаться
133. Вырастить дерево
134. Сбежать из дома
135. Простить того, кто очень сильно обидел
136. Побывать в 5-ти секундах от смерти *если б тогда Крис не выдернул с пути скутера, не было б меня с вами*

@темы: флешмоб

---

Под дождём

Название: Под дождём
Автор: ВалеRka (Kuro-rin)
Бета: нет
Направление: сёнэн-ай, слеш, ориджин
Рейтинг: PG-15
Пейринг: М/М
Жанр: романтик
Размер: мини
Статус: закончен
Дисклаймер: всё моё, моё!)) Размещать на других сайтах можно только договорившись с автором!
Саммари: Теперь наши "свидания" ограничились лишь короткими встречами под дождём, но я желал бы видеть тебя каждый день. Теперь я молюсь на дождь…
От автора: Идея навеяна этой картинкой

Под дождём

Listen to each drop of rain.
Whispering secrets in rain.
Franticly searching for someone to hear
That story be more than it hides.
Each droplet long gone?
Can't we stay for a while?
It's just too hard to say goodbye.
Listen to the rain.
(© Evanescence - Listen to the Rain)

Почему-то теперь наши "свидания" ограничились лишь короткими встречами под дождём или в сильный снегопад. Теперь я молюсь на прихоти погоды. Не помню, когда ты начал мне нравиться, наверное, ещё в то время, когда я видел тебя каждый день.
Мы учились в одном институте только в разных группах потока. Мы вместе работали. Ты был курьером в компании, где я работал, хоть оба и выучились на художников. Помнится, когда ты только устроился, я спросил шефа, почему же лишь курьер, ведь у тебя чудесные работы. Он, даже не задумавшись, ответил, что ты сам отказался – лучше курьер, чем делить заветное место с кем-либо. А я с радостью стал бы твоим напарником, вместе бы… вместе… это были бы удивительные проекты! Я видел твои фотографии и наброски. Ещё в институте, когда ты рисовал пару картин для фестиваля. Я всегда тянулся, мечтая поравняться в мастерстве с тобой. И вот же… Ты был курьером, а я – главным художником.
Ты всегда заносил мне папку с рисунками после того, как шеф отбирал лучшие. Листы обычно были небрежно сложены – это ты просматривал работы, пока спускался пару этажей до моего кабинета. Не знаю, менял ли ты работы местами, но порой на самом верху оказывались рисунки, которые были вовсе не во вкусе шефа.
Заходя в кабинет, обязательно дежурно улыбался, здоровался и клал папку на стол, а потом поворачивался и уходил… не прощаясь, как обычно. Лишь в дверях мелькал в ответ на моё "до свидания" кончик светлых волос собранных в хвост.
Мы не познакомились в институте: ты всегда был тих и одинок, окружён некой странной притягивающей и одновременно отталкивающей аурой. Парней рядом с тобой не было почти никогда, в основном восхищённые красотой и умением рисовать девчонки. А красив ты был: длинные белые волосы, которые ты частенько собирал в высокий хвост, утончённые руки, симпатичное личико с серыми глазами… Раньше я думал, что они похожи на серебро. Теперь-то я знаю, какие твои глаза – серо-стальные, цвета дождливого неба, цвета дождя, во время которого я могу тебя увидеть.
Тогда я не стал подходить к тебе и набиваться в друзья. "Зачем, если у него нет друзей среди парней?" – думал я. Зря так думал! На последнем курсе вокруг тебя уже собиралась и толпа парней, стать тебе другом не было ни малейшей возможности.
Мы работали вместе, но даже тогда я не стал знакомиться с тобой. Меня смешило, как, заходя в кабинет, ты порой называл меня Александр Сергеевич, хотя и предпочитал обходиться без имен. Я же давно уже узнал твоё имя, возраст, привычки… Да даже рост и размер ноги! Ты мне нравился, притягивал взгляд…
Но в январе всё закончилось. Шефу на стол легло заявление об увольнении – ты не желал и дальше работать здесь курьером, нашёл лучшую должность. И через две положенные для отработки недели тебя и след простыл. Я думал, мы больше не встретимся, когда…
Был сильный снегопад, я сразу после работы поторопился на остановку, чтобы успеть на автобус – почему-то в плохую погоду не пускают самый последний рейс. И именно в тот день я вновь встретил тебя. Не знаю, куда ты устроился и во сколько заканчивался твой рабочий день, но в плохую погоду ты обязательно спешил куда-то в противоположную сторону. Лишь в плохую… Как бы я ни желал, но только в дождь или снег мог встретиться с тобой. Вероятно, ты некоторое время ждал, когда же закончится буйство погоды, а потом, когда понимал, что нужно торопиться, выходил всё же на улицу.

Так произошло и сегодня. За окном шёл дождь, я, зная, что автобус подойдет уже через полчаса, а мне только до остановки идти двадцать минут, на ходу натягивал плащ, спускаясь на первый этаж. Лифт не работал, поэтому пришлось бежать по ступенькам, стараясь не запнуться и не угодить в больницу если не с переломами, то с сильными ушибами. Выскочив на улицу, раскрыл зонт и поспешил в сторону остановки.
Я прекрасно знал, что сегодня опять столкусь с тобой, ждал, когда же вновь увижу эти глаза, и понимал, что никогда не смогу остановиться и познакомиться… Хотя, какой там познакомиться, если мы проработали вместе почти год?! Просто поговорить. Не смогу, потому что, даже на минуту задержавшись, опоздаю на автобус, и тогда мне придётся ночевать под порогом офиса.
И вот этот миг. Твой короткий взгляд в мою сторону, намёк на улыбку на красивых губах, плотно застёгнутый плащ, светлые длинные волосы и тонкая рука в перчатке, сжимающая зонтик. Возможно, этой своей утончённостью ты напоминал бы девушку, если б ни некая уверенность в походке. Да, ты был непреклонен, и я прекрасно знал это! Я слышал, как шеф уговаривал тебя остаться и предлагал моё место. Он всё ещё лелеял мысль, что сможет упросить такого, как ты, стать главным художником. Ты не принимал партнёрства, но, может, согласился бы на полностью принадлежащую тебе должность. Чего стоило уволить меня? Я рисовал гораздо хуже! Но ты отказался. Почему? Давно хотел задать этот вопрос, очень давно.
Взгляд остановился на мне лишь на секунду, и ты вновь отвернулся, будто б окружающий пейзаж тебя волновал больше, чем какой-то случайный прохожий. Как же это уже надоело!
– Какого чёрта? – я обернулся тебе вслед. – Почему ты тогда отказался?
Да, я спросил… и потерял драгоценное время. Когда ты ответишь, мне придётся возвращаться к офису. Зато я узнаю, наконец, ответ на мучающий меня вопрос.
– Александр Сергеевич? – ты обернулся, удивлённо глядя на меня и сильнее сжимая пальцами ручку зонта.
– Хотя бы имя помнишь, Андрей, и на том спасибо, – я вздохнул, понимая, что зря всё это затеял и что поступаю сейчас, как идиот. – Так почему ты тогда отказался от должности? – я посмотрел в твои серые глаза, желая увидеть ответ.
– А почему ты раньше никогда со мной не здоровался и не называл по имени, Саш? – нахально усмехнулся, отводя взгляд. – Вроде бы ещё с вуза знакомы, а даже на работе по имени ни разу не назвал…
– С вуза? – теперь уже я точно был уверен, что задать вопрос было глупой затеей.
– Ты даже не знал, что мы учились вместе? – нахмурился, поджимая губы. – Ну да, а я-то думал…
– Когда это мы в вузе познакомились?
Я вздохнул, сверля тебя взглядом. Что за глупости ты говоришь? Да если бы мы были знакомы, я бы… я давно бы уже завоевал твоего расположения, а может и любви! Как же давно я хотел попробовать вкус твоих губ, наверное, уже как с первого курса.
– На вступительных экзаменах! – ты пожал плечами. – Просто тогда у меня волос был под куртку заправлен…
– Так тогда…
Я вспомнил, улыбчивого светловолосого паренька, с которым мы болтали перед тем, как зайти в аудиторию. Но он был настолько не похож на того Андрея, которого я увидел в институте на первом курсе под Новый год, слишком весел и беспечен.
– Это ты тогда был? – выдохнул я в шоке.
– Угу, перед математикой… мы с тобой разговаривали почти с час, а первого сентября я хотел было к тебе подойти, но…
– Но?
– Но заметил толпу друзей вокруг тебя и решил, что не стоит! – ты задорно улыбнулся, в то же время чуть опуская зонт, чтобы скрыть лицо.
– И я, – я вздохнул, – всё думал, что вокруг тебя и так слишком много народа, и не стоит… Хотя, да, я тебя не помнил, вернее, не думал, что тот парень… это ты.
Я улыбнулся, взглянул на часы и прошёл мимо тебя обратно в сторону офиса, не хотел продолжать разговор. То, что я не узнал тебя тогда, когда-то давно на первом курсе, вводило меня в краску. Как я мог? Так что лучше поспешил… да, пожалуй, позорно сбежать. Ночевать на крыльце не лучшее занятие, но за неимением какой-либо альтернативы…
– Пока, Андрей, – махнул рукой на прощание. – Надеюсь, теперь будем всё же здороваться при встрече.
А в душе было сожаление, что потерял столько лет. Почти семь лет… семь лет… Чёрт! Я хочу целовать твоё нахальное лицо. Как я мог потерять столько лет, которые мог бы биться за тебя?
– Стой! Ты это куда? – недовольный голос мне вслед. – Остановка в другой стороне!
– Я…
– Чёрт, идём! – ты схватил меня за руку, утаскивая куда-то.
– Куда это? – я попытался сопротивляться.
– Куда-куда, ко мне. Ты ж живёшь в часе езды отсюда, а автобус последний, наверное, пропустил. Я прав? – горящий взгляд в мою сторону.
– Ааа… Зачем?
– Ты совсем идиот или притворяешься? – ты звонко рассмеялся, продолжая вести меня. – Сушиться и ночевать, буду тебя от возможной болезни лечить!
– От какой? – я действительно не понимал его поступков.
– От простуды, дурак! Ты мокрый весь, зонт-то давно уже опустил!
И вновь задорный смех, похоже, этот короткий разговор открыл в тебе того весёлого парня, с которым я впервые познакомился на вступительных экзаменах и которого не признал потом…

– Саш, а почему ты спросил у меня про должность? – ты улыбнулся, сунув мне в руки, горячий чай.
Мы сидели на диване у тебя в квартирке. Свет в зале был выключен, вместо него мелькали картинки на экране телевизора, правда, звук был выключен. Я кутался в тёплый плед, ты же просто переоделся в пижаму и теперь радовал меня милым домашним видом.
Как только мы зашли в квартиру, ты сразу же отправил меня в душ, чтобы я отогрелся под горячей водой, потом выделил мне какие-то домашние штаны и плед, сам же пошёл готовить чай. Штаны были мне несколько маловаты – всё же ты был более тонок в кости и чуть ниже. А теперь мы сидели рядом и болтали ни о чём. Ты, вероятно, пытался развлечь меня, а я искренне наслаждался твоим обществом.
– Что? – я кинул на тебя беглый взгляд и облизал губы.
– Я спрашиваю, почему ты интересовался о должности, которую мне предлагал ваш шеф.
– Да так… Я просто слышал, как он предлагал тебе занять моё место, вот и стало интересно, почему же ты отказался…
– Почему не согласился занять твоё место?
Глаза твои лукаво блеснули из-под чёлки. Оказавшись дома, ты распустил волосы, просушив их веном, а потом собрал и заколол палочками на японский манер. Но вот от длинной светлой чёлки таким образом избавиться было невозможно.
– Ну да… – ответил я, ожидая какую-то пакость.
– Не хотел, чтобы тебя увольняли, – ты пожал плечами.
– А почему тогда отказался работать вместе со мной?
– Думал, что ты откажешься работать с таким, как я, – смущённая улыбка.
– С каким "таким"? – подозрительно.
– С полностью помешанным… – ты накрутил на палец прядь волос, пододвигаясь ко мне, и выдохнул на ушко, – на тебе!
– Чего? – я повернул голову, заглядывая тебе в лицо, надеясь увидеть смешинки в глазах, но не это серьёзное выражение. – Ты о чём?
– О том, что, наконец, я смог тебя поймать, – выдохнул мне в губы. – И до утра ты всё равно никак не сможешь сбежать, – лёгкий поцелуй в уголок губ.
– А ты думаешь, я захочу? – я ухмыльнулся прямо ему в губы, захватывая в свои объятия. – Скорее это ты попался…

На улице был ужасный ливень, а молодой темноволосый мужчина стоял на пороге офиса компании, в которой работал, и ждал. Зонта в руках его не было, поэтому причина задержки была вполне понятна. Пару минут спустя на крыльцо забежал симпатичный парень с белыми длинными волосами и протянул второму зонт.
– Саш, сегодня ты зонтик держишь, я ниже, и мне неудобно, – он чмокнул названного Сашей в щёку и заставил-таки взять зонт.
Двое шли под одним зонтом. Теперь они виделись гораздо чаще, не только в дни, когда погода бушует, но всё же продолжали ожидать дождя… Ведь только в такие дни можно идти по улице так близко друг к другу и не ловить на себе странные взгляды прохожих. И только в дождь по приходу домой они могли сесть на кухне с чашками горячего чая, слушая стук капель о стекло и поговорить о прошедшем дне. Лишь в дождливые дни было безумно уютно поступить именно так.
Они были благодарны дождю, что тот свёл их вместе…

@темы: творчество, рассказы, ориджн, яой